PHỎNG VẤN: David Walliams chia sẻ về vở kịch The Boy In The Dress

Trong thời gian tập dượt, David Walliams đã có buổi trò chuyện với Terri Paddock về cảm hứng sáng tác tác phẩm The Boy in the Dress (Cậu bé mặc váy), sự nghiệp đang thăng hoa ở mảng văn học thiếu nhi và cảm xúc của ông khi thấy tác phẩm của mình được RSC chuyển thể sân khấu.

David Walliams. Ảnh: Sara Beaumont The Boy in the Dress là cuốn tiểu thuyết thiếu nhi đầu tay của ông. Tại sao ông lại muốn viết sách cho thiếu nhi?

Tôi nảy ra một ý tưởng về câu chuyện liên quan đến một đứa trẻ. Tôi nghĩ, vì nhân vật chính là trẻ con, nên có lẽ đây sẽ là một câu chuyện hay cho các em đọc. Đồng thời, nó cũng nói lên cảm giác khi mình trở nên khác biệt – điều mà ai cũng thường thấy rõ khi còn nhỏ.

Có thông điệp cụ thể nào mà ông muốn truyền tải không?

Đó là một chủ đề khá mang tính người lớn – một cậu bé mặc váy – nhưng được xử lý theo cách đơn giản. Tôi không muốn dán nhãn cho Dennis, cậu bé mặc váy ấy. Cậu ấy không thực sự hiểu hết mọi chuyện đang diễn ra trên thế giới hay ý nghĩa của mọi thứ. Cậu ấy chỉ là Dennis thôi. Cậu ấy muốn khác biệt và được thể hiện bản thân, và khi làm vậy, thế giới xung quanh cậu ấy đã thay đổi theo hướng tốt đẹp hơn.

Việc viết sách khác như thế nào so với việc viết kịch bản truyền hình?

Có rất nhiều điều bạn có thể làm trong một cuốn sách mà không thể thực hiện trong một vở hài kịch ngắn (sketch) – chẳng hạn như kể một câu chuyện tiến triển theo thời gian và quan trọng nhất là tạo ra đời sống nội tâm cho các nhân vật. Trước đây tôi chưa bao giờ thử viết thứ gì đó xúc động, tôi chỉ luôn cố gắng làm mọi người cười. Các vở sketch chỉ dài hai đến ba phút, nên không có thời gian và cũng không phù hợp cho điều đó. Trong một cuốn sách, bạn có nhiều thời gian và cơ hội hơn. Tôi phát hiện ra mình rất thích viết những đoạn như vậy và có lẽ tôi làm khá tốt. Nó mang lại cảm giác chân thật đối với tôi.

Tôi đã rất xúc động khi thấy cuốn sách đầu tiên của mình được in ra, được trình bày đẹp đẽ với hình minh họa của Quentin Blake trên bìa. Truyền hình, dù tôi rất yêu thích, nhưng nó khá ngắn ngủi. Tôi biết có đĩa DVD và các dịch vụ xem lại, nhưng hầu hết thời gian, bạn chỉ xuất hiện trên TV rồi hôm sau người ta đã xem thứ khác. Một cuốn sách có sức sống bền bỉ hơn, vĩnh cửu hơn. Và tự thân chúng đã là những vật thể tuyệt đẹp.

Chính vì vậy, tôi thực sự tận hưởng quá trình này và nó thôi thúc tôi muốn viết nhiều hơn nữa.

Và điều đó đã dẫn đến một sự nghiệp hoàn toàn mới với tư cách là tác giả thiếu nhi.

Vâng, mỗi năm tôi viết một cuốn tiểu thuyết, một truyện vừa, một tập truyện ngắn và một cuốn truyện tranh. Về cơ bản là tôi viết liên tục. Nó không bao giờ dừng lại. Ngay khi vừa xong cuốn này, tôi biết mình phải bắt đầu cuốn tiếp theo.

