CRÍTICA: Jesus Christ Superstar Live In Concert CD, Sony Masterworks ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo analisa a gravação ao vivo do elenco de Jesus Christ Superstar Live, da NBC, com John Legend, Brandon Victor Dixon e Sara Bareilles.

Jesus Christ Superstar Live

Sony Masterworks

5 Estrelas

Quem diria que já passaram quase 50 anos desde que Andrew Lloyd Webber e Tim Rice abalaram o mundo com a sua gravação-conceito de Jesus Christ Superstar? Na sua autobiografia recente, Unmasked, Andrew Lloyd Webber diz:- "O Tim, no entanto, tinha referido várias vezes a pergunta de Bob Dylan: "Será que Judas Iscariotes tinha Deus do seu lado?" Ele ficou fascinado com Judas no contexto histórico de Israel sob ocupação romana. Teria Judas sido o discípulo racional, a tentar impedir que a reacção popular ao ensino de Jesus saísse tanto do controlo que os romanos a esmagassem?" E assim nasceu o artifício dramático de contar a história dos últimos sete dias da vida de Jesus Cristo do ponto de vista de Judas Iscariotes.

É impressionante pensar que, na altura do lançamento do álbum original, entidades religiosas ficaram indignadas, com protestos por todo o lado contra o que consideravam uma abordagem herética às Escrituras. Ao que consta, um grupo de freiras que encenava o espectáculo com as crianças da sua escola foi obrigado a interromper a produção. Avancemos para o fim-de-semana da Páscoa de 2018 e a NBC exibiu o espectáculo na televisão como mais um dos seus musicais em directo, com uma audiência de mais de 10 milhões só nos EUA. Como os tempos mudaram!

Escrevo esta crítica baseada exclusivamente na gravação do espectáculo. É um título que conheço intimamente: já vi muitas produções, produzi uma versão amadora e vibrei com interpretações verdadeiramente memoráveis das personagens principais. Ao ouvir esta gravação “a frio”, houve algo que me saltou à vista. Ao escreverem inicialmente a pensar num formato de álbum duplo, Rice e Webber encontraram um estilo que viria a tornar-se a sua marca — o do musical integralmente cantado. Sem recorrer a um libreto tradicional, as letras de Rice conduzem toda a narrativa; e, ainda assim, fiquei surpreendido com o quão bem o espectáculo se mantém quase meio século após a estreia e com o quão económicas e intemporais são as suas palavras.

Brandon Victor Dixon é um excelente Judas, tal como John Legend é um Jesus à altura. Ambos são cativantes, dinâmicos e fazem plena justiça à partitura. Sara Bareilles é uma Maria sensacional, cheia de alma e emoção — I Don't Know How To Love Him nunca soou tão bem.

Norm Lewis, da Broadway, é um grande Caifás; ele e os restantes sumos sacerdotes, incluindo Jin Ha como Anás, são devidamente maquiavélicos e ameaçadores. Para mim, Pilatos é um papel que sempre parece ter sido escrito para um actor com estatura shakespeariana — e Ben Daniels entrega exactamente isso.  O Pedro de Jason Tam, em conjunto com Sara Bareilles, oferece uma das melhores versões de Could We Start Again Please que já ouvi. Erik Grönwall arrasa com Simon Zealotes. Herodes é daquelas personagens em que um actor tem de mostrar serviço em quatro minutos, e Alice Cooper cumpre, apresentando este homem inseguro que talvez esteja muito além da sua profundidade à medida que a História o ultrapassa.

Uma das coisas de que mais gostei no álbum é ouvir a orquestra de 30 elementos de Nigel Wright, que inclui uma secção rítmica incrível, mas também uma secção de cordas deslumbrante. Essas cordas dão à partitura uma profundidade instrumental extraordinária. Notam-se de imediato em Heaven On Their Minds e são um prazer do princípio ao fim. Como espectáculo — ou simplesmente como álbum, tal como foi originalmente concebido — Jesus Christ Superstar resistiu ao teste do tempo.

A minha única queixa com este álbum é o aplauso e os gritos do público. Não vi a transmissão, nem sei como foi filmada, mas soa como se a plateia tivesse sido incentivada a aplaudir nos piores momentos possíveis, o que estraga algumas passagens-chave. Eu sei, é um álbum ao vivo — mas, a sério!

Posto isto, o meu amor por Jesus Christ Superstar mantém-se. Esta versão já ficou permanentemente no meu sistema e está entre quatro gravações de Superstar às quais volto vezes sem conta (não me peçam para dizer quais!).

Ainda bem que a NBC arriscou com Jesus Christ Superstar. Para seu mérito, reuniu um elenco e uma equipa criativa de luxo, que realmente montaram um espectáculo de primeira e um grande álbum.

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