ĐÁNH GIÁ: The Quentin Dentin Show, Nhà hát Tristan Bates ✭✭✭✭

Luke Lane trong vở The Quentin Dentin Show. Ảnh: Lidia Crisafulli The Quentin Dentin Show Nhà hát Tristan Bates

24 tháng 6 năm 2017

4 Sao

Đặt vé ngay

Đây là phần âm nhạc mới xuất sắc nhất tại London vào lúc này, và bạn sẽ thật sai lầm nếu bỏ lỡ nó. Hãy đi đặt vé ngay đi. Đừng bận tâm đọc hết phần còn lại của bài review này làm gì, cứ đi đặt chỗ trước đã, rồi sau đó hãy thong thả quay lại nghe tôi giải thích lý do tại sao.

Chương trình cho biết đây đã là lần dàn dựng thứ 8 của vở diễn này chỉ trong chưa đầy ba năm, vì vậy đây hẳn phải là vở nhạc kịch Anh mới được 'phát triển' kỹ lưỡng nhất hiện nay, đúng không? Có bao nhiêu vở diễn xuất hiện, không mấy ấn tượng rồi biến mất không sủi tăm, hoặc bặt vô âm tín trong nhiều năm trời? Vở này thì không thế. Nó không bao giờ vắng bóng quá lâu. Không chỉ vậy, dù có những dự án khác đang hình thành, đây là một trong những dự án đầu tiên được ra mắt bởi cặp đôi nhà sản xuất - nhạc sĩ Hannah Elsy và Henry Carpenter, những người đang tự hoàn thiện mình cùng với tác phẩm, không chỉ trên phương diện chuyên môn mà còn là con người: cả hai đều dưới 25 tuổi. Và giờ đây họ đang ở West End với một tác phẩm nhạc kịch mới, bắt đầu hợp tác với những tài năng gạo cội trong ngành: phiên bản này được đạo diễn bởi Adam Lenson và kịch bản đồng tác giả bởi Tom Crowley. Với kinh nghiệm của Lenson trong việc đặt ra những yêu cầu khắt khe cho các tác phẩm mới và tìm ra những cách dàn dựng tuyệt vời cho các vở diễn đầy thử thách, cùng sự dàn dựng xuất sắc của Crowley cho vở 'Shock Treatment' tại Nhà hát The King’s Head, kỳ vọng dành cho sự kết hợp này là rất lớn.

Dàn diễn viên của The Quentin Dentin Show.

Có lẽ hơi kỳ lạ khi Lenson và Crowley dường như không thay đổi quá nhiều so với những phiên bản trước. Vở diễn chúng ta thấy ở đây – về cơ bản – vẫn là những gì chúng ta từng thấy: toàn bộ các phân cảnh được diễn theo cách gợi nhớ mạnh mẽ đến các bản dựng cũ; cấu trúc cốt truyện gần như giữ nguyên (ngay cả phần vũ đạo sôi động nhưng hơi rập khuôn của Caldonia Walton cũng hầu như không đổi trong phiên bản mới nhất này). Với việc các nhân sự sáng tạo chủ chốt hoàn toàn có khả năng biến đổi những gì họ đang làm, điều này có vẻ hơi ngạc nhiên. Người ta tự nhiên sẽ tò mò muốn biết lý do đằng sau đó là gì.