Hai cuốn sách thiếu nhi đầu tiên của ông – The Boy in the Dress và Mr Stink – được minh họa bởi Quentin Blake, những thiết kế của ông ấy cũng được đưa vào vở diễn trên sân khấu. Những hình minh họa của ông ấy đã bổ sung gì cho câu chuyện của ông? Quentin đã định hình phong cách cho The Boy in the Dress và đưa những cảm xúc lên hàng đầu. Có nét gì đó rất dịu dàng và tinh tế trong các hình vẽ của ông ấy. Một điều nữa về Quentin là, vì rất nhiều người trong chúng ta đã lớn lên cùng những hình minh họa của ông, nên khi nhìn thấy tác phẩm của ông lúc đã trưởng thành, nó giống như một sự hoài niệm tức thì. Nó khiến bạn nhớ về tuổi thơ của chính mình. Sự hợp tác của ông với RSC đã bắt đầu như thế nào? Tôi chắc chắn chưa bao giờ nghĩ rằng, ồ, một ngày nào đó The Boy in the Dress sẽ trở thành một vở nhạc kịch với RSC. Khoảng bốn năm trước, Mark Ravenhill đã đề nghị chuyển thể nó. Lúc đó, anh ấy chưa nói rằng nó nên là nhạc kịch. Tôi cứ ngỡ đó sẽ là một vở kịch nói. Tôi đã gặp Mark vài lần. Tôi rất quý anh ấy và ngưỡng mộ các tác phẩm của anh ấy. Tôi nghĩ, anh ấy là một nhà soạn kịch thực thụ, thật tuyệt vời khi anh ấy muốn thực hiện dự án này. Tôi đã xem tất cả các vở kịch của Mark – Shopping and F****** (giống như bao người khác), Mother Clap’s Molly’s House, Some Explicit Polaroids, The Cane. Bạn sẽ không nghĩ tác phẩm của anh ấy phù hợp với trẻ em đâu, nhất là vở Shopping and F******. Nhưng tôi biết anh ấy sẽ biết cách biến câu chuyện trở nên đậm chất sân khấu, và có những vấn đề trong sách mà tôi tin rằng, với góc nhìn từ các tác phẩm trước đây, anh ấy sẽ biết cách xử lý một cách tinh tế.

Sau đó, tôi gặp Mark cùng với Greg Doran và họ nói, ồ, chúng tôi muốn làm thành nhạc kịch và mời Robbie Williams cùng Guy Chambers viết nhạc. Tôi có quen Robbie và Guy một chút và tôi nghĩ, chà, các anh cứ hỏi họ đi, tôi sẽ không hỏi đâu. Khi họ báo lại rằng Robbie và Guy đã đồng ý tham gia, tôi vẫn kiểu: ừ, tôi sẽ tin khi nào được nghe các bài hát. Thế rồi khi đến buổi workshop và nghe 18 ca khúc tuyệt vời, tôi mới thốt lên: ồ, chuyện này là thật rồi.

Quá trình dàn dựng một vở nhạc kịch khá dài nên tôi không muốn khoe khoang trước khi nó trở thành hiện thực. Nhưng giờ đây khi vé đã được mở bán, mọi thứ thực sự đang diễn ra.

Dàn diễn viên của The Boy In The Dress. Ảnh: Joe Bailey Ông đã đóng một vai trò trong việc chuyển thể nhiều phiên bản của The Boy in the Dress. Ông có chút e ngại nào khi buông tay và để người khác diễn giải tác phẩm của mình không?

Là một tác giả, tôi nghĩ điều duy nhất bạn lo lắng là nếu người khác thay đổi ý nghĩa câu chuyện theo cách mà bạn không hề dự định. Mark đã thực hiện một bản chuyển thể xuất sắc nhưng rất trung thành. Câu chuyện tôi viết, các nhân vật tôi xây dựng và một số lời thoại tôi viết vẫn được giữ nguyên, và vở nhạc kịch hoàn toàn đúng với tinh thần của cuốn sách.

Sau cùng thì, sách vẫn là sách và nó sẽ luôn ở đó nếu ai đó muốn đọc. Mỗi lần tái hiện lại sẽ có sự khác biệt theo cách riêng, và bất kỳ sự bổ sung nào cũng chỉ là một điểm cộng.

