RECENSION: Shit-Faced Shakespeare, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭

Rollistan i Shit-Faced Shakespeare. Foto: Rah Petherbridge Shit-faced Shakespeare Leicester Square Theatre, 26 april 2016

4 stjärnor

Boka nu Den officiella hemsidan för Shit-faced Shakespeare, skapad av Magnificent Bastard Productions, beskriver föreställningen som ”den djupt sofistikerade fusionen av en helt seriös Shakespeare-pjäs och en helt dyngrak skådespelare”. Konceptet har blivit enormt populärt under de senaste åren; det har inte bara spelats på både Brighton och Edinburgh Fringe, utan gör succé även i Texas, Massachusetts och Boston. Det är en extremt lovande premiss som garanterar en minst sagt annorlunda kväll. Ändå väcks en viss misstänksamhet. Skulle en skådespelare faktiskt få vara berusad? Vore inte det farligt? Och skulle en full människa på scen inte bara vara otroligt irriterande? Föreställningen inleds med att Lewis Ironside, regissören för Leicester Square Theatres produktion av En midsommarnattsdröm, entusiastiskt förklarar vad som väntar. Den utvalda fyllbulten – som roterar inför varje föreställning – är i högsta grad på riktigt, efter att ha druckit oavbrutet under de föregående fyra timmarna. Alla försiktighetsåtgärder vidtas för att säkerställa att kvällen blir både säker och rolig för såväl publik som ensemble. Den tredje frågan är mer komplicerad. För vissa (om än kanske inte de som normalt köper biljetter till en show kallad ”Shit-faced Shakespeare”) är tanken på att se en berusad skådespelare ta sig an dramahistoriens vackraste scener helt gastkramande – lite som att titta på en främlings karaoke.

Jag kan inte svara på exakt vilken typ av prestation du får se om du köper biljett. Fulla människor är till sin natur oberäkneliga, och en berusad Hermia skulle utan tvekan få andra möjligheter än en berusad Lysander, och vice versa. Allt jag kan säga är att jag tyckte att det var en utomordentligt underhållande upplevelse. Inledningsscenen, en komplex dans mellan de två kärleksparen, var ett perfekt exempel på den ljuvligt tramsiga premissen, där en skådespelare febrilt misslyckades med att framstå som lika nykter som de andra. Faktum är att många av de största skratten kom från kontrasten mellan de känslosamma, professionella skådespelarna och deras svamlande, stapplande kollega, vars tillkortakommanden tvingade fram genialisk improvisation. Av denna anledning dominerar inte fylleristen produktionen – de nyktra skådespelarna ges gott om komiska utrymmen när de försöker förklara en karaktärs inkoherenta beteende inom ramen för berättelsen.

Med sina 70 minuter är denna version av En midsommarnattsdröm en ganska avskalad historia – Oberon och Titania saknas och, bortsett från ett oerhört uppfinningsrikt gästspel av Botten, likaså hantverkarna. Detta ska ensemblen ha all heder för. Skådespelarna får verkliga möjligheter att fördjupa sig i sina karaktärer – Stacey Norris besatta, lystna Helena och Beth-Louise Priestleys rätteligen upprörda Hermia hade prytt vilken ”seriös” uppsättning som helst – utan att konceptet känns utdraget. Den berusade skådespelaren bröt kanske den fjärde väggen oftare än jag hade önskat (även om man knappast kan klandra dem), men de blev aldrig för mycket. Produktionen framfördes med en sådan joie de vivre att man inte kunde låta bli att förlska sig i dess anarkistiska själ och förundras över dess galenskap. Shit-faced Shakespeare är en oerhört underhållande show som gör det mesta av sin lovande premiss. Med en talangfull ensemble och ett väl avvägt manus blir det så mycket mer än bara en rolig grej – eller som regissören Lewis Ironside så vackert uttrycker det: ”Vi är av samma tyg som drömmar vävs av, och vårt korta liv omsluts av vila”.