ANMELDELSE: Shit-Faced Shakespeare, Leicester Square Theatre ✭✭✭✭

Ensemblet i Shit-Faced Shakespeare. Foto: Rah Petherbridge Shit-faced Shakespeare Leicester Square Theatre 26. april 2016

4 stjerner

Bestil nu Den officielle hjemmeside for Shit-faced Shakespeare, det gudsforladte afkom af Magnificent Bastard Productions, beskriver deres show som "den dybt sofistikerede fusion af et helt igennem seriøst Shakespeare-stykke med et helt igennem pissefuldt cast-medlem." Konceptet har vundet stor popularitet i de senere år; ikke nok med at det er blevet opført på både Brighton og Edinburgh Fringe, det spiller i øjeblikket også i Texas, Massachusetts og Boston. Præmissen er ekstremt lovende – en garanti for en usædvanlig aften. Ikke desto mindre vækker det en vis skepsis. Der kan vel ikke faktisk være en beruset skuespiller på scenen? Ville det ikke være farligt? Og ville en fuld person på en scene ikke være utroligt belastende? Forestillingen åbner med Lewis Ironside, instruktøren af Leicester Square Theatres 'pissefulde' opsætning af En Skærsommernatsdrøm, der entusiastisk forklarer, hvad der skal ske. Den udvalgte drukkenbolt – som skifter hver aften – er skam god nok og har drukket uafbrudt i de foregående fire timer. Alle forholdsregler er truffet for at sikre, at dette er en sikker og underholdende aften for både publikum og ensemblet. Det tredje spørgsmål er en sværere sag. For nogle (omend nok ikke dem, der bestiller billetter til et show ved navn 'Shit-faced Shakespeare') er udsigten til at se en fuld skuespiller fremføre nogle af de smukkest konstruerede scener i den teaterhistoriske kanon fuldstændig rædselsvækkende – ligesom at se en fremmeds karaoke-optræden.

Jeg kan ikke udtale mig om den type præstation, du vil opleve, hvis du køber billet til dette show. Berusede mennesker er af natur uforudsigelige, og en fuld Hermia ville uden tvivl have muligheder, som en fuld Lysander ikke har, og omvendt. Jeg kan kun sige, at jeg fandt det en ekstraordinært morsom oplevelse. Åbningsscenen, en kompleks dans mellem de to hold elskende, eksemplificerede perfekt den herligt tåbelige præmis, hvor én skuespiller desperat forsøger at virke lige så ædru som de andre. Faktisk kom mange af de største grin fra kontrasten mellem de følelsesladede, professionelle performere og deres vrøvlede, slingrende kollega, hvis utilstrækkelighed fremtvang mange geniale stykker improvisation. Af samme grund monopoliserer den fulde skuespiller ikke produktionen – de ædru skuespillere får rigelig mulighed for komik, når de forsøger at forklare en karakters usammenhængende adfærd inden for fortællingens rammer.

Med en varighed på 70 minutter er denne En Skærsommernatsdrøm en temmelig nedbarberet affære – Oberon og Titania er fraværende, og med undtagelse af en fantastisk opfindsom gæsteoptræden af Bottom, er de 'Rude Mechanicals' også væk. Det skal kompagniet have stor ros for. Skuespillerne får reelle muligheder for at gå i dybden med deres roller – Stacey Norris’ besatte, lystne Helena og Beth-Louise Priestleys retmæssigt ophidsede Hermia kunne have prydet enhver 'seriøs' opsætning – men uden at lade præmissen blive tyndslidt. Måske brød den fulde skuespiller den fjerde væg lidt oftere end jeg kunne have ønsket (selvom man næppe kan bebrejde dem det), men opholdet på scenen blev aldrig for langt. Forestillingen blev spillet med så stor joie de vivre, at man ikke kunne lade være med at forelske sig i dens anarkistiske sjæl og forundres over dens absurditet. Shit-faced Shakespeare er et utroligt underholdende show, der får det maksimale ud af sin lovende præmis. Med et talentfuldt hold af skuespillere og et velovervejet manuskript bliver det til så meget mere end bare en kuriositet – eller som instruktør Lewis Ironside så smukt udtrykker det med Shakespeares ord: "Vi er gjort af det stof, som drømme væves af, og vores lille liv omsluttes af en søvn."