Lựa chọn của Nhà phê bình 2018 - Paul T Davies

Tôi hiếm khi xem nhẹ vai trò nhà phê bình của mình, bởi việc viết cho trang web này đã cho tôi cơ hội tiếp cận một số tác phẩm xuất sắc nhất được dàn dựng trong năm nay, cũng như trải qua cả những nỗi thất vọng lớn nhỏ. Tất nhiên, tôi không thể đánh giá mọi thứ, nhưng tôi cũng đọc và lắng nghe các bài phê bình và ý kiến khác, và thực sự tự bỏ tiền mua vé xem kịch! Có một sự thật là, với mỗi vở diễn mà bạn hết lời khen ngợi, sẽ luôn có ai đó nói rằng: “À, nhưng bạn đã xem... chưa?” và nêu tên một vở diễn khác khiến bạn tự trách mình vì đã bỏ lỡ. Do đó, sự lựa chọn của bất kỳ nhà phê bình nào cũng mang tính cá nhân, và đây là những lựa chọn hàng đầu của tôi trong năm 2018.

Dàn diễn viên của The Inheritance tại Young Vic. Ảnh: Simon Annand The Inheritance - Nhà hát Noel Coward

Năm thứ hai liên tiếp, danh sách “hay nhất” của tôi do một vở kịch Mỹ sử thi dài hai phần, kéo dài hơn sáu tiếng rưỡi dẫn đầu; một tác phẩm đứng ngang hàng với người chiến thắng năm ngoái, Angels in America, một cách dễ dàng và đầy tính kế thừa. Vở kịch phi thường của Matthew Lopez dựa trên tác phẩm Howards End của E.M. Forster, đưa chính Forster vào một nhóm đàn ông đồng tính ở New York đương đại, đồng thời phản chiếu lại thời kỳ đại dịch AIDS những năm 1980. Với một dàn diễn viên tuyệt vời, nổi bật là màn trình diễn không thể quên của Kyle Soller trong vai Eric Glass làm trục cột vững chắc nhất, tác phẩm được chỉ đạo một cách tuyệt đẹp bởi Stephen Daldry. Khi đặt cạnh Angels in America, các vở kịch này tạo nên một bức tranh toàn cảnh rực rỡ về đời sống của người đồng tính qua nhiều thập kỷ, và đoạn kết của phần một là trải nghiệm xúc động nhất mà tôi có được tại nhà hát năm nay - cho đến khi Vanessa Redgrave ở phần hai làm trái tim bạn tan nát! Một đồng nghiệp phê bình đã gọi đây là “vở kịch của thập kỷ”. Tôi cho rằng nó thậm chí còn quan trọng hơn thế. Một đêm khó quên thực sự tại nhà hát.

Ben Batt (George) và Jonathan Bailey (John) trong The York Realist. Ảnh: Robert Hastie The York Realist - Donmar Warehouse Đã có sự cạnh tranh gay gắt cho danh hiệu Vở kịch tái diễn của năm trong sổ tay của tôi, với vở The Prime of Miss Jean Brodie tuyệt vời của Donmar là một ứng cử viên sáng giá. Nhưng vở kịch của Peter Gill là một sự gợi nhắc đầy ám ảnh và xúc động về nước Anh những năm 1960, nơi mà trong quá trình thực hiện các vở kịch The Mystery Plays ở York, hai người đàn ông - một nông dân địa phương tham gia diễn xuất và một quản lý sân khấu người London sành sỏi - đã yêu nhau. Giai cấp và thời đại khiến họ không bao giờ có được một cuộc sống chung, và vở kịch thật đau lòng trong những khao khát và mong mỏi bị kìm nén. Được diễn xuất tuyệt vời, đặc biệt là bởi Ben Batt và Jonathan Bailey trong vai đôi tình nhân, có những khoảnh khắc im lặng mà tôi thề rằng mình có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi. Tuy nhiên, thứ tôi nghe thấy lại là tiếng một giọt nước mắt rơi. Đọc bài phê bình của Paul về The York Realist

Jenna Russell, Charlie McLellan, Ramsay Robertson, Brooke Haynes và Zubin Varla trong ‘Fun Home’ tại Young Vic Fun Home - Young Vic

Đúng vậy, top ba của tôi phản ánh một năm xuất sắc của các tác phẩm LGBTQ với một sản phẩm tuyệt vời khác tại Young Vic (nơi The Inheritance khởi nguồn). Tôi vốn không quen thuộc với vở nhạc kịch của Jenine Tesori dựa trên cuốn tiểu thuyết đồ họa cùng tên, nhưng đây là một chương trình mà tôi sẽ không bao giờ quên. “Lịch sử riêng tư nhất” của Alison Bechdel về việc công khai giới tính và phát hiện ra cha mình cũng là người đồng tính nhưng che giấu kỹ lưỡng (điều cuối cùng dẫn đến việc ông tự sát) là vở nhạc kịch có sức mạnh cảm xúc lớn nhất mà tôi từng xem trong nhiều năm qua. Được Sam Gold đạo diễn hoàn hảo cùng dàn diễn viên xuất sắc, câu hỏi duy nhất tôi đặt ra là: “Khi nào thì vở này chuyển sang diễn tại West End?”

