RECENSION: Hansel and Gretel, Opera Holland Park ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser recenserar Humperdincks Hans och Greta, framfu00f6rd av Opera Holland Park som en del av u00e5rets su00e4song.

Charlotte Badham (Hans) och Lolita Peresu030ccivana (Greta). Foto: Ali Wright Hans och Greta

Opera Holland Park

4 Stju00e4rnor

Boka biljetter

Den hu00e4r operan betraktas ofta som ett julmu00e5ste, men det finns ingen anledning till varfu00f6r pepparkakshus, hu00e4xor, feer och den tyska skogens skru00e4mmande mysterier inte skulle kunna vara ett sommaru00e4ventyr ocksu00e5. Den skarpa kontrasten mellan hunger och nu00f6d som inleder verket och den u00f6verdu00e5diga konsumtionen i slutet ger stort utrymme fu00f6r en samhu00e4llskommentar som passar nu00e4r som helst under u00e5ret, och kanske su00e4rskilt just i u00e5r.

Eleanor Dennis som Pepparkakshu00e4xan. Foto: Ali Wright Humperdinck su00e5g det som sin uppgift att applicera wagnersk kompositionsteknik och orkestrering pu00e5 folksagor. Det u00e4r den varmt sociala Wagner fru00e5n u201dMu00e4stersu00e5ngarna i Nu00fcrnbergu201d vi mu00f6ter hu00e4r, snarare u00e4n u201dNibelungens ringu201ds karga arketyper. Det finns ett starkt narrativt driv i beru00e4ttelsen om de tvu00e5 hungriga barnen som skickas ut fu00f6r att plocka bu00e4r i skogen, gu00e5r vilse och sedan sugs in i en vu00e4rld av magiska besvu00e4rjelser och subtila trollformler vu00e4vda av en ond hu00e4xa. Men det u00e4r musikens stu00e4mningar och u00f6vergu00e5ngarna du00e4remellan som verkligen lyfter operan, och framgu00e5ngen i detta vilar fru00e4mst pu00e5 orkestern och dirigenten. Hu00e4r u00e4r vi i trygga hu00e4nder. City of London Sinfonia svarade varmt pu00e5 Ku0103rin Hendricksons precist balanserade dirigering med lu00e4ckert sammanvu00e4vda texturer u2013 su00e4rskilt i den lu00e5nga sekvensen fru00e5n Jon Blunds entru00e9, genom aftonbu00f6nen och in i dru00f6msynen som vu00e4gleder oss till pausen fylld av u201dskogssusu201d u2013 allt extra effektfullt nu00e4r solnedgu00e5ngen faller u00f6ver Holland Parku2026

Barnku00f6ren i Hans och Greta. Foto: Ali Wright

Pu00e5 denna starka ljudmu00e4ssiga grund presenterar regissu00f6ren John Wilkie en ganska traditionell uppsu00e4ttning u2013 och inget ont i det. Abstrakta pelare simulerar skogen, understu00f6dda av utmu00e4rkta ljuseffekter; och ett litet portabelt hus flyttas in och ut som familjens hem innan det dyker upp igen som det lockande pepparkakshuset u2013 en frestelse fu00f6r vissa, och en offereld fu00f6r en annan. Man utnyttjar den gu00e5ngbro som omger orkestern vu00e4l fu00f6r att su00e4kerstu00e4lla att su00e5ngarna hu00f6rs ordentligt, och kostymerna hittar precis ru00e4tt balans mellan det slitna och det exotiska.

Det finns inga svaga lu00e4nkar i rollistan, du00e4r samtliga huvudroller agerar trovu00e4rdigt och projicerar sina ru00f6ster med styrka. Charlotte Badham och Laura Lolita Pereu0161ivana harmonierar fint i titelrollerna (vilket inte alltid u00e4r fallet) samtidigt som de framstu00e5r som realistiska tonu00e5ringar, oavsett om de u00e4r fjaniga, vresiga eller glada. Det var vu00e4ldigt uppfriskande att fu00e5 hu00e4xans roll ordentligt sjungen, istu00e4llet fu00f6r att presenteras som en karikatyr. Eleanor Dennis gjorde henne mer fu00f6rledande u00e4n skru00e4mmande, vilket helt klart u00e4r ru00e4tt om vi ska tro pu00e5 att barnen faktiskt lu00e5ter sig luras av henne. Bu00e5de April Koyejo-Audiger och Charlotte Bowden portru00e4tterade Jon Blund och Dagsljuset med stor karaktu00e4r i sina biroller.

Opera Holland Park-ku00f6ren. Foto: Ali Wright

Som ett tecken pu00e5 den ovanligt starka betoningen pu00e5 socialrealism i denna uppsu00e4ttning fick fu00f6ru00e4ldrarnas roller, som ramar in operan, ta stu00f6rre plats u00e4n vanligt. Man ku00e4nde verkligen att Meeta Raval och Paul Carey Jones var vid vu00e4gs u00e4nde fu00f6r att fu00f6rsu00f6rja familjen, och uppslukade av vardagens bekymmer blev deras nonchalans kring var barnen befann sig mer trovu00e4rdig som ett resultat av detta. Som en vu00e4ldigt erfaren Wagner-su00e5ngare var Carey Jones su00e4rskilt hemma i detta verk; och hela produktionen lyftes ett snu00e4pp eller tvu00e5 nu00e4r hans kraftfulla ru00f6st fu00f6rst hu00f6rdes utanfu00f6r scenen innan han cyklade in i arenan.

Paul Carey Jones som fadern Peter. Foto: Ali Wright

Opera Holland Park Chorus och barnen fru00e5n Cardinal Vaughan Memorial School fu00f6rtju00e4nar ett su00e4rskilt omnu00e4mnande. Deras roller u00e4r avgu00f6rande inte bara fu00f6r den allmu00e4nna atmosfu00e4ren och fu00f6rstu00e4rkningen av stu00e4mningsskiften, utan ocksu00e5 pu00e5 grund av den mu00e4ngd ru00f6relse de behu00f6ver utfu00f6ra under de orkestrala mellanspelen, som su00e4kerstu00e4ller ett stu00e4ndigt visuellt su00e5vu00e4l som audiellt intresse. Su00e5ngarna och deras instuderare bidrog kraftfullt till produktionens totala framgu00e5ng.

I sin introduktion till kvu00e4llen beru00e4ttade James Clutton att operan hade trollbundit omkring femhundra barn under en tidigare matinfu00f6restu00e4llning, och en liknande trolsk stu00e4mning vu00e4vdes kring de vuxna under kvu00e4llsfu00f6restu00e4llningen u2013 ett kvitto pu00e5 verkets och produktionens fu00f6rmu00e5ga att verka pu00e5 olika nivu00e5er samtidigt.

Spelas till och med 23 juni 2023