Anmeldernes valg 2018 - Paul T Davies

Jeg tager sjældent min rolle som anmelder for givet; at skrive for denne hjemmeside har givet mig adgang til nogle af de fineste opsætninger i år, såvel som et par større og mindre skuffelser. Jeg kan naturligvis ikke anmelde alt, men jeg følger med i andre anmeldelser og køber faktisk mine egne teaterbilletter! Det er dog sandt, at for hver forestilling man roser til skyerne, vil der altid være nogen, der siger: "Ah, men så du ikke...?" og nævner et stykke, man forbander sig selv for at have misset. Derfor er enhver anmelders valg personligt, og her er mine favoritter fra 2018.

Ensemblet i The Inheritance på Young Vic. Foto: Simon Annand The Inheritance - Noel Coward Theatre

For andet år i træk føres min topliste an af et episk, todelt amerikansk drama på over seks en halv time – et værk, der står ubesværet side om side med sidste års vinder, Angels in America. Matthew Lopez' ekstraordinære skuespil bygger på E.M. Forsters Howards End og placerer Forster selv blandt en gruppe homoseksuelle mænd i nutidens New York, mens det trækker tråde tilbage til 80'ernes AIDS-krise. Det er et fabelagtigt ensemble, hvor Kyle Sollers uforglemmelige præstation som Eric Glass udgør den stærkeste rygrad, smukt iscenesat af Stephen Daldry. Set i sammenhæng med Angels in America giver stykkerne et storslået panorama over homoseksuelt liv gennem årtierne, og slutningen på første del er den mest rørende oplevelse, jeg har haft i teatret i år – indtil Vanessa Redgrave i anden del knuser ens hjerte! En kollega kaldte det "årtiets vigtigste stykke". Jeg vil vove at påstå, det er endnu vigtigere end som så. En absolut uforglemmelig aften i teatret.

Ben Batt (George) og Jonathan Bailey (John) i The York Realist. Foto: Robert Hastie The York Realist - Donmar Warehouse Der var kamp til stregen om titlen som årets genopsætning, hvor Donmars vidunderlige The Prime of Miss Jean Brodie også bejlede til en plads. Men Peter Gills stykke er en hjemsøgende og rørende skildring af 1960'ernes Storbritannien, hvor to mænd – en lokal landmand og en selvsikker teatermand fra London – forelsker sig under en opsætning i York. Klasseskæl og tidsånden gør, at de aldrig kan få et liv sammen, og stykket er hjerteskærende i sine undertrykte lyster og dybe længsel. Formidabelt spillet, især af Ben Batt og Jonathan Bailey, og der var øjeblikke med en stilhed, så man vitterligt kunne have hørt en knappenål falde til jorden. Jeg hørte dog en tåre falde. Læs Pauls anmeldelse af The York Realist

Jenna Russell, Charlie McLellan, Ramsay Robertson, Brooke Haynes og Zubin Varla i ‘Fun Home’ på Young Vic Fun Home - Young Vic

Ja, min top tre afspejler et fremragende år for LGBTQ-journalistik med endnu en storstilet produktion på Young Vic (hvor The Inheritance startede). Jeg kendte ikke på forhånd til Jenine Tesoris musical baseret på den grafiske roman af samme navn, men det er en forestilling, jeg aldrig vil glemme. Alison Bechedels utroligt personlige skildring af hendes spring-ud-proces og opdagelsen af, at hendes far også var homoseksuel, men dybt undertrykt, hvilket i sidste ende førte til hans selvmord, er den mest følelsesmæssigt stærke musical, jeg har set i årevis. Perfekt instrueret af Sam Gold og med et suverænt cast. Det eneste spørgsmål er: Hvornår kommer den til West End?

Robert Jack, Darrell D'Silva og Lucianne McEvoy i Ulster American Ulster American - Traverse Theatre, Edinburgh Fringe Festival Mens Martin McDonaghs nye stykke, A Very Very Very Dark Matter, fik en blandet modtagelse, gør den irske dramatiker David Ireland nu krav på McDonaghs trone som den forfatter, der udfordrer grænserne for politisk korrekthed og får publikum til at måbe af grin og chok. En kvindelig dramatiker, en homoseksuel instruktør og en berømt Hollywood-stjerne mødes for at diskutere hendes nye stykke om Northern Ireland-konflikten. Det starter forsigtigt med hensyn til historie og seksualitet, men bygger op til et vanvittigt klimaks, hvor alle grænser overskrides, fornærmelserne fyger, og volden bryder ud. Min favorit fra årets Fringe; jeg håber, den snart finder vej til London. I mellemtiden kan man opleve Irelands tidligere hit Cyprus Avenue på Royal Court i februar. Læs Pauls anmeldelse af Ulster American

