ELEŞTİRİ: The Spitfire Grill, Union Theatre ✭✭✭✭✭

Fotoğraf: Darren Bell The Spitfire Grill

Union Theatre

24 Temmuz 2015

5 Yıldız

Boş bir alan düşünün. Onu sezgi ve beceriyle aydınlatın. Hem partisyona hem de mekana uygun bir orkestra ekleyin. Bu orkestranın, hem notalara hem de eşlik etmeye eşit derecede önem veren bir müzisyen tarafından yönetildiğinden emin olun. Rolleri özenle ve potansiyeli anlayarak dağıtın. Herkesin aynı kanoda olduğunu ve akıntıya karşı aynı azimle kürek çektiğinden emin olun. Ölçülü ve düşünülmüş riskler alın. Perdeyi açın. Seyircinin sizin yaptıklarınızı görüp duyacağına dair umudunuzu kaybetmeyin.

Eğer birisi "bilinmeyen veya yeni müzikallerin iyi prodüksiyonları için tarifler" derlemesi yayınlayacak olsaydı, Alastair Knights'ın şu anda Union Theatre'da sahnelenen The Spitfire Grill prodüksiyonuna bakarak yapacağı katkı aşağı yukarı bunlardan oluşurdu; çünkü onun bu zekice, enerjik ve bütünüyle sürükleyici prodüksiyonu tam olarak bu hissi uyandırıyor.

Lee David Zlotoff'un 1986 yapımı aynı adlı filminden uyarlanan The Spitfire Grill'in bu müzikal versiyonunun merkezinde sıra dışı bir iş birliği yatıyor. Besteci James Valcq ve söz yazarı Fred Alley, metni birlikte kaleme almışlar. Müzikal, Richard Rodgers Prodüksiyon Ödülü'nü aldıktan sonra 2001 yılında Off-Broadway'de prömiyerini yaptı; bu onur ona Lynn Ahrens, Sheldon Harnick ve Richard Maltby Jnr'ın da aralarında bulunduğu ve başkanlığını Stephen Sondheim'ın yaptığı bir komite tarafından layık görülmüştü.

Sondheim, her zamanki gibi tam on ikiden vurmuştu.

The Spitfire Grill tam bir müzikal ziyafet. James Valcq'un besteleri son derece ödüllendirici ve hikayeyi şekillendirip yönlendiren gerçek anlamda ilgi çekici bir atmosfer yaratıyor. Karakterler için gerçek bir müzikal dünya inşa ediyor ve bu dünya içinde her karakterin, kendilerini ve hikayedeki yerlerini aydınlatmaya yardımcı olan melodileri ve cümleleri var. Bir Sondheim bestesi gibi hissettirmiyor ama benzer bir etki yaratıyor. Şarkılar durumdan, mekandan ve anlatının nabzından doğuyor; bir sonradan ekleme veya süsleme gibi durmuyorlar.

Pek çok heyecan verici müzikal pasajın yanı sıra, bazı nazik ve yürek burkan anlar ile neşeli, renkli (ve akılda kalıcı) parçalar da mevcut. Bu, sizi cazibesi ve ruhuyla sarmalayan ve bittiğinde tekrar dinlemek isteyeceğiniz türden bir skor.

Bunda Simon Holt'un titiz müzik yönetiminin payı hiç de az değil. Ses dengesi Union Theatre'daki prodüksiyonlar için genellikle bir sorundur, ancak burada değil. Orkestra şarkıcılara tam anlamıyla eşlik ediyor ve onlardan ilham alıyor. Diksiyon en üst düzeyde ve bu çok doğru bir karar. En etkileyici olanı ise Holt'un, şarkıcıların zaman zaman çok yumuşak bir tonda şarkı söylemesine izin vermesi ve desteklemesi. Akustik sesin bu şekilde kucaklanması, aşırı amplifikasyonun (ses yükseltmenin) hakim olduğu günümüzde o kadar nadir ki, yarattığı etki büyüleyici. Parlak bir müzisyenlikle harmanlanmış, dürüst ve çarpıcı performanslar: nadir ve ödüllendirici.

