ANMELDELSE: I Love You, You're Perfect, Now Change, Arts Theatre ✭✭✭✭✭

I Love You, You're Perfect, Now Change

Arts Theatre

Mandag 15. august 2016

5 stjerner

Hvor ville vi vært uten Louis Hartshorn og BB Hook? Produsentene står bak en rekke suksesser den siste tiden, inkludert den fantastiske britiske oppsetningen av American Idiot som for øyeblikket spilles på Arts Theatre i West End. Vel, de lar aldri en mulighet gå fra seg; mandag er nemlig spillefri dag for Idiot, og i går fylte disse produsentene tomrommet med en nyoppsetning av fjorårets suksess fra Above the Arts. Dette er en smart, melodiøs, vittig og rørende revy om kjærlighet i alle dens former – fra den første daten i 20-årene til flørting i livets høst. Manuset og tekstene viser Joe DiPietro på sitt aller beste, og musikken av den evig oppfinnsomme Jimmy Roberts er karaktersterk, fengende og utnytter de fire rollene som kreves til det fulle. Ja, dette er en virkelig praktfull forestilling. Jeg har sett den en gang før i en mye større skala med et ensemble på 16, men her fikk vi oppleve den i sitt originale format for fire skuespillere. Med kun fire stoler, en sofa og noen raske kostymeskift skapte de magi.

Og dette er Hartshorn - Hook Productions virkelige triumf: De har samlet det ypperste av West End-stjerner i dette ensemblet. Julie Atherton, Gina Beck, Samuel J. Holmes og Simon Lipkin er selve drømmelaget for enhver revy. De skaper øyeblikkelig gjenkjennelige og minneverdige karakterer, og formidler noe meningsfylt og viktig med både innsikt, originalitet og stor stilfølelse.

De fikk god hjelp av regissør Kirk Jamesons klare visjon og Sam Spencer-Lanes koreografi, som holdt produksjonen fokusert samtidig som ensemblet fikk boltre seg fritt. Det todelte bandet ble ledet av Scott Hayes (alias #ScottMorgan), og klarte på utrolig vis å holde tritt med det herlig kaotiske spillet på scenen. En revy trenger en følelse av spontanitet for å treffe publikum, og denne gruppen visste nøyaktig hvordan de skulle holde det friskt og levende i hvert presise øyeblikk. De opererte som sanne mestre av improvisasjon og lek, og deres dristige tolkninger av manuset sendte publikum i ekstase. Disse artistene står i samme tradisjon som de store revykunstnerne fra etterkrigstiden; de har evnen til å ta kontroll over en forestilling og føre den i retninger selv ikke de kan forutse. Denne evnen til forvandling elskes av publikum. Uten en slik dristighet ville teatret vært langt mindre underholdende. Summen av disse elementene skaper en form for teatermagi som er sjelden vare. Da teppet falt, satt publikum igjen med følelsen av at dette var verdt hver eneste krone.

Med et så godt manus, en så sterk partitur og en enkel, fleksibel ramme fylt av artister av dette kaliberet, føltes det som å være på en fantastisk fest i to og en halv time. Skuespillerne fikk en enorm respons fra den fullsatte salen, hvor latter og gjenkjennelse runget i veggene. Vi var heldige som fikk være til stede. Dette er en kveld vi vil huske lenge. Godt gjort, Hartshorn - Hook Productions: Dere vet virkelig hvordan man skaper ekte teatermagi.

Bilder: Piers Foley Photography