ANMELDELSE: Antonius og Kleopatra, Shakespeare's Globe ✭✭✭

Antony and Cleopatra Shakespeare's Globe 24. august 2014 3 stjerner

Noen ganger, helt uventet, byr teateret på helt uplanlagte og minneverdige øyeblikk av ren glede. Kleopatra er på scenen, midt i sin berømte "Where think'st thou he is now?"-tale. Hun vandrer forrest på scenen, velger ut en tilskuer på ståplass for et intimt øyeblikk og kysser ham. Idet hun skal gå, drar han frem en langstilet rød rose og rekker den til henne. Hun blir fullstendig overveldet og klarer ikke slutte å le av glede. Publikums respons er fantastisk; de ler med henne, og latteren blir så overveldende at hun bryter helt ut av rollen. Hun henter seg omsider inn igjen og planter nok et langt kyss rett på leppene til den lykkelige, langhårede publikummeren. Til slutt legger latteren seg, og stykket går videre.

Vel, kanskje det var det som skjedde.

Det kan ha vært fullstendig planlagt og innøvd, en sentral del av regissør Jonathan Munbys visjon for Shakespeares Antony and Cleopatra, som avsluttet spilleperioden på Globe i kveld. Dette øyeblikket fikk nemlig publikum på Kleopatras side på en oppsiktsvekkende og uunngåelig måte. Og med tanke på at karakteren er en skapning med mange ulike og stadig skiftende fasetter, er det en bragd å oppnå dette så tidlig i forestillingen.

Munby har kanskje ikke én altomfattende idé for denne produksjonen, men han får definitivt det meste ut av stykkets nøkkelscener. Ved å bryte den fjerde veggen, lar Munby seg ikke begrense av teksten. Scener er kuttet, omorganisert og flettet sammen; karakterer dukker opp i scener de ikke er skrevet inn i; Pompeius' seier over de samlede sjøstyrkene til Antonius og Kleopatra fremstilles gjennom imponerende luftakrobatikk med flagg, og en bakkanal-dans gjennomsyrer stykket og forankrer det i et urkraftig, seksuelt landskap. Alt dette fungerer overraskende godt.

Det har imidlertid en kostnad i form av manglende klarhet. Det er så mye fokus på komikken og et altoppslukende behov for å skape minneverdige, visuelle tablåer, at plottets vendinger tidvis går tapt i kaoset.

Betyr det egentlig noe?

Kanskje ikke.

For uansett hvordan man ser på det, er dette en storartet teateropplevelse. Det er kanskje ikke vokalt sublimt (man trenger bare å se klippet fra National Theatres 50-årsjubileum for å se hvilken vokal prakt teksten kan by på når Judi Dench leverer en uforglemmelig versjon av "I dreamt there was an Emperor Antony"), men det er dynamisk og fengslende.

Og Eve Best står i sentrum for det hele.

Sexet, trettekjær, utspekulert, svikefull, krigskjær, furten, hevngjerrig, sorgtyngd – Kleopatra er alt dette og mer til. Best smyger seg rundt på scenen som en elegant panter i løpetid, og omfavner den egyptiske monarken med hver eneste fiber i kroppen. Solidariteten med kvinnene sine, begjæret og kjærligheten til Antonius, den viljestyrke ondskapsfullheten og skøyerstrekene i møte med budbringeren (en scene full av komikk, herlig delt med Peter Bankolés storøyde budbringer), hennes politiske naivitet og hennes endelige, tapre vegring mot å underkaste seg Octavius' styre: Best kaster lys over hver eneste fasett av denne kongelige diamanten og lar den blende oss.

Håndteringen av komikken var spesielt treffsikker. Hun fant humor i tekstpartier der ingen var åpenbar; hun kunne få hele salen til å knekke sammen med et lite øyekast eller en rask hodevending. Hun var i fullverdig primadonna-modus; kvikksølvaktig, herlig og fortryllende. Hun fikk publikum til å tro fullt og helt på lidenskapen for Clive Woods Antonius, noe som er en prestasjon i seg selv.

Wood mestrer de ulike sidene ved Antonius godt, men han er langt bedre som den nådeløse soldaten eller den ærefulle romeren enn som den overveldede, lidenskapelige elskeren. Scenene med hans medsammensvorne i hæren viser hans beste arbeid, og han koser seg tydelig med munnhuggeriet mot Jolyon Coys oppkomling av en Octavius (en stødig og elegant prestasjon av Coy). Sluttscenen med Kleopatra er overraskende morsom med tanke på at han dør i armene hennes, men det fungerer godt; friskt og engasjerende.

Phil Daniels gjør Enobarbus til en jovial og folkelig skikkelse. Han har en uanstrengt stil, og av hele ensemblet er hans stemme den mest karakteristiske og fengslende. Den berømte båt-talen er kanskje ikke slik John Gielgud ville ha fremført den, men den fungerer og fremkaller de nøyaktige følelsene som trengs. Når sviket mot Antonius omsider kommer, er det rystende.

Philip Correia er virkelig fremragende som Pompeius. Han har en flott, mandig røst og en imponerende fysikk, så jobben med å fremstå som en reell trussel mot Antonius og Octavius gjøres nesten bare ved å vise seg på scenen. Men han bruker stemmen eksepsjonelt godt og gir vokal farge og interesse til hver klagesang. Det samme gjelder når han dobler som Dolabella i siste del av stykket, hvor han gir utmerket støtte til Bests dronning.

Sirine Saba får mye ut av rollen som Charmain, Kleopatras trofaste selskapsdame. Hun er vittig, sjarmerende og lojal hele veien; scenen lysner hver gang hun dukker opp. Jonathan Bonnici gjør en god innsats som spåmannen, og pausestuntet hans (hvor han spretter, spiser og kommuniserer med innvollene til en geit) er like motbydelig som det er fascinerende. James Hayes spiller flere roller utmerket med sin klangfulle stemme, men utmerker seg spesielt som mannen som leverer hoggormen til Kleopatra i sluttscenene. Daniel Rabin er en god Agrippa og Peter Banoké en strålende Eros.

Aline Davids koreografi og Kate Waters' bevegelser holder tempoet oppe på en fin, og noen ganger overraskende, måte. Mens James Maxwells musikk var sær og eterisk, var Melanie Pappenheims glitrende sopranstemme alltid en glede å høre.

Colin Richmonds scenografi fungerte svært effektivt. Følelsen av Egypt var tydelig, det samme var følelsen av Roma, og det ble brukt flere smarte grep – bannerne på hver side, rampene, kartet som flommet nedover, de svarte flaggene som plutselig falt, og den gradvise bruken av gull for å symbolisere Egypt. Det hele fungerte meget bra og skapte et visuelt teppe for de politiske konfliktene og det personlige dramaet.

Denne sesongen på Globe inkluderte også Julius Caesar og Titus Andronicus, og det er interessant nok nyttig å se disse stykkene i sammenheng med Antony and Cleopatra. Antony and Cleopatra er nesten like politisk som Julius Caesar og nesten like blodig og komisk som Titus Andronicus. Samtidig ligner det ikke på noen av dem, og er kanskje bedre enn begge.

Eve Best er kanskje ikke den største skuespilleren som har spilt Kleopatra, eller den med den største stemmen. Men hun skapte en uforglemmelig, glupsk seksuell og politisk barnslig dronning av Egypt som vil sitte i minnet i mange år fremover.