ĐÁNH GIÁ: Road Show, Nhà hát Union ✭✭✭

Road Show

Nhà hát The Union

Ngày 10 tháng 2 năm 2016

3 sao

Đặt Vé Ngay Stephen Sondheim chắc chắn là một trong những nhà soạn lời vĩ đại nhất còn sống, và những đóng góp của ông cho sân khấu nhạc kịch sẽ còn được tôn sùng trong nhiều thập kỷ tới. Đáng tiếc, Road Show không phải là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của ông, dù bản dựng đầy sáng tạo và chắc tay của Nhà hát The Union vẫn mang đến một đêm thưởng thức nghệ thuật thú vị, nếu bạn tạm gác lại những đòi hỏi khắt khe về tính thực tế.

Road Show kể về câu chuyện của anh em nhà Meisner, Addison (Howard Jenkins) và Wilson (Andre Refig) trên hành trình lập nghiệp tại Hoa Kỳ vào đầu thế kỷ 20. Sau khi cha họ (Steve Watts) qua đời với lời dặn dò hãy đi theo "con đường" dẫn tới sự giàu sang, họ rời California để đi tìm vàng ở Alaska. Sự chăm chỉ của Addy trên mảnh đất của họ đã giúp anh tìm thấy một gia sản nhỏ, nhưng mối quan hệ của anh với Willie nhanh chóng rạn nứt sau khi Willie đem toàn bộ thành quả đặt cược vào một ván bài phé. Sau đó, Willie đổi nó lấy một quán rượu, khiến Addy giận dữ bỏ đi với một nửa số tiền thắng cược của mình. Một chuỗi đầu tư không may mắn đã dẫn dắt Addy tìm kiếm thành công với tư cách là một kiến trúc sư ở Palm Beach, nơi anh đem lòng yêu Hollis (Joshua LeClair), người luôn mơ ước thành lập một cộng đồng nghệ sĩ gần đó. Sớm muộn, Addy trở nên hạnh phúc và thành công hơn những gì anh từng mơ ước. Thế nhưng khi Willie trở lại cuộc đời anh với kế hoạch lấp đầy một thành phố bằng các tòa nhà của Addy, anh đã không thể cưỡng lại sức hút của người anh trai mình.

Về mặt cốt truyện, Road Show giống như một tòa biệt thự xa hoa được xây trên nền móng không vững chãi. Có một số chủ đề mạnh mẽ, nhiều trong số đó được hỗ trợ bởi những tiết mục âm nhạc lay động tâm hồn. Tính cách gây nghiện và tự hủy hoại của Willie được phác họa tinh tế trong bài ‘The Game’, trong khi tinh thần dám nghĩ dám làm và sự nhạy bén kinh doanh trung thực của Addy được dàn dựng một cách hài hước và thông minh trong bản nhạc kịch sôi động ‘Addison’s Trip’. Chúng ta thấy được những tia sáng thiên tài của Sondheim trong những khoảnh khắc như vậy, khi bản chất nhân vật được bộc lộ theo phong cách gợi suy nghĩ và thúc đẩy cốt truyện.

Tuy nhiên, khi bước vào bên trong tòa biệt thự này, những tấm ván sàn bắt đầu kêu cọt kẹt. Nhịp độ nhanh của vở nhạc kịch – chỉ kéo dài 100 phút – đòi hỏi các tòa nhà của Addy phải mọc lên chỉ sau một đêm, và thật khó để đồng cảm với một nhân vật đi từ con số không đến đỉnh cao chỉ bằng một cái búng tay của biên kịch. Mối quan hệ giữa Addy và Hollis cũng gặp vấn đề tương tự do thiếu sự đầu tư về kịch bản. Đôi khi, nó được cả hai diễn viên thể hiện một cách ấm lòng, và bản song ca ‘The Best Thing That Ever Has Happened’ là một minh chứng tuyệt đẹp cho tình yêu trọn vẹn mà họ dành cho nhau.