Knights da kendi payına harikalar yaratıyor. Bir müzikal eserine "kendi damgasını vurmak" istemeyen bir müzikal yönetmeniyle karşılaşmak, şarkıların akustik icrasını duymaktan bile daha nadir bir durumdur. Ancak Knights böyle biri: tiyatro dünyasının tek boynuzlu atı. Parça üzerinde yaptığı her şey metni ve karakteri aydınlatmak, atmosferi, dürüstlüğü ve ilhamı kurmak üzerine kurulu. Tempoyu yüksek tutuyor, karakterlerin ve durumların karmaşıklığını nazikçe ortaya çıkarıyor ve ağlak bir duygusallıktan ustalıkla kaçınıyor. Her şey müthiş net bir bakış açısıyla tartılmış ve en önemlisi, prodüksiyonun her köşesi samimiyetle dolu.

Prodüksiyonu çıplak bir sahnede açma kararı hem pratik hem de ilham verici. Hikaye başlarken, ana karakter Perchance Talbot (Percy) hapishaneden yeni çıkmış, yapayalnız ve esasen her şeyden mahrum bir haldedir. Bu yüzden, sahnede çıplak bir alanda tek başına görünmesi, metnin ve müziğin başlangıçta keşfettiği koşullarla tam olarak örtüşüyor.

Percy, Wisconsin'deki Gilead'a geldiğinde hala hiçbir şeyi yoktur ve keşfettiği üzere Gilead'da da pek bir şey olup bitmemektedir. Gilead'da dekorun olmayışı kasabanın kısır doğasını vurguluyor. Ancak Percy, etkileşime girdiği Gilead sakinlerini etkiledikçe, kasaba halkının Percy ile iletişimi sayesinde ve bunun sonucunda Gilead canlanır, kendi değerini bulur. Kabuğun içindeki bir kum tanesi gibi Percy, huzursuz eder ve dönüştürür. Sessizliğin, melankolinin ve mağlubiyetin olduğu yere açık bir kabul, güven ve umut gelir. İsmini veren lokantanın huysuz sahibi Hannah, Gilead dünyasına dürtüsel bir şekilde taze, temiz ve canlı damalı bir masa örtüsü getirdiğinde, incilerin ışıkta parlamaya başlayabileceğini anlarsınız.

Olay örgüsü, başlangıçta aksi gibi görünse de, ferahlatıcı bir şekilde öngörülemez. Knights bununla harika oynuyor. Performanslar canlı ve nüanslı ama aynı zamanda tanıdık da hissettiriyorlar - sayısız Amerikan oyunundan ve filminden gelen izlenim ve etkilerin bir tür 'gestalt' toplamı gibi. Ancak hiçbir şey göründüğü gibi değil ve Knights sürprizler geldiğinde bunların gerçekten sarsıcı, yüzleştirici veya çarpıcı olmasını sağlıyor. İkinci perdenin bir noktasında mendiline uzanmayan biri ancak taş kalpli olabilir; Knights'ın burada sunduğu vizyon böylesine sızlatan bir güzelliğe ve esasen yaşamı onaylayan bir doğaya sahip.

Tabii ki, iyi bir oyuncu seçimi harika bir yönetmenin temel özelliğidir ve Knights bu konuda en üst formunda.

Gilead ve halkı için dönüşüm ajanı olan merkezi Percy rolünde Belinda Wollaston her bakımdan büyüleyici. "A Ring Around The Moon"daki ilk, güzel ve dikkat çekici a cappella notalardan, esprili "Out Of The Frying Pan" ve heyecan verici "Shoot The Moon"a, oradan da çarpıcı "Shine"a kadar Wollaston, Valcq'un müziğine tam gaz hayat vermek için muhteşem sesini kullanıyor. Wollaston'ın her cümleyi ve melodiyi canlandırmasını dinlemek saf bir keyif. Müzikle ve metinle kurduğu duygusal bağ etkileyici derecede eksiksiz.

Aynı şekilde Wollaston'ın Percy'nin ruhuna bürünüşü de öyle. Geçmişinden ve olası geleceğinden korkan, kimseyi kırmamak için çırpınan, gözyaşlarını ve korkularını bastıran, beceriksiz, çekingen ve her bakımdan dünyaya yabancı haliyle Gilead'da yolunu bulmaya çalışan özgürlüğüne yeni kavuşmuş mahkum rolünde tamamen inandırıcı. Zor bir aksanın üstesinden gelen ve doğal güzelliğini gizleyen Wollaston'ın hırpalanmış ama cesur Percy'si her açıdan örnek teşkil ediyor.

