Evening Standard Awards: Reflektioner kring de nominerade

Nominerade: Gillian Anderson, A Streetcar Named Desire; Tom Hiddleston, Coriolanus; Billie Piper, Great Britain; Kristin Scott Thomas, Electra (Foto: Johan Persson, Alastair Muir, Tristram Kenton) Vår chefredaktör Stephen Collins ger sina tankar om nomineringarna till Evening Standard Awards.

Finalisterna för 2014 års Evening Standard Awards har nu tillkännagivits:

Bästa manliga skådespelare Tom Hiddleston för Coriolanus (Donmar Warehouse) Ben Miles för Wolf Hall & Bring Up the Bodies (RSC Swan & Aldwych) Mark Strong för A View from the Bridge (Young Vic) Natasha Richardson Award för bästa kvinnliga skådespelare Gillian Anderson för A Streetcar Named Desire (Young Vic) Helen McCrory för Medea (National Theatre's Olivier) Tanya Moodie för Intimate Apparel (Ustinov Bath & Park Theatre) Billie Piper för Great Britain (National Theatre's Lyttelton) Kristin Scott Thomas för Electra (Old Vic) Nook Award för bästa pjäs Intimate Apparel av Lynn Nottage (Ustinov Bath & Park Theatre) The James Plays av Rona Munro (Edinburgh Festival Theatre & National Theatre’s Olivier) King Charles III av Mike Bartlett (Almeida & Wyndham's) The Nether av Jennifer Haley (Royal Court) Ned Sherrin Award för bästa musikal Dogfight (Southwark Playhouse) Here Lies Love (National Theatre's Dorfman) The Scottsboro Boys (Young Vic & Garrick) Sunny Afternoon (Hampstead & Harold Pinter Theatre) Milton Shulman Award för bästa regi Stephen Daldry för Skylight (Wyndham's) Yaël Farber för The Crucible (Old Vic) Jeremy Herrin för Wolf Hall & Bring Up the Bodies (RSC Swan & Aldwych) Ivo van Hove för A View from the Bridge (Young Vic) Emerging Talent Award i samarbete med Burberry Matthew Beard för sin roll i Skylight (Wyndham's) John Dagleish för sin roll i Sunny Afternoon (Hampstead & Harold Pinter Theatre) Robert Hastie för sin regi av My Night With Reg (Donmar Warehouse) Laura Jane Matthewson för sin roll i Dogfight (Southwark Playhouse) Bästa scenografi i samarbete med Heal's Bunny Christie för Emil and the Detectives (National Theatre's Olivier) Es Devlin för American Psycho (Almeida) Mark Henderson för ljusdesignen i Kate Bushs Before the Dawn (Eventim Apollo) Ashley Martin-Davis för Wonderland (Hampstead) Charles Wintour Award för mest lovande dramatiker Barney Norris för Visitors (Arcola) Dan O’Brien för The Body of an American (Northampton Royal & Derngate & Gate Notting Hill) Beth Steel för Wonderland (Hampstead) Som alltid med dessa priser är listan både överraskande och märklig. Det finns förvånande utelämnanden: den hisnande nypremiären av Carousel på Arcola; Bob Crowleys briljanta scenografi för Skylight; Tim Pigott-Smiths mästerliga tolkning i titelrollen i King Charles III; Imelda Stauntons fantastiskt subtila och intensiva rollprestation i Good People; Richard Armitages storslagna John Proctor och Soutra Gilmours häpnadsväckande scenografi för Old Vics The Crucible; Linda Bassetts sublima insats som den åldrande modern som sjunker in i demensens dimma i Visitors; Rory Mullarkeys utmanande nya pjäs The Wolf From The Door och Anna Chancellors lysande rollprestation i densamma; den nya musikalen The Return Of The Soldier på Jermyn Street; Dessa Rose på Trafalgar Studios med en strålande Cynthia Erivo; den strama och fängslande uppsättningen av Pacific Overtures på Union Theatre; den suggestiva och fängslande nya musikalen Thérese Raquin på Finborough och senare The Park Theatre; den fantastiska Urinetown. Listan över vad som saknas kan göras lång.

Trots det finns det många värdiga nominerade i urvalet och om jag själv fick välja ur listan skulle jag ge priset till följande:

Bästa manliga skådespelare Mark Strong för A View from the Bridge (Young Vic) Natasha Richardson Award för bästa kvinnliga skådespelare Gillian Anderson för A Streetcar Named Desire (Young Vic) Nook Award för bästa pjäs King Charles III av Mike Bartlett (Almeida & Wyndham's) Ned Sherrin Award för bästa musikal Here Lies Love (National Theatre's Dorfman) Milton Shulman Award för bästa regi Ivo van Hove för A View from the Bridge (Young Vic) Emerging Talent Award i samarbete med Burberry Robert Hastie för sin regi av My Night With Reg (Donmar Warehouse) Bästa scenografi i samarbete med Heal's Es Devlin för American Psycho (Almeida) Charles Wintour Award för mest lovande dramatiker Barney Norris för Visitors (Arcola) Det känns nästan löjligt att behöva välja mellan Robert Hasties knivskarpa regi i Donmars nyuppsättning av My Night With Reg och Matthew Beards säkra, mästerliga rollprestation i Skylight. Men det ligger i kategorins natur. Och det skulle inte förvåna mig om Yaël Farber tar hem priset för bästa regi, då regin i The Crucible var både nyskapande och extraordinär. Både Farber och van Hove levererade enastående nytolkningar av välkända texter och fann båda nya, fysiska sätt att låta texternas kraft vibrera. I ärlighetens namn skulle jag vilja ge dem ett delat pris.

Jag är inte helt säker på om Evening Standard Awards faktiskt har kvar någon tyngd efter förra årets turbulens, då de tänkta jurymedlemmarnas ilska och avhopp diskuterades öppet efter att resultaten tillkännagivits.

Vad West End behöver mer än något annat är en verkligt oberoende uppsättning priser som baseras på åsikter från kollegor, kritiker och publik. Att något eller någon är populär eller gör sig bra på bild innebär inte per automatik att det är konstnärligt framstående.

Priser bör ges för kvalitet och briljans, inte för vilken effekt de kan ha på en uppsättnings biljettförsäljning eller av skäl kopplade till reklam, sponsring eller popularitet. Konstnärlig excellens är nyckeln till framtiden för både West End och teaterhantverket som helhet. Det är det som alla bör sträva efter, inte popularitet.

Det är sant att utmärkta saker kan bli populära och att populära saker kan vara utmärkta. Men knepet, och något som galor bör hjälpa till med, är att låta det verkligt briljanta få sin stund i strålkastarljuset även när det inte är publikfavoriten. För det absolut enklaste sättet att göra något populärt är att först lyfta fram dess kvalitet.