ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch The Jury tại Nhà hát Upstairs At The Gatehouse, London ✭✭✭✭

Julian Eaves đánh giá vở nhạc kịch mới nhất mang tên The Jury của nhóm tác giả Amy Fletcher, Ashley Walsh và T Michael West, hiện đang được công diễn tại Upstairs At The Gatehouse, London.

The Jury

Upstairs at the Gatehouse, Highgate

Ngày 6 tháng 2 năm 2020

4 Sao

Đặt Vé Ngay

Ashley Walsh hiện là một trong những nhà soạn nhạc kịch mới sung sức và thú vị nhất tại Anh quốc. Với một sự nghiệp rực rỡ dù mới bắt đầu, anh đã tích lũy được hàng chục tác phẩm được dàn dựng và dự kiến sẽ ra mắt không dưới năm vở diễn mới chỉ riêng tại London trong năm nay. Walsh rõ ràng là một gương mặt tiêu biểu cần được theo dõi sát sao. Hợp tác cùng một đội ngũ cộng sự tài năng, lần này anh đảm nhận phần âm nhạc và ca từ cùng đồng tác giả lời và kịch bản Amy Fletcher, với sự hỗ trợ từ T Michael West. Hai năm trước, tại Runcorn, họ đã ra mắt phiên bản đầu tiên của câu chuyện hậu trường đầy kịch tính về một bồi thẩm đoàn trong phòng nghị án của một vụ giết người tưởng chừng như đã rõ trắng đen. Giờ đây, với bản dựng được viết lại đáng kể, tác phẩm đã cập bến London dưới sự nhào nặn của đạo diễn trẻ đầy triển vọng Joseph Meighan, cùng hai nhà sản xuất năng động Jess Ramsey và Anton Benson. Vợ chồng Kate và John Plews vô cùng hào hứng khi đưa vở diễn vào lịch trình hai tuần tại nhà hát của mình - nơi vốn nổi danh là cái nôi phát hiện những tài năng sáng tạo kiệt xuất. Nếu bạn muốn tận mắt chứng kiến một bước tiến quan trọng trong hành trình của nhà soạn nhạc tài ba này cùng những nghệ sĩ tuyệt vời xung quanh anh, thì đây chắc chắn là sự kiện không thể bỏ qua.

Phần mở đầu đã phô diễn những màu sắc và nhịp điệu sống động từ tư duy âm nhạc đầy biến hóa của Walsh, mang lại nguồn năng lượng bất ngờ cho một bối cảnh kịch vốn ít sự vận động. Tuy nhiên, dù phần giới thiệu khá rõ ràng - với sự lặp lại như vậy thì khó mà nhầm lẫn được - vẫn có cảm giác màn khai cuộc chưa thực sự lột tả hết cái "hồn" của vở diễn. Dường như vẫn thiếu một chút chất xúc tác để lôi cuốn khán giả vào tâm điểm của câu chuyện. Mọi thứ chỉ thực sự thay đổi khi Kaidyn Hinds, trong vai bồi thẩm viên Harry, phá vỡ những khuôn mẫu giao tiếp thông thường và mạnh mẽ đưa toàn bộ vở diễn vào một trọng tâm đầy uy lực với tiết mục làm thay đổi thế trận. Kể từ đó, đoàn tàu cảm xúc bắt đầu tăng tốc đầy phấn khích. Và sau giờ nghỉ giải lao, nửa sau được làm mới hoàn toàn đã đưa khán giả đến một đẳng cấp khác biệt và tinh tế hơn hẳn. Với những màn chuyển cảnh được thực hiện hoàn hảo, vở nhạc kịch đã khiến người xem phải nghiêng người lắng nghe một cách chăm chú; buổi biểu diễn tôi tham dự không hề có những khoảng lặng gượng ép để chờ tiếng vỗ tay. Diễn biến hòa quyện mượt mà vào âm nhạc rồi lại trở lại kịch bản với sự kiểm soát bậc thầy. Bậc thầy Harold Prince từng nói 'nhạc kịch quan trọng nhất là ở những đoạn chuyển giao', và hẳn ông sẽ rất hài lòng khi chứng kiến kỹ nghệ và sự khéo léo ở đây.

