British Theatre rouwt om het overlijden van Dame Maggie Smith (1934-2024)

Dame Maggie Smith, de legendarische actrice met een carrière die zeven decennia omspande, is op 27 september 2024 op 89-jarige leeftijd vredig overleden in een Londens ziekenhuis.

Smiths glansrijke loopbaan begon op het toneel op slechts 17-jarige leeftijd. Na haar debuut als Viola in Twelfth Night in het Oxford Playhouse, veroverde ze zowel de Britse als Amerikaanse podia. The National Theatre werd een belangrijk platform voor haar, waar ze Shakespeare-rollen vertolkte naast grootheden als Laurence Olivier.

Haar talent reikte verder dan de klassiekers; ze betoverde het publiek ook met moderne stukken. Ze zocht het avontuur op met een succesvolle periode bij het Stratford Festival in Canada, waarna ze eind jaren '70 triomfantelijk terugkeerde naar Engeland. Het Londense West End werd haar domein, waar ze schitterde in beroemde producties zoals The Way of the World en Lettice and Lovage; voor laatstgenoemde mocht ze in 1990 een Tony Award in ontvangst nemen.

Onvermoeibaar bleef Smith tot diep in de 21e eeuw een drijvende kracht in het theater. Haar recente optreden in A German Life in het Bridge Theatre leverde haar zelfs nog een Evening Standard Theatre Award op.

Hoewel haar podiumpresentatie onmiskenbaar was, was Smiths filmcarrière minstens zo indrukwekkend. Haar rollen in de geliefde Harry Potter-reeks en Downton Abbey bezorgden haar de status van een Brits nationaal icoon. Haar uitzonderlijke talent werd bekroond met twee Academy Awards, voor The Prime of Miss Jean Brodie (1969) en California Suite (1978).

De Britse theaterwereld brengt volgende week een eerbetoon aan Dame Maggie Smith. De theaters in West End zullen op dinsdag 1 oktober om 19:00 uur hun lichten gedurende twee minuten doven als eerbetoon aan haar immense bijdrage aan de toneelkunst.

Maggie Smith laat een erfenis na van genialiteit, scherpzinnigheid en een ongeëvenaarde toewijding aan haar vak. Ze zal diep gemist worden door theaterliefhebbers over de hele wereld.