ANMELDELSE: The Oliviers In Concert, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

The Oliviers in Concert Royal Festival Hall 26. januar 2016

4 stjerner

Fotografier av Mark Allen/BBC

Førti år er lang tid i musikalverdenen. Da Olivier Awards først startet i 1976 (under det lite fengende navnet S.W.E.T Awards), hadde James Callaghan nettopp tatt over som statsminister, Brotherhood of Man hadde akkurat vunnet Eurovision og Sex Pistols var på sitt mest beryktede høydepunkt.

Å sette sammen en konsert med de største musikalene fra de siste førti årene kan derfor aldri beskrives som en enkel bragd. Det var oppgaven arrangørene av Olivier Awards sto overfor da de arrangerte denne spektakulære kvelden for å feire prisvinnerne fra de siste tiårene.

I de fantastiske omgivelsene i Royal Festival Hall tok et stjernelag av musikalligender fatt på klassiske sanger fra Sondheim, Lloyd Webber og Loesser, sammen med noen mindre kjente vinnere. For ordens skyld bør det nevnes at jeg jobbet med Olivier-seremonien i fjor, men jeg er ikke lenger involvert og kunne dermed nyte kvelden med en kritisk entusiasts øyne.

BBC Concert Orchestra må være et av de fremste ensemblene i Storbritannia; deres suverene akkompagnement gjorde hvert nummer til et absolutt epos. Det var et dristig, men helt riktig valg å gi dem to instrumentale nummer slik at deres dyktighet virkelig fikk skinne. Det er få større gleder enn å høre et orkester i full styrke – deres tilstedeværelse løftet kvelden langt over de fleste konserter av denne typen.

Maria Freidman

På mange måter tilhørte kvelden to av West Ends veteraner, Maria Friedman og Michael Ball. Friedman var medregissør (sammen med Tim Jackson) og leverte også gnistrende tolkninger av «Losing My Mind» fra Follies, samt «Beauty and the Beast». Hun har fortsatt en nydelig stemme med enorm kraft, og det var fantastisk å se henne tilbake på scenen igjen.

På samme måte hadde ikke Ball mistet noe av sin gamle magi – hans «All I Ask of You» med Scarlett Strallen var i toppklasse. Han fikk også kveldens største applaus for sin tolkning av «Stars» fra Les Misérables (selv om en del av meg ønsket å se ham kanalisere sin originale Marius og ta fatt på «Empty Chairs and Empty Tables» igjen!).

Michael Ball og Scarlett Strallen. Foto: Mark Allan/BBC To stjerner av nyere dato imponerte også stort med sangene som sørget for at de ble så kritikerroste under fjorårets prisutdeling. Katie Brayben løftet stemningen tidlig med en energisk fremføring av tittelsporet fra Beautiful, mens John Dagleish åpnet andre akt med en hjemsøkende vakker «Waterloo Sunset» fra Sunny Afternoon. To opptredener fra de nåværende West End-oppsetningene av Jersey Boys og Matilda bidro også sterkt til å vise frem dagens London-teater med låter fra sitt populære repertoar.

Rekkefølgen på sangene var generelt treffende; energien i «Chorus Line» var en kraftfull åpning, «Sit Down You’re Rocking the Boat» sørget for en herlig avslutning på første akt, og Sondheims «Our Time» ble en verdig og passende avlastning for hele kvelden.

The Jersey Boys

Selv om man aldri kan gjøre alle til lags, og kvelden bød på en flott blanding av gammelt og nytt, virket noen av sangvalgene litt merkelige. Med et slikt overflødighetshorn av produksjoner å velge mellom, var det rart å ha med to sanger fra Sunday in the Park With George, selv om to tidligere hovedrollehavere var der for å synge dem.

I tillegg føltes det uvanlig å se Michael Ball synge en omarbeidet versjon av Tobias’ «Not While I’m Around» fra Sweeney Todd, spesielt siden Ball var en så formidabel Sweeney selv. Kontrasten ble for stor for min del, selv om Ball rettet det opp igjen som en mer troverdig Javert fra Les Misérables senere – en rolle han riktignok aldri har spilt på scenen.

Guildford School of Acting Choir ga også utmerket støtte; en gruppe talentfulle unge utøvere som her fikk sitt livs mulighet. De kom virkelig til sin rett under overturen fra Oklahoma, hvor de bidro med nydelige harmonier.

Siden det ofte er en kamp å koordinere prøver, kan slike spontane konserter ofte virke usammenhengende, preget av bommerter og pinlige pauser. Dette var en av de mest profesjonelle jeg har sett; hadde du sett på uten å vite bedre, ville du aldri gjettet at dette var en engangsforestilling.

Gjennom de siste førti årene har Olivier Awards hedret det ypperste av Londons kunstneriske talent. Denne jubileumskonserten samlet noen av de største stjernene fra både fortid og nåtid for å gi en verdig hyllest til hovedstadens musikalliv.

Du kan lytte til konserten på BBCs nettsider frem til 25. februar 2016

Ta en titt på andre bilder fra kvelden.