RECENSION: Antonius och Kleopatra, Shakespeare's Globe ✭✭✭

Antony and Cleopatra Shakespeare's Globe 24 augusti 2014 3 stjärnor

Ibland bjuder teatern helt oväntat på oförglömliga ögonblick av ren glädje. Kleopatra står på scenen, mitt i sitt berömda tal där hon undrar var Marcus Antonius befinner sig. Hon vandrar längst fram till scenkanten, väljer ut en person i publiken för ett intimt ögonblick och kysser honom. När hon ska gå vidare tar han fram en långstjälkad röd ros och ger henne. Hon blir helt överväldigad och kan inte sluta skratta av förtjusning. Publiken älskar det och skrattar med, och skrattet blir så smittsamt att hon bryter karaktären helt. Till slut lyckas hon samla sig och ger den lyckliga publikmedlemmen en lång kyss till, mitt på munnen. Så småningom lägger sig munterheten och pjäsen fortsätter.

Ja, det var i alla fall så det såg ut.

Det kan mycket väl ha varit helt planerat och inövat, en central del i regissören Jonathan Munbys vision för Shakespeares Antonius och Kleopatra, som avslutade sin spelperiod på Globe ikväll. För ögonblicket fick verkligen publiken att helhjärtat ta Kleopatras parti på ett sätt som inte gick att ta miste på. Och med tanke på att karaktären är så mångfacetterad och ständigt skiftande, är det en viktig bedrift att ha vunnit publikens gunst så tidigt i handlingen.

Munby har kanske inte en helt unik helhetsidé för uppsättningen, men han tar definitivt vara på pjäsens nyckelscener. Genom att bryta den fjärde väggen låter Munby sig inte begränsas av texten. Scener klipps ner, arrangeras om och vävs samman; karaktärer dyker upp i scener de inte ursprungligen skrivit in i. Pompejus seger över Antonius och Kleopatras samlade flotta gestaltas genom hisnande luftakrobatik med flaggor, och en backanalisk dans genomsyrar verket och förankrar det i ett uråldrigt, sexuellt landskap. Allt detta fungerar förvånansvärt väl.

Klarheten får dock betala ett pris. Det läggs så stort fokus på komiken och behovet av att skapa fängslande sceniska bilder att handlingens vändningar ibland går förlorade i kaoset.

Spelar det egentligen någon roll?

Kanske inte.

För oavsett hur man ser på det är detta en fantastisk teaterupplevelse. Den kanske inte är vokalmässigt sublim (man behöver bara se klippet från National Theatres 50-årsjubileum för att höra vilka språkliga höjder texten rymmer, när Judi Dench golvar alla med sitt tal om kejsar Antonius), men den är dynamisk och fängslande.

Och Eve Best står i händelsernas centrum.

Sexig, lynnig, ränkfull, förrädisk, stridslysten, tjurig, hämndlysten och förtvivlad – Kleopatra är allt detta och mer därtill. Best rör sig över scenen som en smidig panter och omfamnar den egyptiska monarken med varje fiber i sin kropp. Hennes solidaritet med sina hovdamer, hennes åtrå till Antonius, hennes trots och skämtsamhet i scenerna med budbäraren (en scen full av glädje tillsammans med en storögd Peter Bankolé), hennes politiska naivitet och hennes slutgiltiga vägran att underkasta sig Octavius styre: Best belyser varje sida av denna kungliga diamant och låter den gnistra.

Hennes fingertoppskänsla för komik var särskilt slående. Hon hittade skratt där texten inte tycktes erbjuda några; hon kunde få hela salongen att jubla med bara en ögonkast eller en snabb vridning på huvudet. Hon ägde scenen helt och hållet – nyckfull, förtjusande och förtrollande. Hon fick publiken att tro fullt ut på hennes passion för Clive Woods Antonius, vilket är en bedrift i sig.

Wood hanterar Antonius skiftande sidor väl, men han är betydligt bättre som barsk soldat eller ädel romare än som den överväldigade, passionerade älskaren. Scenerna med hans vapenbröder hör till hans bästa stunder, och han njuter tydligt av att gå i klinch med Jolyon Coys uppkomling till Octavius (en stabil och elegant insats av Coy). Hans sista scen med Kleopatra är överraskande komisk med tanke på att han dör i hennes famn, men det fungerar väl; det känns fräscht och intressant.

Phil Daniels gör Enobarbus till en mustig, sträv och jovialisk ”var mans”-karaktär. Han har en obesvärad och vinnande stil, och av hela ensemblen är hans röst den mest distinkta och fängslande. Det berömda talet om Kleopatras skepp utförs kanske inte som en John Gielgud skulle ha gjort det, men det förmedlar exakt rätt känsla. När hans svek mot Antonius väl kommer, blir det en chock.

Philip Correia är lysande som Pompejus. Han har en kraftfull röst och en imponerande fysik, så rollen som ett reellt hot mot Antonius och Octavius etableras så fort han kliver upp på scenen. Han använder sin röst på ett briljant sätt och ger texten färg och liv i varje replik. Han imponerar lika mycket i rollen som Dolabella i pjäsens slutskede, där han ger utmärkt stöd åt Bests drottning.

Sirine Saba gör mycket av rollen som Charmain, Kleopatras trogna tjänarinna. Hon är kvick, engagerande och lojal i varje sekund; scenen lyser upp så snart hon visar sig. Jonathan Bonnici gör en bra insats som spåmannen, och hans förehavanden i pausen (där han rensar och kommunicerar med inälvorna från en get) är lika motbjudande som fascinerande. James Hayes axlar flera roller med sin klangfulla röst, men sticker ut mest som mannen som levererar aspingen till Kleopatra i slutscenerna. Daniel Rabin gör en fin Agrippa och Peter Banoké en utmärkt Eros.

Aline Davids koreografi och Kate Waters rörelsearbete håller tempot uppe, ibland på ett överraskande sätt. James Maxwells musik var märklig och eterisk, och Melanie Pappenheims kristallklara sopran var en ständig fröjd.

Colin Richmonds scenografi fungerade mycket effektivt. Känslan av Egypten var tydlig, likaså Rom, och det fanns flera smarta lösningar – flaggorna för de olika sidorna, ramperna, den gigantiska kartan och det långsamma införandet av guld för att symbolisera Egypten. Allt skapade en visuell väv av både politiska konflikter och personligt drama.

Denna säsong på Globe har inkluderat Julius Caesar och Titus Andronicus, och det är intressant att se dem tillsammans med Antonius och Kleopatra. Den senare är nästan lika politisk som Julius Caesar och nästan lika blodtörstig och drastiskt komisk som Titus Andronicus. Samtidigt liknar den inget annat och är kanske den bästa av de tre.

Eve Best är kanske inte den mest tekniskt fulländade skådespelerskan som har spelat Kleopatra, men hon skapade en oförglömlig, hungrigt sexuell och politiskt naiv drottning som kommer att dröja sig kvar i minnet i många år.