RECENSION: Impossible, Noel Coward Theatre ✭✭✭✭

Luis de Mantos i Impossible. Foto: Helen Maybanks Impossible

4 stjärnor

Noel Coward Theatre

31 juli

BOKA BILJETTER

Det är officiellt u2013 magin är tillbaka. Efter att länge ha avfärdats som kitschiga och daterade trolleritrick, har program som Britainu2019s Got Talent och moderna pionjärer som Derren Brown gjort magi trendigt igen.

Att Impossible fyller Noel Coward Theatre är ett tydligt bevis på detta. Denna fartfyllda och proffsiga kväll blandar skickligt inslag från en talangfull ensemble som spänner över allt från utbrytarkonst och fingerfärdighet till tankeläsning.

Här bjuds på flera storslagna nummer som verkligen får en att tappa andan; en bil u201dförsvinneru201d, en assistent svävar och sågas mitt itu, och en helikopter dyker upp som från tomma intet. Hur noga man än granskar händerna eller letar efter lönnluckor, så spricker aldrig illusionen och tricken förblir djupt imponerande.

Föreställningen är fylld av både talade och visuella referenser till historiska magiker, vilket ger en känsla av anrik tradition och visar hantverkets evolution. Medan vissa trick sträcker sig hundratals år tillbaka i tiden (utan att för den skull vara mindre imponerande), stod det digitala geniet Jamie Allan för magi med hjälp av iPads och lasrar. Mixen mellan gammalt och nytt fungerade utmärkt, och bredden av olika magiska genrer skapade en spännande helhet.

Scenografin var dynamisk och fängslande rakt igenom, understödd av kreativ regi och en rörlig dekor. Michael Bradleys storslagna musik var fantastisk på att bygga upp spänningen, och storbildsskärmarna användes effektivt för att belysa de mer finstilta fingerfärdighetstricken. Berättelsen bakom showen centrerades kring en pojke som upptäcker magins glädje, vilket även om det var en aning sentimentalt, bidrog till sammanhållning och emotionell tyngd.

Den starkaste aspekten av denna produktion är att den vet exakt när den ska bjuda in publiken i det roliga. Istället för att låtsas att magi är någon sorts sluten klubb för trollkarlar, uppmuntras publiken att delta i numren u2013 oavsett om det handlar om att gå upp på scenen eller ge förslag till artisterna. Den charmige och underhållande Luis de Matos lärde till och med publiken ett eget trolleritrick, en fin detalj som var mycket uppskattad under kvällen.

Jonathan Goodwin i Impossible. Foto: Helen Maybanks

Kvällens stora stjärna var Jonathan Goodwin, en skrämmande vältränad och modig utbrytarkonstnär som utsatte sig för alla tänkbara smärtor. Han tog sig ur en tvångströja medan han stod i ljusan låga tidigt i showen, och senare lyckades han skjuta ett föremål ur sin frus hand med armborst, i sann Wilhelm Tell-anda. Goodwin har en fantastisk kontakt med publiken och vissa av hans mer riskfyllda stunt kunde man bara titta på mellan fingrarna.

I den andra änden av det magiska spektrat hittar vi Chris Cox, en ungdomlig och livlig u201dtankeläsareu201d som man definitivt bör hålla ögonen på. Han har en framtoning som en sorts gladare Derren Brown och stod för både komisk lättnad och flera imponerande nummer med publikmedverkan. Ali Cook var också en uppenbarelse och återskapade Houdinis skrämmande utbrytning ur en vattentank med både finess och god humor.

Katherine Mills, som stod med på rollistan, tvingades tyvärr avstå från denna föreställning, och hennes frånvaro märktes tydligt ur ett jämställdhetsperspektiv. Det fanns visserligen kvinnor i ensemblen, men de axlade de gamla klassiska rollerna som u201dtrollkarlens assistentu201d som placeras i lådor och sågas i bitar. Magibranschen tycks kämpa med att locka kvinnor, och förhoppningsvis kommer Mills återkomst att inspirera en ny generation kvinnliga Dynamos.

Vissa tvivlade på om en magishow skulle kunna blomstra i dagens moderna West End, men Impossible bjuder sannerligen på ett förstklassigt spektakel. Det är intelligent iscensatt med en välvald ensemble och en blandning av häpnadsväckande trick och stunt som kommer att få dig att grubbla hela vägen hem.

Impossible spelas till och med den 29 augusti på Noel Coward Theatre