ĐÁNH GIÁ: Vở kịch Ink tại Nhà hát Almeida ✭✭✭

Tony Turner, Bertie Carvel, Geoffrey Freshwater, Richard Coyle, Jack Holden, Tim Steed trong vở Ink. Ảnh: Marc Brenner Ink Nhà hát Almeida 29/06/2017

3 sao

Đặt Vé Ngay Tờ The Sun, dù tốt hay xấu, vẫn luôn nằm ở trung tâm của làng báo chí lá cải trong khoảng thời gian dài hơn mức đa số chúng ta có thể nhớ được, vừa giải trí vừa gây phẫn nộ cho độc giả bằng những câu chuyện giật gân và thiếu nhạy cảm. Nó từ lâu đã luôn được khao khát đưa lên các tác phẩm hư cấu, và không có gì ngạc nhiên khi điều này thu hút sự chú ý của James Graham, tác giả của những vở kịch được đánh giá cao như The Vote và This House, cùng bộ phim truyền hình xuất sắc Coalition với sự góp mặt của Bertie Carvel. Carvel xuất hiện trong vở kịch mới của Graham mang tên Ink, trong vai nhà tài phiệt khét tiếng người Úc Rupert Murdoch, ông trùm truyền thông gây tranh cãi nhất thế giới. Tuy nhiên, Murdoch chỉ là chất xúc tác cho câu chuyện này, một vở kịch minh họa cách một tờ báo vô danh đã trở thành một thành công vang dội thông qua sự liều lĩnh và chiến lược PR xuất sắc.

Bertie Carvel (Rupert Murdoch) và Richard Coyle (Larry Lamb) trong vở Ink. Ảnh: Marc Brenner

Vở kịch bắt đầu vào năm 1969, với việc Murdoch (Bertie Carvel) mua lại tờ báo đang hấp hối The Sun, một nhánh nhỏ đáng thương của tờ Daily Mirror vốn may mắn lắm mới thu hút được vài trăm nghìn độc giả mỗi ngày. Ông chọn Larry Lamb (Richard Coyle), một biên tập viên phụ sắc sảo và am hiểu truyền thông tại tờ Mirror, để điều hành tờ báo, và thách thức ông ta phải vượt mặt doanh số của tờ báo cũ trong vòng một năm. Nhiệm vụ cực kỳ khó khăn này càng trở nên nặng nề hơn bởi đội ngũ nhân sự ít ỏi, những người luôn phải vật lộn với các ý tưởng mới lạ, cùng một điều khoản trong hợp đồng mua bán yêu cầu số báo đầu tiên phải được xuất bản chỉ vài tuần sau khi ký kết. Tuy nhiên, đội quân lính tráng của Lamb đã vượt xa mong đợi, và doanh số bán ra bắt đầu tăng trưởng ổn định. Dù vậy, để vượt qua Mirror, họ phải chiếm được trí tưởng tượng của công chúng, và Lamb sẵn sàng thực hiện bất kỳ bước đi cần thiết nào để làm bẽ mặt những ông chủ cũ của mình.

Tim Steed, Justin Salinger, Sophie Stanton và Richard Coyle trong vở Ink. Ảnh: Marc Brenner

Carvel và Coyle đang ở phong độ đỉnh cao. Vai Murdoch già cỗi trước tuổi của Carvel, với gương mặt luôn khắc sâu vẻ khinh khỉnh, vừa khiến người ta thích thú vừa gây sợ hãi. Đồng thời, ông cũng nắm bắt một cách điệu nghệ sự mâu thuẫn của một người đàn ông có khao khát quyền lực và tầm ảnh hưởng không đáy, nhưng lại ghê tởm sự chú ý của công chúng. Vai Lamb của Coyle chiếm vị trí trung tâm, và đó là một màn hóa thân đầy thuyết phục và lôi cuốn. Diễn xuất của ông cho thấy một con người có khao khát chân thành muốn làm điều tốt, nhưng lại bị tha hóa bởi ý định trả thù không khoan nhượng nhắm vào tờ báo từng xua đuổi mình. Vở kịch cũng được hưởng lợi từ một loạt các diễn viên phụ tuyệt vời, nhất là Sophie Stanton trong vai Bà Hopkirk, biên tập viên sắc sảo và thực tế của 'Trang Phụ nữ', và Tim Steed trong vai Bernard Shrimsley tỉ mỉ, người có khả năng chọn đúng thời điểm hài hước đến mức khiến khán giả phản ứng gần như bản năng với lời thoại của ông.

