RECENSION: Switzerland, Ambassadors Theatre ✭✭

Mark Ludmon recenserar Joanna Murray-Smiths pjäs Switzerland, som just nu spelas på Ambassadors Theatre i London.

Calum Finlay och Phyllis Logan i Switzerland. Foto: Nobby Clark Switzerland Ambassadors Theatre, London

Två stjärnor

Boka biljetter

Enligt dramatikern Joanna Murray-Smith visade hennes efterforskningar om Patricia Highsmith att hon var ”djupt osympatisk, elak, snål, grym och narcissistisk”. Mycket av detta misantropiska drag, inklusive hennes rasism och antisemitism, återfinns i Murray-Smiths porträtt av den stora deckarförfattaren i pjäsen Switzerland – men vi möter en marginellt mer tilltalande gestalt i Phyllis Logans starka rollprestation.

Phyllis Logan i Switzerland. Foto: Nobby Clark

Handlingen utspelar sig 1995 i Highsmiths hem i de schweiziska alperna, kort före hennes död, där hon lever med endast sina katter och sniglar som sällskap. Hon väntar besök av Edward Ridgeway, en ung redaktör från hennes bokförlag i New York som tjatar på henne att skriva en sjätte bok om hennes mest kända karaktär, Tom Ripley. När han väl anländer inleds ett psykologiskt spel där det snart visar sig att allt inte är vad det verkar vara.

Tyvärr räcker inte Logans skicklighet för att rädda detta torra och ofta tröga drama i regi av Lucy Bailey, där all spänning går förlorad då vändningarna signaleras alldeles för tydligt i förväg. Pjäsen utforskar den intressanta frågan om vad som drev Highsmith att skapa en så tilltalande antihjälte – en som får oss att heja på mördaren genom alla fem böcker, från Den talangfulle Mr. Ripley och framåt. Precis som landet Schweiz antyder pjäsen att hon fann nöje i denna moraliska neutralitet, men dramat misslyckas med att gräva tillräckligt djupt i fascinationen för det onda och de trauman som kan ha bidragit till det.

Calum Finlay i Switzerland. Foto: Nobby Clark

Calum Finlay gör sitt bästa som den stilige främlingen, men hans karaktär är föga mer än en bricka i spelet i detta känslokalla stycke. Murray-Smith rönte stora framgångar 2006 med sin komedi om feministiska författare, The Female of the Species, men denna pjäs – som flyttats från Ustinov Studio i Bath – är en besviken studie av en verklig författare och hennes konstnärskap. Den avslöjar tyvärr föga om kvinnan vars mörka begåvning förnyade 1900-talets kriminallitteratur.

Spelas till och med den 5 januari 2019.

BOKA BILJETTER TILL SWITZERLAND