RECENSION: Sweeney Todd, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭✭

Hugh Maynard och Sophie-Louise Dann i Sweeney Todd. Foto: Robert Day Sweeney Todd

Mercury Theatre, Colchester

27 oktober 2016

5 stjärnor

Boka biljetter

Sweeney Todd (tillsammans med Into the Woods) ansågs en gång vara ett ”svårt mästerverk”, men verkar nu vara de musikaler av Sondheim som både amatörsällskap och professionella teatrar helst sätter upp. Jag har sett tvåsiffriga antal produktioner av den här föreställningen, och frågan jag ställde mig var: ”Behöver jag verkligen se Sweeney Todd en gång till?” Efter att ha sett denna fantastiska uppsättning är svaret ett rungande JA!

Berättelsen är numera välkänd, och den utmärkta ensemblen väcker den till liv med precis rätt balans mellan humor och skräck. Hugh Maynard är den första svarta skådespelaren att spela rollen som Sweeney på en professionell teaterscen i Storbritannien, och det är ett inspirerat val av rollbesättning. Hans etnicitet gav, för mig, ytterligare ett lager till Sweeney som utbölingen – den som möts av samhällets misstänksamhet och betraktas som ett hotfullt ”den andre”. Men han har fått rollen först och främst för att han är en strålande Sweeney med en magnifik röst. Vid enstaka tillfällen påverkar hans gestaltning av Todds vrede diktionen, och jag kände ibland att Sweeneys melankoli kunde ha fått ta mer plats, men han är oerhört sårbar i föreställningens slutscen.

Julian Hoult och David Durham. Foto: Robert Day Rätt eller fel, men ända sedan jag såg Julia MacKenzie i rollen på National Theatre för många år sedan har jag känt att föreställningens framgång hänger på rollbesättningen av Mrs. Lovett. Här har Mercury Theatre träffat guld! Sophie-Louise Dann är magnifik i rollen. Hennes skadeglädje i A Little Priest, hennes försök att förföra Todd, hennes växande kannibalistiska imperium och hennes ensamhet förmedlas briljant i en prestation som är värd biljettpriset i sig. Hon frossar i rollen, och publiken följer henne hela vägen längs de blodiga gränderna.

Simon Shorten och Hugh Maynard. Foto: Robert Day

Ur en i övrigt utmärkt ensemble märks Ryan Heenan som en underbart oskyldig och sårbar Toby; David Durham är en befallande (och törs jag säga det – sexig) domare Turpin, Kara Lane är den bästa tiggarkvinna jag sett i rollen, Julian Hoult en sliskig Beadle Bamford, och Jack Wilcox och Christina Bennington sjunger vackert som kärleksparet Anthony och Johanna. Den andra akten är rent ut sagt felfri där den bygger upp mot en genuint hårresande och gripande final.

Ensemblen i Sweeney Todd. Foto: Robert Day En annan av föreställningens stjärnor är Sara Perks otroliga kostym- och scenografi. Vridscenen fungerar som en viktoriansk bilderbok som avslöjar något nytt nästan varje gång den snurrar. Sedan sin ankomst till Mercury Theatre har regissören Daniel Buckroyd visat att han har en särskild fingertoppskänsla för musikaler, och här fungerar hans magi igen. Tillsammans med The Hired Man och End of the Rainbow är detta en av hans bästa produktioner. Invånarna i Colchester har tur som har en uppsättning av denna kaliber i sin hemstad – den spelar i en betydligt högre liga än vad man vanligtvis förväntar sig av regionteater. Musikalälskare gör klokt i att resa dit för att se den. Jag uppmanar er alla att lyssna till sagan om Sweeney Todd!

Spelas till 11 november 2016

BOKA BILJETTER TILL SWEENEY TODD PÅ MERCURY THEATRE