Nói vậy không có nghĩa là kịch bản và cách dàn dựng không cần đến những ý kiến đóng góp sáng suốt từ bên ngoài. Ở trạng thái hiện tại, có một hiệu ứng "trống đánh xuôi kèn thổi ngược" được tạo ra bởi hai thế giới tương phản trong vở diễn, chúng liên tục đấu tranh để giành lấy sự chú ý – và lòng tin – của khán giả. Một bên là 'thực tại' của Nat (Shauna Riley đầy cá tính, người đã tiến bộ vượt bậc cùng tác phẩm) và Keith (một gương mặt mới khác, Max Panks, người đang nỗ lực thổi hồn vào một vai diễn khá mờ nhạt): dù có nhiều khiếm khuyết, họ là hai con người hoàn toàn thực tế và căn hộ chung của họ là địa điểm cho toàn bộ câu chuyện. Ngược lại, phía bên kia là những yếu tố xâm nhập từ nhân vật tiêu đề – một cá tính đầy biến hóa, ma mị, có thể là người ngoài hành tinh – và những 'Người bạn' của hắn, những tay sai một màu trong bộ đồ bảo hộ màu trắng. Những kẻ xâm nhập này còn có cả ban nhạc hậu thuẫn, tất cả đều mặc đồ trắng và bao quanh căn hộ như những món đồ nội thất (và trông còn có vẻ mệt mỏi hơn cả cặp đôi hát múa Lottie-Daisy Francis và Freya Tilly). Không bao giờ thực sự rõ tại sao lại như vậy.

Đoàn diễn viên The Quentin Dentin Show

Nhưng nếu đây là 'The Quentin Dentin Show' - và nó được giới thiệu theo kiểu một chương trình giải trí truyền hình rẻ tiền - thì tại sao mọi thứ lại diễn ra trong phòng khách của họ? Đó là một câu hỏi khác mà tôi nghĩ kịch bản chưa giải quyết được. Chỉ quanh quẩn trong một căn phòng, kịch bản không còn nơi nào để đi xa hơn việc giới thiệu nhân vật là ai và họ làm gì: chúng ta hiếm khi có cơ hội thấy họ thực sự hành động. Nat và Keith nhấm nháp bữa ăn, tranh cãi một chút, cô ấy đi dạo, anh ấy lắc cái đài, và rồi... nói chung, họ trở thành những người tiếp nhận thụ động bất cứ thứ gì Quentin Dentin ném vào họ. Chúng ta không được 'thấy' tiền truyện của hắn, cũng không thấy sự 'quyến rũ' từ thế giới của hắn, ngoại trừ qua những màn minh họa kiểu kịch câm cho những bài diễn thuyết dài dòng của hắn ngay trong phòng khách, vốn được trình bày như những tiết mục ca múa nhạc (phải nhắc lại nhiều lần là những tiết mục này rất hay; nhưng chúng ở đó để làm gì?). Ngay cả Marlowe, khi đưa 'Doctor Faustus' vào một hành trình tương tự, cũng thừa hiểu rằng ông phải đưa nạn nhân ra khỏi thư viện thật nhanh để tương tác với những kẻ cám dỗ, nếu không muốn khán giả mất hứng thú. May mắn thay, hầu hết những điều này có thể đơn giản bỏ qua nếu bạn chỉ tập trung lắng nghe ban nhạc chơi.

Và một ban nhạc tuyệt làm sao! Carpenter làm giám đốc âm nhạc kiêm chơi piano – và anh ấy chơi cực kỳ điêu luyện, cùng với tiếng guitar từ một huyền thoại trong ngành là Mickey Howard, và Archie Wolfman đảm nhiệm xuất sắc phần trống: đây thực sự là một bộ ba siêu đẳng và xứng đáng để đến nghe, họ nghe thật tuyệt vời qua thiết kế âm thanh của Ethan James và Carpenter. Thực tế, những ca khúc mới của Henry cho bản dựng này nói riêng đã khẳng định anh là một trong những tiếng nói mới mạnh mẽ nhất trong làng nhạc kịch Anh hiện nay. Trong ba năm mài dũa phần âm nhạc này, tài năng của anh đã tiến xa thần tốc. Anh ấy đã từng tự mình thủ vai Quentin trên sân khấu tại Edinburgh. Và giờ đây, sau khi đã làm chủ được cái 'thần thái' cần thiết cho vai diễn đó, anh đang hướng tới phần 'tâm hồn', tìm thấy một nguồn ấm áp nhân văn dồi dào trong vở diễn – những phẩm chất mà thành thực mà nói, chưa được kịch bản hay đạo diễn nắm bắt và phản ánh trọn vẹn, khi chúng vẫn còn mang dáng dấp của một vở diễn sinh viên phô trương kỹ xảo.