Guy Chambers và đặc biệt là Robbie Williams mang lại điều gì cho The Boy in the Dress? Họ thật tài ba. Điều tôi thực sự ấn tượng khi nghe những bài hát họ viết cho The Boy in the Dress là tính tức thời của chúng. Có một sự trực diện và đơn giản trong đó. Đôi khi bạn xem một vở nhạc kịch và đang nghe nhưng lại phải tự hỏi, họ vừa nói gì thế nhỉ? Vì Guy và Robbie đã quen viết nhạc pop nên các bài hát rất dễ thấm và dễ hiểu. Ngoài ra, dù các ca khúc của họ rõ ràng dựa trên nội dung trong The Boy in the Dress, nhưng họ không hề bị rập khuôn. Họ đã tìm thấy ngôn ngữ mới của riêng mình, đồng thời bằng cách nào đó đã mở rộng nó lên. Họ khiến toàn bộ tác phẩm lớn hơn và mạnh mẽ hơn trước đây. Âm nhạc luôn có sức mạnh đó, đúng không?

Tất cả các bài hát cũng đều rất bắt tai, mỗi bài đều mang nét riêng của nhân vật, phù hợp với giọng nói và cảm xúc mà nhân vật đang thể hiện.

RSC cũng vừa có một bản hit nhạc kịch gần đây là Matilda. Ông có phải là một người hâm mộ không? Tôi yêu mọi thứ về Matilda. Tôi đã quay lại xem nhiều lần trong nhiều năm qua cùng với các thành viên khác nhau trong gia đình và mỗi lần tôi lại rút ra được điều gì đó mới mẻ. Thực ra, tôi luôn muốn được đóng một vai trong Matilda – tôi khao khát được đóng vai cô Trunchbull. Tôi đã từng đề nghị rồi, nhưng bạn phải cam kết tham gia trong sáu tháng. Tôi không thể dành ra sáu tháng vì bận các dự án khác, nhưng nếu tôi có thể đóng trong thời gian ngắn hơn... Có lẽ một ngày nào đó. Tôi chắc rằng một số người sẽ so sánh The Boy in the Dress với Matilda, nhưng bạn không cần phải quá lo lắng về điều đó. Có những điểm tương đồng – đều là sách cho thiếu nhi và là nhạc kịch – nhưng chúng rất khác nhau về tông màu và cốt truyện. Dù tôi rất ngưỡng mộ tác phẩm của Roald Dahl, nhưng tôi không nghĩ ông ấy sẽ viết câu chuyện này.

Dàn diễn viên The Boy In The Dress. Ảnh: Joe Bailey Cách viết cho thiếu nhi của ông thường được so sánh với Roald Dahl. Tầm ảnh hưởng của Dahl đối với ông lớn như thế nào?

Mặc dù tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng chính Roald Dahl đã đưa tôi đến với việc đọc sách. Tôi không nghĩ bạn có thể trở thành một nhà văn trừ khi bạn thích đọc sách. Tôi rất thích đọc sách của ông khi còn nhỏ. Thật vinh dự khi được so sánh với một người là một phần lớn trong tuổi thơ của mình và là người có tác phẩm mà mình vô cùng ngưỡng mộ. Nhưng tác phẩm của Dahl là duy nhất. Sở dĩ mọi người so sánh chủ yếu là vì chúng tôi có chung họa sĩ minh họa là Quentin Blake.

Việc cải trang nam thành nữ (cross-dressing) quan trọng thế nào trong cuộc đời và sự nghiệp của ông? Tôi đoán là tôi có một lịch sử với việc này. Chị gái tôi muốn có em gái chứ không phải em trai nên thường hay mặc đồ con gái cho tôi khi tôi còn chập chững biết đi. Rồi đến những vở kịch ở trường. Tôi học trường nam sinh và chẳng ai muốn đóng vai nữ cả. Tôi nhớ có lần khi học về vở Macbeth, thầy giáo dạy tiếng Anh đã viết vào sổ liên lạc của tôi rằng "một Phu nhân Macbeth rất đáng nhớ". Với Little Britain, mặc dù là hai người đàn ông thực hiện, chúng tôi muốn thể hiện các khía cạnh khác nhau của cuộc sống và cảm thấy việc đóng các nhân vật nữ là điều tự nhiên – một vài người trong số đó đã trở nên khá nổi tiếng. Cải trang không phải là điều tôi suy nghĩ quá nhiều, nhưng tôi biết mọi người thường liên tưởng nó với tôi và điều đó hoàn toàn ổn. Tôi luôn nghĩ thật tuyệt vời khi mọi người được thể hiện bản thân. Đó là điều đáng được tôn vinh. Ông có trải nghiệm nào với RSC khi còn nhỏ không? Trường đã đưa chúng tôi đi xem Macbeth tại RSC vào năm 1985/86. Nó khắc sâu trong tâm trí tôi vì đó là vở kịch Shakespeare đầu tiên tôi xem, và tôi đã được thấy Jonathan Pryce, Sinead Cusack và David Troughton. Sau này tôi đã gặp tất cả bọn họ và kể cho họ nghe vở diễn đó đã ảnh hưởng đến tôi như thế nào.

