RECENSION: Angela – en radiopjäs av Mark Ravenhill ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Mark Ravenhills självbiografiska pjäs Angela, som presenteras som en del av Sound Stage – en ny plattform för digital ljudteater.

Mark Ravenhill med sin filmkamera 1971. Foto: Mark Ravenhill Angela Angela. Streamas: 26–28 mars & 1–2 april (alla föreställningar kl. 19.00 förutom 28 mars kl. 16.00) - www.pitlochryfestivaltheatre.com och www.lyceum.org.uk

4 stjärnor

Angela är den första pjäsen i premiärsäsongen för Sound Stage, en ny digital ljudteaterplattform som presenteras av Pitlochry Festival Theatre, Royal Lyceum Theatre och Naked Productions. Det är även Mark Ravenhills första självbiografiska pjäs. Vid 84 års ålder och drabbad av demens blickar Ravenhills mamma Angela tillbaka på sitt liv. Hon kämpar med minnena och reflekterar över utmaningarna i moderskapet och dottern hon förlorade i missfall. Pjäsen ramas in av Marks livslånga kärlek till balett och hans försök att lära sig dansa i 50-årsåldern. Det är skrivet med ett öppet hjärta, vackert och gripande, och tar oss in i Angelas förvirrade inre som emellanåt glimrar till med en häpnadsväckande klarhet.

Mark Ravenhill som bebis 1967 med mamman Angela och pappan Ted. Foto: Mark Ravenhill Angela

Centralt i hennes hågkomster är Marks barndomskärlek till Beatrix Potters balettfilm, särskilt Jemima Puddle-Duck – ett minne som Mark hade begravt men som kom upp till ytan när hans mamma gick bort och han började skriva pjäsen. (Han var tydligen ganska krävande i sin iver att återskapa Jemima-dansen och blev aldrig nöjd med hennes skapelser: ”Han ville alltid ha mer!”). Hans far, Ted, läser sagor och sköter badrutinerna; kärleken lyser verkligen igenom i varje rad. En enastående ensemble skapar tydliga inre bilder medan man lyssnar: Mark i sin Jemima-kostym medan pappan filmar, Angelas förkärlek för amatörteater och valnötskaka. Pam Ferris är fantastisk i rollen som den äldre Angela; hon bjuder in lyssnaren i sin förtrolighet och förvirring där hon glömmer att hon har en son och längtar efter dottern hon förlorade. Det är ett porträtt av en stark kvinna. Toby Jones gör en känslig och stabil insats som Ted, ett konstant stöd genom allt.

Under Polly Thomas skickliga regi strukturerar Ravenhill sin berättelse perfekt. Trots att den är tydligt självbiografisk finns det många scener som lär väcka igenkänning hos publiken. Min egen mamma led av demens under sina sista år, och även om min upplevelse var annorlunda fanns det många bekanta ögonblick. Pjäsen är orädd i sin skildring av demensens brutalitet, men kärlek, vänlighet och omsorg strålar igenom. Ett vackert och oumbärligt verk av hela ensemblen.