Üç sahne gerçekten öne çıkıyor: Şerif Joe'nun evlilik teklifini (daha o yapmadan) ani ve yıkıcı bir şekilde reddetmesi; yeni en iyi arkadaşı Shelby'ye hapiste yatmasına neden olan trajik olayları anlatması ve huysuz Hannah ile kartların masaya açıldığı yoğun "anneden anneye" sahnesi. Kapalı, neredeyse boş bir kontrolden ham, çıplak ve atan bir kalbe kadar tüm spektrumu kapsayan Wollaston, Percy Talbott'un uzun süre hatırlayacağınız ve her zaman seveceğiniz bir karakter olmasını sağlıyor.

Wollaston, kadronun geri kalanından mükemmel bir destek alıyor. Chris Kiely, Şerif Joe'yu tamamen inandırıcı kılıyor ve Percy öncesi Gilead'a olan hayal kırıklığı elle tutulur cinsten. Güzel bir sesi var ve sesinde koyu bir bariton tınısı olmasa da söylediği şarkıları sahipleniyor ve etkili kılıyor. Andrew Borthwick gizemli ziyaretçi rolünde mükemmel; tek bir kelime etmeden veya bir nota söylemeden tamamen inandırıcı ve yürek burkan bir performans sergiliyor. Gözleri ve vücut dili, duygu ve niyeti iletmekte fevkalade başarılıydı.

Hans Rye, zamanın ve Gilead'ın değişmesine, dürüst ve çalışkan bir adam olmanın artık yetmemesine öfkelenen sıradan bir adam olan Caleb rolünde mükemmel bir iş çıkarıyor. Kaygı ve güvensizlikle titriyor, en çok da kasabadaki kadınlar onun foyasını meydana çıkardığı için. Sesi sıcak ve güçlü; karakteri için tam da doğru tonda. Köyün dedikoducusu ve her şeye burnunu sokan Effy rolünde Katie Brennan bir entrika, gevezelik ve cazibe fırtınası estiriyor. Brennan rolünü tam sınırda oynuyor; Effy'nin kötü mü yoksa değil mi olduğu bir süre anlaşılmıyor. Bu da onu daha ilginç ve eksiksiz bir karakter yapıyor. Brennan, Effy'nin dedikoduya ayırdığı aynı ataklık ve şevkle şarkı söylüyor.

Lokantadaki mutfakta Percy'nin kurtarıcısı ve en yakın sırdaşı olan Shelby rolünde Natalie Law her bakımdan tatlı, sıcak ve dürüst. Law, Shelby'nin Caleb'ın baskısından kurtulup kendini bulmasını kin beslemeden, çok net bir şekilde gösteriyor. Percy ile olan arkadaşlığının filizlenmesi görülmeye değer gerçek bir keyif. Vokal olarak Law ilk perdede biraz huzursuz olsa da ikinci perdede gerçekten kendini buluyor ve "Wild Bird" parçasını tutkuyla icrası gerçek bir zirve noktası.

Hilary Harwood, acımasızca dürüst ve bağışlamayan Hannah rolüyle kadroyu tamamlıyor. Harwood biraz çekingen başlıyor ama kısa sürede ritmini buluyor, Gilead'ın bu sert mizaçlı dul kadınına hayat vermenin net ve doğrudan bir yolunu keşfediyor. Harwood'un canlandırmasında büyüleyici bir yan var. O da birinci perdede vokal olarak zaman zaman hafif bir güvensizlik yaşasa da ikinci perdedeki parçalarının hakkını veriyor; özellikle "Way Back Home" parçasını elektrikli bir final öncesi şova dönüştürüyor.

Lee Crowley sürece mükemmel uyum sağlayan (step dansı türünde değil, nazik dilde) harika bir koreografi sunuyor ve Jack Weir'ın ışık tasarımı, ışığı duyguyu ve karakteri vurgulamak ve yükseltmek için etkili bir şekilde kullanarak hem olağanüstü hem de ekonomik bir iş çıkarıyor.

Bu, harika ama anlaşılamaz bir şekilde bilinmeyen bir müzikalın gerçekten müthiş bir prodüksiyonu. Dünyada zerre adalet olsaydı, bir girişimci bu prodüksiyonu alıp West End'e taşırdı. Doğru destek ve tanıtımla, modern hayatın çaresizliği ve kemer sıkma politikalarına karşı mükemmel bir müzikal panzehir, büyük bir başarı olabilir.

Bu prodüksiyon, son yıllarda West End'de sergilenen pek çok müzikalden çok daha iyi. Knights, Holt ve Wollaston için tam bir zafer.

The Spitfire Grill, 15 Ağustos 2015 tarihine kadar Union Theatre'da sahnelenmeye devam ediyor.