RECENSION: Jesus Christ Superstar Live In Concert (CD), Sony Masterworks ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo har lyssnat på liveskivan från NBC:s Jesus Christ Superstar Live med John Legend, Brandon Victor Dixon och Sara Bareilles.

Jesus Christ Superstar Live

Sony Masterworks

5 stjärnor

Vem kan tro att det är nästan 50 år sedan Andrew Lloyd Webber och Tim Rice skakade om världen med sin konceptplatta av Jesus Christ Superstar? I sin nyligen utgivna självbiografi Unmasked skriver Andrew Lloyd Webber: "Tim hade dock vid flera tillfällen nämnt Bob Dylans fråga: 'Hade Judas Iskariot Gud på sin sida?'. Han blev fascinerad av Judas i det historiska sammanhanget i det romersk-ockuperade Israel. Var Judas den rationelle lärjungen som försökte förhindra att den folkliga reaktionen på Jesus undervisning gick så långt att romarna skulle krossa den?" Så föddes den dramatiska idén om att berätta historien om de sista sju dagarna i Jesus Kristus liv ur Judas Iskariots perspektiv.

Det är otroligt att tänka på att religiösa samfund vid tiden för det ursprungliga albumsläppet rann i sinne; protester anordnades på löpande band mot det heretiska förhållningssättet till skriften. En grupp nunnor som satte upp föreställningen med sina skolelever stoppades tydligen helt. Snabbspola fram till påskhelgen 2018 då NBC sände musikalen live, vilket lockade över 10 miljoner tittare bara i USA. Tiderna förändras verkligen!

Jag skriver denna recension baserat enbart på inspelningen. Det är en musikal jag känner utan och innan – jag har sett mängder av uppsättningar, producerat en amatöruppsättning och rörts av sannerligen minnesvärda tolkningar av huvudkaraktärerna. När jag lyssnade på skivan med fräscha öron slogs jag av en sak. Genom att ursprungligen skriva för ett dubbelalbum fann Rice och Webber den stil som skulle bli deras signum – den genomkomponerade musikalen. Utan en traditionell manusförfattare får Rices texter förmedla hela historien, och jag slogs av hur väl verket håller än idag, nästan ett halvt sekel efter debuten, och hur otroligt ekonomiska och tidlösa Rices texter är.

Brandon Victor Dixon är en briljant Judas och John Legend likaså som Jesus. Båda är fängslande, dynamiska och gör partituret full rättvisa. Sara Bareilles är en sensationell Maria; själfull och gripande – I Don't Know How To Love Him har aldrig låtit bättre.

Broadways egen Norm Lewis är en fantastisk Kaifas. Han och de andra översteprästerna, inklusive Jin Ha som Hannas, är passande ränksmidande och hotfulla. Pilatus är för mig en roll som alltid känns skriven för en skådespelare med shakespeariansk tyngd, och Ben Daniels levererar verkligen det. Jason Tams Petrus levererar tillsammans med Sara Bareilles en av de bästa versionerna av Could We Start Again Please som jag har hört. Erik Grönwall dundrar ut Simon Ivraren ur arenan. Herodes är en av de där karaktärerna där en skådespelare måste glänsa på bara fyra minuter, och Alice Cooper porträtterar perfekt denna osäkra man som kanske är helt ute på djupt vatten när historien hinner ikapp honom.

En av de saker jag njöt mest av på albumet är att lyssna på Nigel Wrights 30 man starka orkester, som inkluderar en fantastisk rytmsektion men också enastående stråkar. Dessa fantastiska stråkar ger partituret ett sådant instrumentalt djup. Man märker dem direkt i Heaven On Their Minds och de är en fröjd genom hela skivan. Som musikal, eller bara som det albumkoncept det ursprungligen var, har Jesus Christ Superstar stått emot tidens tand.

Mitt enda klagomål på albumet är publikjublet. Jag har inte sett TV-sändningen och vet inte hur den filmades, men det låter som om publiken blivit tillsagd att jubla vid sämsta möjliga tillfällen, vilket förstör vissa nyckelmoment. Jag antar att man inte kan klaga då det är ett livealbum, men ändå!

Bortsett från det kvarstår min kärlek till Jesus Christ Superstar. Den här versionen har nu en permanent plats i mitt system och rankas som en av de fyra Superstar-inspelningar jag återkommer till gång på gång (fråga mig inte vilka de andra är!).

Jag är glad att NBC tordes satsa på Jesus Christ Superstar. De förtjänar beröm för att ha sammanställt en superensemble och ett kreativt team som verkligen skapade en förstklassig show och ett fantastiskt album.

KÖP JESUS CHRIST SUPERSTAR LIVE PÅ CD HÄR