ELEŞTİRİ: An Octoroon, Orange Tree Tiyatrosu ✭✭✭✭

Emmanuella Cole, Alastair Toovey ve Vivian Oparah, An Octoroon'da

Orange Tree Tiyatrosu

24 Mayıs 2017

Dört yıldız

Bilet Al

Kendi döneminde Dion Boucicault; London Assurance, The Shaughraun ve The Colleen Bawn gibi hit oyunlarıyla İngiltere ve ABD'nin en tanınmış oyun yazarlarından biriydi. İrlandalı yazarın en büyük başarılarından biri de ilk kez 1859'da New York'ta sahnelenen The Octoroon'du; ancak bu, normal şartlarda pek sık yeniden sahnelendiğini göreceğiniz bir oyun değil. Louisiana'daki bir plantasyonda siyahi kölelerin tasviri ve aşağılayıcı bir kelime olan "N" kelimesinin yoğun kullanımı, modern izleyiciler için tamamen kabul edilemez olurdu. Üstelik, 19. yüzyılda sahnede yalnızca beyaz aktörler yer alabildiği için o dönemki performanslar yüzlerin siyaha boyanmasını (blackface) gerektiriyordu.

Amerikalı oyun yazarı Branden Jacobs-Jenkins bu zorlukları yakalayıp tersyüz ederek; Afro-Amerikan mirasını, ırkçılığı, köleliği ve melodram geleneklerini irdeleyen yaratıcı ve görkemli bir sahne şovu yaratmış. Metindeki serbest uyarlama, daha en baştan orijinal metinden saptığını belli ediyor: Ken Nwosu tarafından muzipçe canlandırılan yazar, neredeyse bomboş sahnede sadece iç çamaşırı ve çoraplarıyla dururken fonda Snoop Dogg'un sert bir rap parçası çalıyor. Daha sonra ona, Kevin Trainor'un neşeli bir soytarılıkla hayat verdiği Boucicault karakteri katılıyor ve birlikte izlemek üzere olduğumuz uyarlamanın arka planını anlatıyorlar. En önemlisi de bu giriş, siyahi karakterlerden ikisinin neden yüzü siyaha boyanmış beyaz bir oyuncu tarafından, bir yerli Amerikalının ise yüzü kırmızıya boyanmış başka bir beyaz tarafından canlandırıldığı konusundaki soru işaretlerimizi gideriyor; zira bu durum, Nwosu'nun beyaz makyajla (whiteface) Boucicault'nun oyunundaki hem kahraman George'u hem de kötü adam M'Closky'yi oynamasıyla dengeleniyor. Bu durumun yaratabileceği şok etkisi, prodüksiyonun teatral yapısı ve Nwosu ile Trainor'un sık sık dördüncü duvarı yıkarak neler olup bittiğini açıklamasıyla yumuşatılıyor.

Celeste Dodwell ve Vivian Oparah, An Octoroon'da

Boucicault'nun oyununun özü korunmuş: Borçlar yüzünden finansal çöküşle karşı karşıya olan ailesinin plantasyonuna dönen genç bir adamın hikâyesi anlatılıyor. Genç adam, parasız Zoe'ye olan aşkı ile zengin bir Güneyli olan Dora ile evlenme sorumluluğu arasında kalır. 1850'lerin ırkçılığına rağmen, Zoe'nin bir "octoroon" (yani bir büyük büyük ebeveyni siyahi olan beyaz bir kişi) olduğu ve bu nedenle hâlâ köle sayıldığı gerçeği bir adaletsizlik olarak sunulur ve yakışıklı kahramanımız George için evliliğe engel teşkil etmez. İnce bıyığı ve kötücül kahkahasıyla tam bir klasik kötü adam olan toprak sahibi M'Closky ise, Zoe de dahil olmak üzere mülkün sahipliğini ele geçirmek için ailenin plantasyonu kurtarma çabalarını sabote etmeye çalışır.

Jacobs-Jenkins orijinal oyundan bazı replikleri cımbızla seçmiş ancak bağlam katmak için aksiyonu durdurmanın yanı sıra, iki yan köle karakteri olan Minnie ve Dido'nun rollerini de genişletmiş. Tıpkı Tom Stoppard'ın Rosencrantz ve Guildenstern'i gibi, bu karakterler de ana olayların kendilerini nasıl etkilediği hakkında yorumlar yaparak, 19. yüzyıl kalıplarının ötesinde bir kölenin gerçek yaşamına dair içgörüler sunuyorlar. Vivian Oparah ve Emmanuella Cole; Cassie Clare tarafından canlandırılan diğer köle Grace ile birlikte melodramın geleneksel stereotiplerinden sıyrılan tek karakterler olarak, bu şakacı ikilide harika bir performans sergiliyorlar; yer yer komik, yer yer ise oldukça duygusallar.

Iola Evans, An Octoroon'da

Güçlü oyuncu kadrosu; Pete ve Paul adındaki köleleri yüzü siyaha boyanmış şekilde canlandıran Alistair Toovey, tatlı ve asil Zoe rolünde Iola Evans ve koca meraklısı Dora rolünde kahkahalar attıran Celeste Dodwell ile tamamlanıyor. Ned Bennett tarafından titizlikle yönetilen yapım, bir yandan karanlık konularını deşerken ve bize Afro-Amerikan deneyimi ile melodram kalıpları hakkında bilgi verirken, diğer yandan son derece canlı ve eğlendirici. Elliot Griggs'in zekice ışık tasarımı ise oyuna ekstra enerji ve heyecan katıyor.

David Henry Hwang'ın Doğu Asyalı oyuncu seçimi konusundaki etkileyici oyunu Yellow Face'i anımsatan An Octoroon, Birleşik Krallık'ta daha önce sadece HighTide Festivali'nde sergilenen Neighbours oyunuyla tanınan Jacobs-Jenkins için muazzam bir Londra prömiyeri niteliğinde. Yazarın ofis politikalarını konu alan komedi-dram türündeki oyunu Gloria, Haziran ayından itibaren Hampstead Theatre'da sahnelenecek ve onun sadece "Afro-Amerikan deneyimi" üzerine yazmadığını, kaleminin farklı bir yönünü daha gösterecek. An Octoroon'un başarıyla kanıtladığı gibi, yazar tiyatro deneyimini keşfetmekle ilgileniyor; rahatsız edici ve zorlayıcı konuları ele alırken bizi çılgın bir enerjiyle eğlendirmeyi başarıyor.

24 Haziran 2017'ye kadar devam ediyor

Fotoğraflar: The Other Richard

ORANGE TREE TIYATROSU'NDAKİ AN OCTOROON İÇİN BİLET ALIN