British Theatre sørger over tabet af Dame Maggie Smith (1934-2024)

Dame Maggie Smith, den legendariske skuespillerinde, hvis karriere strakte sig over syv årtier, gik stille bort på et hospital i London den 27. september 2024 i en alder af 89 år.

Smiths glorværdige karriere begyndte på de skrå brædder som blot 17-årig. Fra hendes debut som Viola i Helligtrekongersaften på Oxford Playhouse formåede hun at indtage både de britiske og amerikanske scener. National Theatre blev en afgørende platform for hende, hvor hun fortolkede store Shakespeare-roller side om side med ikoner som Laurence Olivier.

Hendes talent rakte langt ud over klassikerne og tryllebandt publikum i moderne stykker såvel som de traditionelle. Efter en succesfuld periode ved Canadas Stratford Festival vendte hun triumferende tilbage til England i slutningen af 1970'erne. West End blev hendes foretrukne domæne med anmelderroste præstationer i opsætninger som The Way of the World og Lettice and Lovage – sidstnævnte indbragte hende en Tony Award i 1990.

Ufortrødent fortsatte Smith med at være en markant skikkelse i teaterverdenen langt ind i det 21. århundrede. Hendes nylige optræden i A German Life på Bridge Theatre sikrede hende endda en Evening Standard Theatre Award.

Selvom hendes tilstedeværelse på scenen var ubestridelig, var Smiths filmkarriere mindst lige så bemærkelsesværdig. Rollerne i Harry Potter-filmene og Downton Abbey cementerede hendes status som en sand britisk nationalskat. Hendes fænomenale talent blev hædret med to Oscars for henholdsvis De bedste år (1969) og California Suite (1978).

Den britiske teaterverden vil i næste uge hylde Dame Maggie Smith. Teatrene i West End dæmper belysningen i to minutter kl. 19.00 tirsdag den 1. oktober som en sidste hyldest til hendes enorme betydning for scenekunsten.

Maggie Smith efterlader sig en arv skabt af genialitet, vid og en uovertruffen dedikation til sit fag. Hun vil blive dybt savnet af teaterelskere over hele verden.