Robert Jack, Darrell D'Silva và Lucianne McEvoy trong Ulster American Ulster American - Nhà hát Traverse, Liên hoan nghệ thuật Edinburgh Fringe Trong khi vở kịch mới của Martin McDonagh, A Very Very Very Dark Matter, nhận được những phản hồi trái chiều tại nhà hát Bridge, thì nhà soạn kịch người Ireland David Ireland đang nỗ lực giành lấy vương miện của McDonagh với tư cách là người viết kịch dám thách thức các ranh giới của sự chuẩn mực chính trị và khiến bạn phải há hốc mồm vì cười và sốc. Một nữ soạn kịch, một đạo diễn đồng tính và một nam diễn viên Hollywood nổi tiếng gặp nhau để thảo luận về việc dàn dựng vở kịch mới của cô về thời kỳ The Troubles (Bất ổn tại Bắc Ireland), với sự tham gia của nam tài tử từng đoạt giải Oscar. Ban đầu đầy thận trọng với những ranh giới về lịch sử và tính dục, vở kịch dần đẩy lên cao trào vui nhộn khi các giới hạn bị bước qua, những lời xúc phạm được tung ra, sự chuẩn mực chính trị bị phá nát và bạo lực bùng phát. Đây là vở kịch yêu thích của tôi tại liên hoan Fringe năm nay, tôi hy vọng nó sẽ sớm được trình diễn tại London. Trong lúc đó, hãy tìm xem tác phẩm ăn khách trước đó của Ireland là Cyprus Avenue, sẽ trở lại Royal Court vào tháng Hai tới. Đọc bài phê bình của Paul về Ulster American

Michael Ball trong vai Anatoly trong vở nhạc kịch Chess. Ảnh: Brinkhoff Mogenburg Chess - London Coliseum Ký ức của tôi về phiên bản gốc của Chess rất rạch ròi đen và trắng - một phần do phong cách dàn dựng đơn sắc! Tôi luôn yêu thích vở nhạc kịch này, dù nó vẫn có những khiếm khuyết, và bản dựng tại London Coliseum đã mang lại cho nó sức sống và màu sắc rực rỡ. Với tôi, chính phần hòa âm và tiếng hát đã khiến đây trở thành một trong những điểm nhấn của năm, với hai bài hát không có trong bản dựng gốc tại London. Nhưng trên hết là sự xuất hiện của Bjorn và Benny khi chào kết. Tôi đã không thấy họ trực tiếp kể từ buổi diễn tại Wembley năm 1979, vì vậy bạn có thể hình dung ra cảm xúc của một fan hâm mộ ABBA đời đầu này như thế nào! Và vì đây là sự lựa chọn cá nhân, tôi không có lời xin lỗi nào khi chọn nó thay vì các vở nhạc kịch tái diễn khác! Đọc bài phê bình của Paul về Chess

Girls and Boys - Nhà hát Royal Court Trong một năm xuất sắc của các màn trình diễn độc thoại (như Laura Linney trong My Name is Lucy Barton tại The Bridge), Carey Mulligan đã khiến khán giả mê đắm trong kịch bản đầy sức mạnh của Dennis Kelly. Những gì bắt đầu như một ký ức hài hước về lần đầu gặp chồng, xen kẽ với các cảnh cô trò chuyện với con mình, dần chuyển sang một mảng tối đáng sợ khi câu chuyện lộ diện - đó là bi kịch hủy diệt gia đình. Toàn bộ nhà hát như nín thở khi Mulligan đưa ra màn trình diễn xuất sắc nhất của một nữ diễn viên trong năm nay - theo quan điểm của tôi.

Gary Wood (Harry), Craig Mather (Edward) và Harper Jackson (Tom) trong Pieces Of String. Ảnh: Robert Workman Pieces Of String - Nhà hát Mercury, Colchester Vở diễn tại nhà hát địa phương của năm theo tôi, vở nhạc kịch mới tuyệt đẹp của Gus Gowland đặt câu chuyện tình đồng tính trong Thế chiến thứ hai làm trung tâm, và di sản của nó để lại cho một gia đình đang nỗ lực chấp nhận sự đồng tính ở các thế hệ tương lai. Có một số khía cạnh cần phát triển thêm, đặc biệt là nhân vật người mẹ, nhưng âm nhạc rất thăng hoa và thật vui khi thấy nhà hát Mercury dám mạo hiểm với một vở nhạc kịch Anh hoàn toàn mới. Gowland từ đó đã được đề cử và giành được nhiều giải thưởng, và chắc chắn đây sẽ không phải là lần cuối Pieces of String được dàn dựng. Đọc bài phê bình của Paul về Pieces Of String

