PHỎNG VẤN: Gặp gỡ Jess Parker - nghệ sĩ đa tài từng thử sức ở mọi vị trí, từ diễn viên đến đội ngũ sáng tạo của show diễn đình đám Avenue Q.

Ít ai có thể ngờ rằng Avenue Q sẽ đánh bại Wicked để giành giải Tony cho Kịch bản Nhạc kịch Xuất sắc nhất. Vào thời điểm đó, Jess Parker cũng không nhận ra rằng sự nghiệp của mình sẽ gắn bó chặt chẽ với thế giới múa rối, để rồi sau này cô trở thành người truyền cảm hứng và giảng dạy bộ môn này.

Jessica Parker và Stephen Arden trong vở Avenue Q. Ảnh: Matt Martin Bạn bắt đầu sự nghiệp sân khấu với vai trò diễn viên, điều gì đã đưa bạn đến với thế giới nhạc kịch?

Đó là khi tôi được xem vở 'Cats' tại Nhà hát New London lúc 7 tuổi. Đó là trải nghiệm đầu tiên của tôi tại West End, và tôi đã ngồi ngay hàng đầu. Khoảnh khắc nhìn thấy cơ thể con người có thể mô phỏng một loài vật, vừa hát vừa nhảy cùng một lúc đã hoàn toàn chinh phục tôi. Tôi vẫn nhớ như in những giọt nước mắt lăn dài trên má khi dàn diễn viên chào kết màn. Thật choáng ngợp. Lúc đó tôi biết rằng đó chính là điều mình PHẢI làm. Được dấn thân vào ngành công nghiệp tuyệt vời này cảm giác như một định mệnh mà tôi vừa khám phá ra.

Sau đó, bạn đã chuyển sang các vai trò sáng tạo hơn trong các chuyến lưu diễn. Điều gì đã thôi thúc bạn thực hiện sự thay đổi này và quá trình đó diễn ra như thế nào? Trong năm đầu tiên tham gia dàn diễn viên Avenue Q vào năm 2014, một vị trí sáng tạo trong đoàn lưu diễn và sản xuất bỗng trở nên vô cùng cần thiết. Tôi có mối quan hệ rất tốt với các nhà sản xuất Sell a Door và Đạo diễn kiêm Nhà biên đạo Cressida Carré vì tôi đã làm việc với họ vài năm trong các vở diễn khác trước đó.

Tôi vốn là người tỉ mỉ, và khi làm việc trong các show diễn, tôi luôn quan tâm đến chi tiết của giá trị sản xuất – và việc duy trì chất lượng đó. Tôi trở thành Đạo diễn Thường trực (Resident Director) vào năm sau đó, và tôi tìm thấy tiếng gọi sáng tạo của mình ở khía cạnh này. Tôi thường trực ở cánh gà trong suốt buổi diễn, làm việc cùng ban quản lý sân khấu và các bộ phận kỹ thuật. Tôi phụ trách việc sắp xếp dàn diễn viên vào các địa điểm biểu diễn hằng tuần và dàn dựng/tái dàn dựng các tiết mục cho phù hợp. Tôi duy trì chất lượng múa rối, điều hành các buổi tập của diễn viên dự bị, và trực tiếp theo dõi buổi diễn khi cần thiết.

Phần khó khăn nhất là duy trì mối quan hệ với đồng nghiệp và dàn diễn viên, giữ cho mọi thứ không bị cảm tính hóa và tách biệt khi bước vào giờ làm việc. Việc giữ cân bằng giữa quản lý và sự tôn trọng là điều tôi đã học được qua nhiều năm đứng trên sân khấu và làm việc với rất nhiều nhân viên sản xuất cũng như giới sáng tạo.

Kể từ đó và cho đến trước đại dịch, tôi đã làm việc với tư cách là Trợ lý và Phó Đạo diễn kiêm Biên đạo cho các show như Jersey Boys, Six, 20th Century Boy... ngoài việc dàn dựng các chương trình biểu diễn trên các du thuyền hạng sang Seabourn của Belinda King Productions. Tôi cũng trở thành Phó Đạo diễn cho Avenue Q trong chuyến lưu diễn Vương quốc Anh năm 2018-19.

Jess Parker và các nhân vật Bad Idea Bears Tại sao sân khấu lại quan trọng đối với bạn?