Ink đôi khi cực kỳ hài hước. Sự phân tích của đội ngũ về những gì mọi người thực sự thích – bao gồm hàng miễn phí, dự báo thời tiết ở trang hai, và tình dục – hoàn toàn thú vị, trong khi cuộc tranh cãi "quần lót trong hộp thiếc" đầy tỉnh bơ giữa Carvel và Coyle đã khiến tôi cười không ngớt. Kịch bản của Graham không chỉ rất dí dỏm, mà còn được đan xen với những câu thoại đắt giá. Tuy nhiên, bất chấp tất cả những phẩm chất đáng ngưỡng mộ đó, Ink giống như một chuỗi các hoạt cảnh hơn là một cốt truyện duy nhất, vững chãi và đầy đặn. Việc phát triển nhân vật còn hơi nhẹ nhàng – đáng chú ý là sự e dè của Murdoch trước một số tính năng nhạy cảm hơn của tờ báo, hay cuộc đấu tranh của Lamb giữa niềm tin chính trị và sự tận tụy mù quáng cho nhiệm vụ, đều bị gạt sang các cảnh riêng lẻ và thường bị lãng quên sau đó.

Tony Turner, David Schofield (Hugh Cudlipp) và Rene Zagger (Lee Howard) trong vở Ink. Ảnh: Marc Brenner Quả thực, trong việc xem xét lịch sử hấp dẫn của The Sun, tôi nghĩ rằng Ink đã dàn trải hơi mỏng. Chúng ta được chứng kiến các cuộc thảo luận về bản chất của kể chuyện, mô tả về mối quan hệ giữa nhân viên và chủ lao động, sự đưa tin thiếu nhạy cảm về một vụ bắt cóc giật gân, và sự trỗi dậy của cô gái Trang 3. Càng về sau, tôi càng khao khát cái nhìn sâu sắc hơn về việc cuộc sống náo nhiệt, mệt mỏi và làm chai sạn đạo đức tại The Sun đã tác động thế nào đến cuộc đời của các nhà báo, biên tập viên và chủ sở hữu. Về khía cạnh này, những lần tương tác của Lamb với ông chủ cũ Hugh Cudlipp (do David Schofield xuất sắc thủ vai) là một điểm sáng, cũng như sự xuất hiện của người mẫu Stephanie Rahn (Pearl Chanda), người mà tính nhân văn tỏa sáng trong một cảnh gần cuối đầy quyền lực. Tuy nhiên, những đoạn chuyển cảnh này quá thường xuyên đóng vai trò như phần thuyết minh lịch sử về The Sun và đôi khi là về chính Murdoch, kết thúc bằng một hạ màn đầy rẫy những trò đùa mang tính lịch sử nội bộ. Cuối cùng, điều này khiến tôi cảm thấy hơi chưa thỏa mãn, dù vẫn thấy giải trí và chắc chắn là được mở mang kiến thức. Dẫu mỗi khán giả có cảm nhận khác nhau về mạch truyện, thật khó để tìm ra ai có thể chê thiết kế sân khấu đáng kinh ngạc của Bunny Christie. Một bộ sưu tập khổng lồ gồm ghế, bàn và tủ hồ sơ được bao quanh bởi các màn hình tivi khổng lồ sừng sững đe dọa trên sân khấu, mô tả một thế giới đặc trưng bởi sự phô trương, hỗn loạn và một chút bụi bặm. Kết hợp với không gian âm thanh của Adam Cork, vừa bùng nổ phấn khích vừa mang sắc thái trầm mặc, Ink thực sự trở thành một màn trình diễn không thể phủ nhận. Ink là một mô tả mang tính giải trí và soi sáng về cách Murdoch mua lại tờ báo The Sun, cùng với việc bổ nhiệm Larry Lamb làm biên tập viên, đã dẫn đến việc nó trở thành tờ báo như hiện nay. Những phẩm chất đáng ngưỡng mộ của vở kịch – một dàn diễn viên xuất sắc dẫn đầu bởi Richard Coyle và Bertie Carvel, sự dí dỏm sâu sắc và thiết kế sân khấu hoàn hảo – theo tôi, đã bị ảnh hưởng phần nào bởi một cốt truyện tập trung vào quá nhiều khía cạnh lịch sử của The Sun thay vì kịch tính về con người. Dẫu vậy, tôi nghĩ ý kiến sẽ khác nhau tùy người xem – trong khi ai cũng có thể thưởng thức nó, tôi chắc chắn rằng nhiều người tinh tế hơn tôi sẽ thấy nó thật ngoạn mục.

ĐẶT VÉ XEM INK TẠI NHÀ HÁT ALMEIDA NGAY