Dàn diễn viên The Quentin Dentin Show. Ảnh: Lottie-Daisy Francis

Gần như không có tiết mục nào ở đây không 'chạm' mạnh mẽ đến khán giả. Các bài hát nghe rất 'thật', chúng đến từ trái tim và kể về hành trình cảm xúc của vở diễn – dù có thể không hoàn toàn khớp với hành trình của các nhân vật thể hiện chúng. Đó không phải lỗi của các diễn viên. Họ đều là những nghệ sĩ thực thụ và hát rất hay: nhưng ví dụ, tại sao Luke Lane trong vai Quentin cứ khư khư chắp chặt tay trước ngực – rất giống phong cách của Tim Curry trong cảnh tiếp tân của 'The Rocky Horror Show'? Ý tôi là, Tim đâu có làm thế suốt cả vở, vậy tại sao Luke lại phải làm vậy? Tôi đã xem Lane diễn trong các vở khác và biết anh ấy có cử chỉ phong phú hơn thế nhiều. Vậy sao anh ấy không được thể hiện? Ngôn ngữ cơ thể khiến anh ấy trở nên căng cứng, cứng nhắc và khó gây thiện cảm, trong khi kịch bản cứ khẳng định anh ấy là một kẻ quyến rũ đại tài. Thật chẳng logic chút nào.

Và rồi còn có 'giọng nói bí ẩn' (Freddie Fullerton). Chúng ta nghe thấy thực thể này rất nhiều nhưng đến cuối vở vẫn chẳng hiểu thêm được gì. Ai, hay cái gì đang nói? Và tại sao? Và tại sao nó lại ở trong phòng khách của Nat và Keith trước khi mọi thứ bắt đầu? Nó có giống giọng nói trong máy ghi âm dưới tầng hầm của 'Night of the Living Dead' không? Rồi làm thế nào nó lại chui được vào cái đài? Và 'Cỗ máy trí não' (The Brain Machine), thứ từng khá đáng sợ, giờ cũng chẳng còn như vậy nữa. Tại sao? Có quá nhiều yếu tố kỳ quặc theo quá nhiều cách khác nhau khiến cho một cảm giác về một 'thế giới khác' định hình và đáng tin cậy không thể hiện ra được. Lars Davidson, nhà thiết kế ánh sáng, một người mới gia nhập đội ngũ, đã nỗ lực hết mình với những thiết bị sẵn có để tạo ra những sự phân biệt hữu ích, nhưng sức người cũng có hạn.

Nhưng, tôi vẫn muốn nói là, đừng quá bận tâm về tất cả những điều đó. Thứ bạn sẽ mang về từ vở diễn này chính là phần âm nhạc gây kinh ngạc. Vở diễn sở hữu những ca khúc tuyệt vời như 'The Quentin Dentin Show', 'Holiday', 'Life Is What You Want It To Be', và nhiều bài khác nữa. Tổng cộng có mười bảy bài và chúng tạo nên phần âm nhạc mới hay nhất, ý tôi đúng là hay nhất mà nhạc kịch Anh đã sản sinh ra trong chắc chắn là vài năm trở lại đây. Vâng, bạn nghe không lầm đâu. Nó thực sự là một cú nổ lớn. Và bạn sẽ thấy rất, rất xứng đáng khi đến để thưởng thức nó. Một bản thu âm ư? Hy vọng ai đó có đủ sáng suốt để lưu lại dàn diễn viên này trong một album. Nó thực sự rất 'cháy'!

Diễn ra đến hết ngày 29 tháng 7 năm 2017

ĐẶT VÉ NGAY CHO THE QUENTIN DENTIN SHOW