Tôi nghĩ Sân khấu là cách tốt nhất để biểu đạt bản thân - và ngay cả với tư cách khán giả, bất kể bạn đang trải qua điều gì trong cuộc sống thường nhật, kịch nghệ có thể đưa bạn đến một nơi khác trong suốt 3 giờ đồng hồ nhiệm màu. Nó khơi gợi suy nghĩ, sự tự thám hiểm bản thân, và đôi khi thách thức cả niềm tin của chúng ta thông qua phép màu của nghệ thuật kể chuyện.

Phần yêu thích nhất của bạn khi xây dựng một chương trình là gì? (Các buổi thử vai, các buổi tập...?)

Bạn biết không, tôi thực sự yêu giai đoạn chạy kỹ thuật (tech period). Từ buổi tập nhạc 'sitz-probe' khi bạn nổi da gà khi nghe cả dàn nhạc giao hưởng vang lên... đến việc lần đầu tiên nhìn thấy sân khấu sau khi đội ngũ sản xuất đã làm việc không mệt mỏi ngày đêm... thấy các diễn viên trong trang phục diễn - điều mang lại 'lớp hồn' cuối cùng cho nhân vật của họ... cho đến việc thay đổi hoàn toàn tầm nhìn cho một cảnh quay hay một tiết mục dàn dựng chỉ vì nhà thiết kế ánh sáng đã tạo ra điều gì đó quá ảo diệu, bạn không thể không làm theo!

Nhìn thấy tác phẩm 'sống dậy' trong giai đoạn kỹ thuật là điều tôi không bao giờ chán, và tôi yêu từng khoảnh khắc đó.

Bạn đã giữ lửa sáng tạo như thế nào trong thời gian giãn cách?

À, đầu óc tôi lúc nào cũng bận rộn, luôn cố gắng xây dựng điều gì đó cho người khác hoặc cho chính mình - vì tôi thích tạo ra những ý tưởng mới. Tôi đã nảy ra ý tưởng kinh doanh ngay từ đầu đợt giãn cách, một thứ gì đó đóng góp ngược lại cho ngành giáo dục và sân khấu. Tôi cũng đã tham gia các lớp học tiếng Tây Ban Nha trực tuyến nữa!

Hội thảo Múa rối Parker Hãy kể cho chúng tôi nghe về công ty 'Parker Puppetry' của bạn và những buổi hội thảo tuyệt vời mà bạn đang tổ chức?

Parker Puppetry được thành lập như một nền tảng cho nghệ thuật múa rối, nơi bạn có thể học hỏi, sáng tạo và truyền cảm hứng với những con rối.

Tập trung vào loại hình rối tay và rối que (như trong Avenue Q/The Muppets/Sesame Street), trong thời gian giãn cách, tôi đã dành hàng giờ để tạo ra giáo trình riêng dễ hiểu và rõ ràng với các bài tập độc quyền mà học viên có thể mang về tự luyện tập giữa các buổi học.

Tôi đã tận dụng các kỹ năng đa dạng của mình với tư cách là Nghệ sĩ múa rối, Diễn viên, Giám đốc sáng tạo, Biên đạo và Giáo viên để gói gọn tất cả vào Parker Puppetry!

Các lớp học dành cho người lớn được gọi là 'Avenue's' (với thâm niên gắn bó với vở diễn này, đây là cách tôi tri ân Avenue Q) và mỗi 'Avenue' tập trung vào một yếu tố kỹ năng khác nhau, giúp bạn phát triển khả năng múa rối và tiến đến các kỹ năng nâng cao hơn.

Hiện chúng tôi đã xây dựng được một cộng đồng tuyệt vời gồm các nhà sáng tạo, giáo viên, nghệ sĩ nói tiếng bụng, diễn viên, nghệ sĩ lồng tiếng... những người hiện là một phần của cộng đồng 'Đội quân Parker Puppetry'. Điều đó thực sự đặc biệt và nhiều tình bạn mới đã được kết nối!