Nếu bạn là một diễn viên hay đạo diễn, bạn phải nhớ rằng bất kỳ chương trình nào cũng có thể là chương trình đầu tiên mà ai đó từng xem và bạn có một trách nhiệm lớn lao. Bạn không muốn một người chưa bao giờ đến nhà hát khi ra về lại ghét nó đến mức thề sẽ không bao giờ quay lại.

Ông cảm thấy thế nào khi chuẩn bị có màn 'ra mắt tại RSC'?

RSC có một di sản đồ sộ, một uy tín lẫy lừng và một cách làm việc tuyệt vời. Luôn có một tiêu chuẩn mà họ không bao giờ để thấp hơn. Tôi đã xem rất nhiều vở diễn qua nhiều năm và luôn muốn được làm việc với họ. Vì vậy tôi rất vui mừng. Nó giống như một sự bảo chứng vậy. Giống như khi Quentin Blake quyết định minh họa cuốn sách đầu tiên của tôi. Đó là một sự công nhận. RSC muốn thực hiện một cuốn sách của tôi ư? Chà, vậy thì chắc chắn nó phải hay rồi.

Quá trình phát triển The Boy in the Dress đã diễn ra trong nhiều năm. Ông đã học được gì từ quá trình này?

Khi bạn viết một cuốn sách, đó là một việc rất riêng tư – chỉ có bạn và trang giấy hoặc màn hình máy tính. Bạn chỉ có một mình. Ngay cả khi xuất bản, chỉ có họa sĩ minh họa, thiết kế hay biên tập viên, con số vẫn rất ít. Trải nghiệm dàn dựng một vở nhạc kịch với RSC lại là một câu chuyện hoàn toàn khác... Trong buổi tập đầu tiên, có hơn 100 người – tất cả các diễn viên, đạo diễn, nhà thiết kế và biên đạo múa – và điều đó thật choáng ngợp. Tôi cảm thấy khiêm nhường và khá lo lắng khi thấy tất cả những người này đang nỗ lực để đưa tầm nhìn của mình lên sân khấu. Đó là một trong những khoảnh khắc mà lẽ ra bạn sẽ thấy tự hào, nhưng tôi lại ước gì có cái lỗ nào để chui xuống.

Nhưng thật tuyệt vời khi thấy tất cả những người này làm việc cùng nhau và cách mà mỗi người trong số họ phải hoàn thành xuất sắc công việc của mình để tác phẩm thực sự thăng hoa. Tôi thực sự rất ấn tượng.

Ông muốn khán giả mang theo điều gì khi rời khỏi buổi nhạc kịch? Mặc dù có một số chủ đề nghiêm túc trong The Boy in the Dress, nhưng đây là một chương trình hài hước. Tôi hy vọng mọi người sẽ có một khoảng thời gian thực sự vui vẻ, được cười vang và hát theo, đồng thời cũng mang về điều gì đó hơi bất ngờ và hơi thách thức một chút. Guy Chambers gọi đó là "feelgood" (cảm thấy tích cực) – tôi biết đây là một từ hay bị lạm dụng, nhưng đúng là như vậy, đây là một tác phẩm thực sự mang lại cảm xúc tích cực. Bạn sẽ bước ra và cảm thấy yêu đời hơn.

ĐẶT VÉ XEM THE BOY IN THE DRESS