RECENSION: Gabriel Byrnes Walking With Ghosts på Apollo Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Walking with Ghosts, skriven och framförd av Gabriel Byrne, på Apollo Theatre i London

Gabriel Byrne i Walking With Ghosts. Foto: Ros Kavanagh Gabriel Byrnes Walking with Ghosts

Apollo Theatre, London

Fyra stjärnor

Boka biljetter

Gabriel Byrne har rest världen över som skådespelare på både film och scen, men i soloföreställningen Walking with Ghosts återvänder han till rötterna i Dublin för en uppriktig och fängslande berättelse. Byrne utgår från sin självbiografi med samma namn från 2020 och väcker liv i sin uppväxt i en arbetarklassfamilj under 50- och 60-talet. Han skildrar allt från de första skoldagarna och lidandet under en sadistisk lärare till första kommunionen, familjelivet och hans tidiga kamp för att skapa sig en karriär.

Under Lonny Prices regi är Byrnes framförande behärskat och samtalsnära, vilket ger extra tyngd åt hans återberättelse av barndomens mörkaste stunder, däribland ett övergrepp av en präst. Men han glimrar också till när han minns lyckligare och ibland dråpliga händelser, och lockar till stora skratt med en och annan riktigt dålig vits.

Gabriel Byrne i Walking With Ghosts. Foto: Ros Kavanagh

Till största delen är detta en personlig skildring av en vanlig uppväxt i Dublin, men här finns också mycket att hämta för den som är intresserad av hans skådespeleri. Byrne återupplever magin från barndomens biobesök med sin mormor, vilket lade grunden till den kärlek för film som senare kom att prägla hans yrkesval. Han fångar även glädjen i amatörteatern, en värld där han för första gången fann både mening och samhörighet. Hans första steg i den professionella världen, inklusive en roll i den långlivade irländska såpoperan The Riordans, bjuder också på flera charmiga anekdoter.

Trots att Byrne har arbetat med många av de största namnen inom teater och film, är de renodlade branschanekdoterna få; de används snarare för att belysa hans personliga resa. Den walesiska skådespelaren Richard Burton dyker upp när de arbetade tillsammans på TV-serien Wagner på 80-talet, men det fungerar främst som en språngbräda till Byrnes gripande reflektioner kring den irländska dryckeskulturen, hans egen alkoholism och tankar kring kändisskapet.

Byrnes prosa har en särpräglad lyrisk irländsk ton, och hans sätt att mana fram ”spöken” har dragit paralleller till James Joyce. Sinéad Diskins ljuddesign omsluter publiken i ett stämningsfullt ljudlandskap som för oss till Dublins gator och pubar. Ensam på en nästan naken scen ramas Byrne in av scenografen Sinéad McKennas tredubbla tavelramar och reflekteras dovt mot en molnig spegelvägg. Under nästan två timmar (plus paus) bevisar Byrne att han är en virtuos men subtil historieberättare som blandar humor och patos, glädje och sorg i en trollbindande resa genom livets med- och motgångar.

Gabriel Byrnes Walking with Ghosts spelas på Londons Apollo Theatre till och med den 17 september 2022.