Tôi cũng tổ chức các buổi hội thảo cho khối giáo dục, bao gồm các trường nghệ thuật, dạy thực hành, làm rối bằng tất, và biểu diễn hát nhép (lip-sync) với các nhân vật mà các bạn nhỏ tự tạo ra tại nhà. Múa rối rất hoàn hảo cho trẻ em và thanh thiếu niên, vì nó khuyến khích sự sáng tạo, sự tự tin và kỹ năng vận động. Các em có thể kết nối và truyền năng lượng thông qua nhân vật của mình, và thật vui khi được chứng kiến sự tiến bộ của các em.

https://www.youtube.com/watch?v=s3ha4ODx-m4

Khi lệnh giãn cách được nới lỏng, tôi đã sẵn sàng với tất cả các con rối của mình để học viên sử dụng trong các ngày Hội thảo Múa rối trực tiếp... bao gồm cả các khóa học cho người lớn cung cấp nhiều phong cách múa rối khác nhau do các chuyên gia giảng dạy: Rối tay & que, Rối tay cử động người thật, Diễn xuất trước ống kính, Rối bàn, Rối dây, Rối hình thể, Mascot và Bunraku.

Và ngoài việc giảng dạy, Parker Puppetry còn cung cấp đội ngũ sáng tạo, đạo diễn múa rối, trưởng nhóm và nghệ sĩ múa rối cho các dự án Sân khấu/Phim/Truyền hình.

Khi lần đầu cầm một con rối lên, bạn bắt đầu xây dựng nhân vật như thế nào? Từ chuyển động, hay giọng nói của chúng...?

Thường thì tôi sẽ đặt hàng một thợ làm rối để giúp hiện thực hóa những gì trong đầu mình - tôi thường có ý tưởng về nhân vật trước, sau đó chỉ là việc thổi hồn cho chúng. Tất cả các nhân vật đều có một phần cá tính của tôi, được đẩy lên thành một nhân vật táo bạo! Nó giống như việc giải phóng 'phần hoạt hình' bên trong mình vậy, cực kỳ vui.

Tôi cũng luôn lập bản phân tích nhân vật, giống như khi tôi chuẩn bị cho một vai diễn kịch hay truyền hình. Tôi thấy việc nghiên cứu nhân vật toàn diện giúp mình xác định được những chi tiết nhỏ để cuối cùng tạo nên một nhân vật hoàn chỉnh. Họ đến từ đâu? Bao nhiêu tuổi? Bạn thân nhất của họ là ai? Tôi khuyến khích tất cả học viên của mình làm điều tương tự. Bởi vì nếu CHÍNH BẠN không hiểu rõ nhân vật từ trong ra ngoài, làm sao khán giả có thể thấy và kết nối trọn vẹn với họ được? Kỷ niệm đẹp nhất hoặc buồn cười nhất của bạn trên sân khấu là gì?

Khoảnh khắc buồn cười nhất là khi tôi và Stephen Arden (hiện là một trong những giáo viên múa rối và cộng sự sáng tạo tuyệt vời của tôi tại Parker Puppetry) lên sân khấu diễn tiết mục 'Loud' trong Avenue Q với vai The Bad Idea Bears. Stephen phải dẫn đầu ra sân khấu, và ở điểm đầu tiên trong bài hát nơi chúng tôi nhìn nhau, cả hai sẽ nhảy lên và tiếp đất. Khi Stephen tiếp đất với chú Gấu Xanh, một con mắt của chú gấu bỗng rơi ra và lăn tròn trên sân khấu. Tôi đã không nhịn được cười. Nhìn chú Gấu Xanh một mắt suốt cả tiết mục đó là điều buồn cười nhất từ trước đến nay!!! Còn Stephen thì hoàn toàn CHẲNG HỀ BIẾT gì cho đến tận khi chúng tôi rời sân khấu.

Đây là thời điểm rất khó khăn cho những sinh viên mới tốt nghiệp bắt đầu gia nhập ngành. Bạn có lời khuyên nào dành cho các bạn không?

Hãy kiên trì. Ngành công nghiệp này CHẮC CHẮN sẽ trở lại mạnh mẽ, và những kỹ năng bạn có thể trau dồi NGAY BÂY GIỜ, hãy thực hiện nó. Bản thân bạn trong tương lai sẽ cảm ơn bạn. Điều đó bao gồm cả việc tham gia các khóa học về những gì bạn quan tâm... những sở thích mà bạn có thể phát triển thành nghề tay trái trong tương lai... Dạy Yoga, Thực hành tỉnh thức, Làm đẹp, Thiết kế, danh sách những thứ bạn yêu thích là vô tận, và bạn có thể phát triển chúng song song với sự nghiệp của mình sau này.

TÌM HIỂU THÊM VỀ PARKER PUPPETRY