Fly Half - Liên hoan RADA/Lưu diễn Bức thư tình của Gary Langden dành cho môn bóng bầu dục, cho cộng đồng và tâm hồn xứ Wales là một trải nghiệm đẹp đẽ và hùng hồn về mất mát và yêu thương, về máu, mồ hôi và nước mắt gắn kết mọi người lại với nhau. Anh ấy nói về những ngành công nghiệp nay đã biến mất, về những ngôi làng đã hỗ trợ nhau vượt qua khủng hoảng, tất cả được đệm bằng những bài hát tuyệt vời của Gareth Moulton. Tôi đã nói tác phẩm của anh ấy “sâu thẳm như hầm mỏ”; đó chính là những cảm xúc mà nó tìm thấy trong tôi. Không chỉ dành riêng cho khán giả xứ Wales, vở kịch u buồn đầy hoa mỹ này đã tìm được công chúng ở khắp mọi nơi, gợi lại tinh thần kể chuyện của Richard Burton. Hãy chú ý theo dõi các buổi diễn tiếp theo. Đọc bài phê bình của Paul về Fly Half

Cecilia Noble, Rebekah Murrell và Karl Collins trong Nine Night. Ảnh: Helen Murray Nine Night - Trafalgar Studios Tôi rất vui vì đã kịp xem vở kịch ấm áp và tuyệt vời của Natasha Gordon khi nó chuyển từ National Theatre sang West End. Như tôi đã nói trong bài phê bình của mình, cái chết và một lễ canh thức có thể là trung tâm, nhưng vở kịch vẫn rộn rã nhịp đập của sự sống. Dàn diễn viên thật xuất sắc, nhưng Cecilia Noble trong vai Dì Maggie đã chiếm trọn vầng hào quang, đóng vai kiểu người dì mà tất cả chúng ta đều có! Một cái nhìn ấm áp và trìu mến về đời sống gia đình trong những lúc đau thương, đó là một vở kịch đầu tay tuyệt vời của Gordon (Noble). Đọc bài phê bình của Paul về Nine Night

Vivian Oparah và Celeste Dodwell trong An Octoroon. Ảnh: Helen Murray An Octoroon - Nhà hát quốc gia (National Theatre) Sân khấu Dorfman tại National Theatre tiếp tục dàn dựng những vở kịch mới và gần đây rất xuất sắc - Nine Night bắt nguồn từ đây và Home, I’m Darling, tác phẩm mới nhất của Laura Wade, sẽ chuyển sang West End vào năm tới. Bản chuyển thể phi thường của Brandon Jacob-Jenkins từ vở An Octoroon của Dion Boucicault vẫn ám ảnh tâm trí tôi rất lâu sau khi xem chương trình. Mang tính đương đại mạnh mẽ trong việc xem xét lịch sử và hậu quả của chế độ nô lệ, cách dàn dựng táo bạo và một văn bản thách thức người xem với độ chính xác như những phát đạn, nó song hành cùng vở kịch gốc và chứa đựng một số cuộc đối thoại kỳ ảo nhất mà tôi từng thấy trong năm qua. Kịch bản cũng chứa đựng chỉ dẫn sân khấu hay nhất mà tôi từng đọc: “Tôi không biết một nô lệ thực thụ nghe như thế nào. Và bạn cũng vậy.” Nó chuyển sang từ Nhà hát Orange Tree, nên tôi có hơi đến muộn với bữa tiệc này, nhưng tôi vẫn hy vọng sẽ thấy nó được tái diễn lần nữa! Đọc bài phê bình của Paul về An Octoroon

Will Taylor trong Private Peaceful. Đang gõ cửa Top 10 là bản dựng lại và tái diễn siêu đẳng của Marianne Elliot cho vở Company của Sondheim, các bản tái diễn xuất sắc của Translations (Brian Friel, National Theatre) và The Lieutenant of Inishmore cùng Red của Michael Grandage Company. Một năm tuyệt vời cho kịch Pinter bắt đầu với Toby Jones và Zoe Wannamaker gây sững sờ trong The Birthday Party, và chuỗi kịch Pinter at the Pinter là một vòng quay huy hoàng, ngàn năm có một về các vở kịch ngắn và tiểu phẩm của ông, tiếp tục sang năm 2019 và kết thúc với Tom Hiddleston trong Betrayal. Và tại Frinton, tại Nhà hát Mùa hè, Will Taylor đã đưa ra một trong những màn trình diễn hay nhất của năm trong Private Peaceful, minh chứng rằng một viên ngọc kịch nghệ có thể tìm thấy ở bất cứ đâu! Chào đón một năm tiếp theo!