British Theatre sörjer förlusten av Dame Maggie Smith (1934-2024)

Dame Maggie Smith, den legendariska skådespelerskan vars karriär spände över sju decennier, somnade lugnt in på ett sjukhus i London den 27 september 2024, 89 år gammal.

Smiths lysande karriär tog sin början på teaterscenen vid endast 17 års ålder. Från debuten som Viola i Trettondagsafton på Oxford Playhouse fortsatte hon med att erövra scener i både Storbritannien och USA. National Theatre blev en viktig plattform för henne, där hon tog sig an Shakespeare-roller tillsammans med legendarer som Laurence Olivier.

Hennes talang sträckte sig långt bortom klassikerna och hon trollband även publiken med samtida verk. Hon sökte sig även utanför landets gränser med en framgångsrik period vid Kanadas Stratford Festival innan hon återvände i triumf till England i slutet av 1970-talet. West End blev hennes hemmaplan, där hon förgyllde uppsättningar som The Way of the World och Lettice and Lovage – den sistnämnda gav henne en Tony Award 1990.

Obeveklig inför ålderns höst fortsatte Smith att vara en produktiv kraft inom teatern långt in på 2000-talet. Hennes sena rollprestation i A German Life på Bridge Theatre belönades till och med med en Evening Standard Theatre Award.

Även om hennes scennärvaro var odiskutabel, var Smiths filmkarriär minst lika anmärkningsvärd. Roller i den älskade Harry Potter-serien och Downton Abbey befäste hennes status som en brittisk nationalskatt. Hennes obestridliga talang belönades med två Oscar-statyetter, för Miss Jean Brodies bästa år (1969) och California Suite (1978).

Den brittiska teatervärlden kommer att hylla Dame Maggie Smith nästa vecka. West Ends teatrar kommer att släcka sina ljus under två minuter klockan 19:00 tisdagen den 1 oktober, för att hedra hennes enorma betydelse för scenkonsten.

Maggie Smith lämnar efter sig ett arv av briljans, humor och en unik hängivenhet till sitt hantverk. Hon kommer att vara djupt saknad av teaterälskare världen över.