Michael Ball som Anatoly i musicalen Chess. Foto: Brinkhoff Mogenburg Chess - London Coliseum Mine minder fra den oprindelige opsætning af Chess er meget sort-hvide – hvilket skyldes den monokrome scenografi! Jeg har altid elsket musicalen, trods dens mangler, og opsætningen på London Coliseum bragte den til live i strålende farver. For mit vedkommende var det orkestreringen og sangen, der gjorde dette til et af årets højdepunkter, især med to sange, der ikke var med i den oprindelige London-produktion. Men det absolut største var at se Björn og Benny træde ind på scenen under fremkaldelserne. Jeg har ikke set dem live siden Wembley i 1979, så man kan forestille sig, hvilken tilstand denne første-generations ABBA-fan var i! Da dette er et personligt valg, undskylder jeg ikke for at vælge denne over andre store musical-genopsætninger! Læs Pauls anmeldelse af Chess

Girls and Boys - Royal Court Theatre I et fantastisk år for solopræstationer (se også Laura Linney i My Name is Lucy Barton på The Bridge), var Carey Mulligan bjergtagende i Dennis Kellys stærke manuskript. Hvad der starter som en morsom beretning om at møde sin mand, afbrudt af scener hvor hun taler til sine børn, udvikler sig til en mørk og rædselsvækkende historie om familietragedie. Hele salen holdt vejret, mens Mulligan leverede årets bedste kvindelige præstation – efter min mening.

Gary Wood (Harry), Craig Mather (Edward) og Harper Jackson (Tom) i Pieces Of String. Foto: Robert Workman Pieces Of String - Mercury Theatre, Colchester Årets bedste regionale produktion. Gus Gowlands smukke nye musical har en homoseksuel kærlighedshistorie fra 2. verdenskrig i centrum og dens betydning for en familie, der kæmper med at acceptere homoseksualitet i de efterfølgende generationer. Der er aspekter, der kunne udvikles yderligere, især moderens karakter, men musikken var storslået, og det var skønt at se Mercury-teatret satse stort på en helt ny britisk musical. Gowland har siden vundet flere priser, og dette bliver sikkert ikke den sidste opsætning af Pieces of String. Læs Pauls anmeldelse af Pieces Of String

Fly Half - RADA Festival/Touring Gary Langdens kærlighedserklæring til rugby, lokalsamfundet og den walisiske ånd var en smuk oplevelse af tab og kærlighed, og af det blod, sved og de tårer, der binder folk sammen. Han fortalte om industrier, der nu er forsvundet, og om landsbyer, der støttede hinanden gennem kriser, alt sammen akkompagneret af Gareth Moultons vidunderlige sange. Jeg beskrev hans værk som havende dybde som en kulmine; så stærke var de følelser, det vækkede. Dette melankolske stykke er ikke kun for walisere, det har fundet et publikum overalt og minder i sin historiefortælling om Richard Burton. Hold øje med kommende forestillinger. Læs Pauls anmeldelse af Fly Half

Cecilia Noble, Rebekah Murrell og Karl Collins i Nine Night. Foto: Helen Murray Nine Night - Trafalgar Studios Jeg er så glad for, at jeg nåede at se Natasha Gordons varme og vidunderlige stykke, da det rykkede fra National Theatre til West End. Som jeg skrev i min anmeldelse, er døden og et vågeleje i centrum, men stykket sitrer af liv. Ensemblet er fabelagtigt, men Cecilia Noble stjæler showet som tante Maggie – den slags tante, vi allesammen har! Et kærligt blik på familieliv i sorgens stund; det er et forrygende debutstykke. Læs Pauls anmeldelse af Nine Night

Vivian Oparah og Celeste Dodwell i An Octoroon. Foto: Helen Murray An Octoroon - National Theatre Dorfman-scenen på National Theatre bliver ved med at præsentere fremragende ny dramatik. Nine Night startede her, og Laura Wades seneste hit, Home, I’m Darling, rykker til West End næste år. Brandon Jacob-Jenkins’ ekstraordinære bearbejdelse af Dion Boucicaults An Octoroon satte sig fast i mit hoved længe efter tæppefald. Den er ekstremt nutidig i sin undersøgelse af slaveriets historie og konsekvenser, med en dristig iscenesættelse og en tekst, der ramte publikum med kirurgisk præcision. Manuskriptet indeholder desuden den bedste regibemærkning, jeg nogensinde har læst: "Jeg ved ikke, hvordan en rigtig slave lød. Og det gør du heller ikke." Den startede oprindeligt på Orange Tree Theatre, så jeg var sent ude, men jeg håber stadig at se den genopsat et andet sted! Læs Pauls anmeldelse af An Octoroon

Will Taylor i Private Peaceful Lige uden for top ti finder vi Marianne Elliots geniale nytænkning af Sondheims Company, de fremragende genopsætninger af Brian Friels Translations (National Theatre) samt The Lieutenant of Inishmore og Red fra Michael Grandage Company. Det har været et stort år for Pinter, der startede med Toby Jones og Zoe Wanamaker i The Birthday Party, og Pinter at the Pinter-cyklussen har været en enestående chance for at se hans kortere stykker. Og i Frinton på Summer Theatre leverede Will Taylor en af årets allerbedste præstationer i Private Peaceful – et bevis på, at teaterperler kan findes overalt! Skål for det næste år!