Một bồi thẩm đoàn được lựa chọn ngẫu nhiên từ mọi tầng lớp xã hội, tạo cơ hội cho các tác giả soi rọi cuộc sống từ mười hai góc độ khác nhau. Và vì câu chuyện được đặt trong thế giới hiện đại, đó chính là những gì chúng ta nhận được: vụ án giết người đặt ra những thách thức từ quy trình pháp lý đến những trăn trở sâu sắc hơn về nhận thức và trí tưởng tượng. Sự ngột ngạt bất ngờ trong cuộc tìm kiếm tiếng nói chung đầy thất vọng đã buộc mỗi người phải mở lòng và bộc lộ với người khác - hoặc với chính họ - một điều gì đó quan trọng. Kịch bản càng về sau càng sắc sảo hơn, và có khả năng sẽ còn được trau chuốt thêm nữa. Chắc chắn rằng, cách duy nhất để làm chủ một loại hình nghệ thuật phức tạp như nhạc kịch là thông qua quá trình dàn dựng thực tế đầy gian nan nhưng cũng đầy cảm hứng, và sẵn sàng rút ra bài học từ đó. Theo quan sát của tôi, Walsh đang học hỏi nhanh hơn bất kỳ ai mà tôi biết.

Nhà hát này cũng tự hào về việc giới thiệu những gương mặt mới tới công chúng, và dàn diễn viên hùng hậu lần này đã không làm ai thất vọng. Đa số đều là những tân binh trong ngành, nhưng chính họ đã thể hiện những sáng tác thăng hoa nhất của Walsh, tiêu biểu là ca khúc dành cho nhân vật Hannah mộ đạo của Laura Meaton, và Sarah - vị chủ tọa bản lĩnh do Laura Coard thủ vai. Dư âm từ giọng hát tuyệt vời của họ sẽ còn đọng lại mãi trong tâm trí người nghe. Bên cạnh đó là những chân dung nhân vật được khắc họa rõ nét: Andy trong bộ đồ bảo hộ của Tom Blackmore, Debbie với tính tự luyến hài hước qua diễn xuất của Bethany Grace, hay một Louise đầy cân bằng của Charlie Culkin. Những mảng màu tối sáng đan xen trong âm hưởng của một Darren đầy tính phòng vệ do David Gibbons thủ vai và Carol già dặn, thông thái của Janice Fryett. Là một trong những nhân vật lớn tuổi nhất, Elizabeth Brooks gây bất ngờ với hành trình của mình, đột ngột tìm lại nhiệt huyết sống trong vai Alma. Thực tế, tất cả các nhân vật đều trải qua sự biến chuyển mãnh liệt, từ Simon vốn xa cách và điềm tĩnh của Huon Mackley, đến Jodie có vẻ ngoài đơn giản của Katherine Victoria, hay Tom nhân từ của Ashley Ball. Mỗi người đều gặp phải biến cố làm xáo trộn cuộc sống riêng, để rồi phải xem liệu họ có thể gượng dậy và bước tiếp hay không. Tổng hòa lại, họ tạo nên một dàn hợp xướng lộng lẫy, thăng hoa trong những giai điệu hòa thanh đầy mê hoặc của Walsh, với sự đệm đàn của chính nhà soạn nhạc kiêm phối khí bên cây đại dương cầm, cộng hưởng cùng thiết kế âm thanh của James Radcliff và hiệu ứng ánh sáng thông minh của Ryan Woolard - hãy chú ý đến sự xuất hiện thỉnh thoảng của các nhân viên tòa án phía sau hậu trường.

Bằng cách tập trung vào việc đưa các tác phẩm của mình lên sân khấu, Walsh có lẽ đã có nhiều cơ hội hơn bất kỳ ai cùng thế hệ để hoàn thiện kỹ năng thực tế. Thành quả của quá trình làm việc miệt mài này đang hiển hiện rõ rệt: vở diễn này có thể là một bước ngoặt, nơi kỹ thuật điêu luyện và tiềm năng sáng tạo bắt đầu hòa quyện để tạo nên một tác phẩm nhạc kịch thực sự xuất sắc. Những ai may mắn sẽ được xem vở này. Những người còn lại nên canh ngay thông báo về các dự án sắp tới của anh ấy và đặt vé sớm nhất có thể.

Ảnh: Julian Bruton

Diễn ra đến hết ngày 16 tháng 2 năm 2020 - Upstairs at the Gatehouse ĐẶT VÉ XEM THE JURY TẠI ĐÂY