Dẫu vậy, mối quan hệ này chưa bao giờ hoàn toàn thuyết phục, bất chấp nỗ lực hết mình của Jenkins và LeClair. Willie chen chân trở lại cuộc đời Addy một cách dễ dàng đến mức như thể Hollis chưa từng tồn tại. Bản tính lương thiện và sự tận tâm của Addy dành cho Hollis tan biến chỉ sau một lời nói của anh trai mình – một chi tiết thú vị về mặt chủ đề nhưng lại thiếu tính nhất quán. Cao trào tiềm năng giữa hai người đàn ông trong đời Addy cũng không được tăng cường bởi thực tế là kế hoạch "cộng đồng nghệ sĩ" của Hollis – vốn nên là một đối trọng xứng tầm với âm mưu mờ ám của Willie – lại rất mơ hồ, thậm chí là có phần tự mãn. Điều này khiến quyết định mà Addy phải đưa ra cho tương lai, thay vì là một cuộc đấu tranh giữa con tim và tham vọng, lại trở thành một sự lựa chọn miễn cưỡng. Chúng ta biết anh nên chọn Hollis, nhưng khi tình yêu giữa họ phai nhạt một cách khó hiểu, chúng ta không cảm thấy thực sự vui mừng về điều đó.

Bất chấp những lỗ hổng trong cốt truyện, bản dựng này lại khá thú vị. Diễn xuất và giọng hát cực kỳ vững chắc, với nhiều khoảnh khắc xuất thần. Refig rất thuyết phục trong vai kẻ lừa đảo lôi cuốn Willie, và vai Addy của Jenkins hát với niềm đam mê đáng ngưỡng mộ, đan xen khéo léo với tham vọng và sự thất vọng. Nhân vật Hollis mơ mộng, có phần ngây thơ của LeClair là một sự hiện diện ngọt ngào và dễ mến trên sân khấu, trong khi Watts và Cathryn Sherman (vai Mama Meisner) đã mang lại sức nặng cho những vai diễn nhỏ nhưng quan trọng của họ.

Điều nâng tầm sản phẩm này chính là thiết kế sân khấu đơn giản nhưng vô cùng hiệu quả của Nik Corrall. Ở trung tâm sân khấu là một tấm gương khổng lồ, vừa phản chiếu các diễn viên trên sân khấu, vừa hé lộ dàn nhân vật phía sau nó. Điều này được sử dụng đặc biệt hiệu quả khi Willie và Addy quảng cáo thành phố mới của họ trên radio; phản ứng trầm tư của Hollis đối với buổi phát thanh chiếm lĩnh tiền cảnh, trong khi chúng ta thấy Willie đang thực hiện những lời tuyên truyền bóng bẩy ở hậu cảnh, tấm gương đã tách biệt anh ta khỏi thực tại một cách vật lý. Ngược lại, lối trang trí nhuốm màu bụi bặm của một căn phòng đầy đủ tiện nghi nhưng thiếu vắng tình thương liên tục nhắc nhở chúng ta về sự phù du của giàu sang. Nó được tương phản khéo léo với những chuyển động năng động và tiếng xì xào của dàn diễn viên phụ xuất sắc. Họ đóng vai trò là biểu tượng thị giác cho những hy vọng và tham vọng của nhân vật – những yếu tố khiến họ trở nên sống động mãnh liệt.

Road Show có nhiều môtíp mạnh mẽ, và anh em nhà Meisner là những người bạn đồng hành thú vị. Mặc dù kịch bản chưa hoàn toàn đáp ứng được kỳ vọng và đôi khi gây hụt hẫng, bản dựng này vẫn mang lại một đêm giải trí thú vị tại một trong những nhà hát thử nghiệm (fringe theatre) tốt nhất Luân Đôn. Road Show biểu diễn tại Nhà hát The Union đến hết ngày 5 tháng 3 năm 2016. Đặt vé ngay

Ảnh sản xuất: Scott Rylander