ANMELDELSE: Switzerland, Ambassadors Theatre ✭✭

Mark Ludmon anmelder Joanna Murray-Smiths skuespill Switzerland, som nå spilles på Ambassadors Theatre i London.

Calum Finlay og Phyllis Logan i Switzerland. Foto: Nobby Clark Switzerland Ambassadors Theatre, London

To stjerner

Bestill billetter

Ifølge dramatikeren Joanna Murray-Smith avslørte hennes research på Patricia Highsmith at forfatteren var «dypt usympatisk, stygg, gjerrig, grusom og narsissistisk». Mye av dette misantropiske trekket, inkludert hennes rasisme og antisemittisme, har funnet veien til Murray-Smiths portrett av den store krimforfatteren i stykket Switzerland, men vi blir presentert for en noe mer tiltalende skikkelse gjennom Phyllis Logans sterke prestasjon.

Phyllis Logan i Switzerland. Foto: Nobby Clark

Handlingen utspiller seg i 1995, kort tid før Highsmiths død, der hun gjemmer seg bort i hjemmet sitt i de sveitsiske alpene med kun katter og kjælesnegler som selskap. Hun venter besøk av en ung, fersk redaktør fra sitt forlag i New York, Edward Ridgeway, som forsøker å mase henne til å skrive en sjette bok om hennes mest berømte karakter, Tom Ripley. Når han omsider ankommer, starter et psykologisk spill der det raskt viser seg at ingenting er slik det ser ut til.

Dessverre kan ikke Logans ferdigheter redde dette tørre og ofte trege dramaet, regissert av Lucy Bailey, der alt av spenning forsvinner fordi vendingene i plottet varsles altfor tydelig på forhånd. Stykket utforsker det interessante spørsmålet om hva som ledet Highsmith til å skape en så tiltrekkende antihelt – en morder vi heier på gjennom de fem bøkene som startet med Den talentfulle mr. Ripley. Akkurat som Sveits selv, antyder stykket at hun frydet seg over en slik moralsk nøytralitet, men dramaet klarer ikke å grave dypt nok i denne fascinasjonen for ondskap eller traumene som kan ha bidratt til den.

Calum Finlay i Switzerland. Foto: Nobby Clark

Calum Finlay gjør sitt beste som den kjekke fremmede, men karakteren hans fungerer mer som en sjablong i dette følelsesløse stykket. Murray-Smith hadde stor suksess med sin komedie om feministiske forfattere fra 2006, The Female of the Species, men dette stykket – som er overført fra Ustinov Studio i Bath – er et skuffende portrett av en virkelig forfatter og hennes kunst. Det gir oss få nye innsikter om kvinnen hvis mørke talenter forvandlet krimlitteraturens status i det 20. århundre.

Spilles frem til 5. januar 2019.

BESTILL BILLETTER TIL SWITZERLAND