STORT INTERVIEW: Brenda Edwards om Hairspray

Vi taler med Brenda Edwards, som spiller Motormouth Maybelle i den nuværende turné af musicalen Hairspray. Brenda Edwards, kan du fortælle os om Motormouth Maybelle, og hvad der tiltrak dig ved rollen? Jeg husker at have set den originale film, og så så jeg musicalen på Broadway i 2007 og i West End i 2008. Jeg nød hele forestillingen, men var især begejstret for karakteren Motormouth. Som mor til både en søn og en datter kunne jeg relatere til hendes omsorgsfulde og beskyttende side, hvor hun skal have styr på tingene. Og så er der den underholdende side, hvor hun spiller sin musik og har det sjovt med alle, samtidig med at hun har den seriøse side, hvor hun lytter og støtter, når der er brug for det – men hun har sine egne holdninger og er ikke bange for at sige dem højt. Da hun ejer sin egen pladebutik, ser jeg hende som det centrale knudepunkt, hvor alle nabolagets unge kan hænge ud – og sangene, hun synger, er bare fantastiske! Hun har en stor personlighed ligesom mig, så jeg synes, det er en perfekt rolle. Du var med på den forrige turné af Hairspray, hvad trak dig tilbage? Jeg ønskede at vende tilbage til denne turnéproduktion for anden gang, fordi den virkelig hjalp mig igennem en svær tid, da jeg efter den første halvdel af turnéen fik diagnosticeret brystkræft i stadie 3. Sangene i showet er livsbekræftende på så mange måder, og det at optræde hjalp mig med at flytte fokus fra kemoterapien. En af sangene, jeg synger, og som jeg især hentede styrke fra, var 'I Know Where I Have Been'. Ordene betød allerede meget for mig, og gennem resten af turnéen hjalp de mig med at forblive positiv og tænke på lysere tider! Så for mig var det nærmest terapeutisk og lige det, jeg havde brug for. Det er også meget vigtigt for mig at kunne gennemføre turnéen igen, fordi jeg har nogle personlige dæmoner, der skal bekæmpes ved at gennemføre hele turen denne gang – der var nemlig ét spillested, jeg slet ikke kunne besøge sidst. Men vi skal tilbage dertil nu: Venue Cymru i Llandudno. Jeg kørte dertil fra vores forrige spillested, Milton Keynes, om søndagen og vågnede op mandag og kunne ikke gå. Jeg var strandet der i et par dage, mens alle de andre spillede showet – jeg var så ulykkelig! Så ja, jeg er begejstret for denne anden turné af så mange grunde! Hvordan har det været at være tilbage i prøvelokalerne? Føles det anderledes end den sidste turné? Åh gud, ja! Det er fantastisk! Jeg syntes, Drew McOnies koreografi var krævende første gang (okay, den var MEGET krævende første gang). Men denne gang er det næsten som om, vi tager alt det, vi havde første gang, og lægger lige så meget oveni lol, men på den samme tid. Jeg kan også mærke, at da jeg tydeligvis ikke har dyrket så meget motion det sidste år, så er det lidt hårdere at komme op i gear denne gang, men jo mere vi gennemspiller det, jo lettere bliver det... den bedste 'all singing, all dancing' workout nogensinde! Jeg elsker det absolut, castet er så talentfuldt, og jeg nyder at lære alle at kende. Men det er fantastisk – det er så sjovt og sikke en energi! Energiniveauet er tårnhøjt helt fra starten. Fra 'Good Morning Baltimore' til 'You Can’t Stop the Beat' sker der bare så meget. Det her fantastiske nye cast er bare helt klar. Inden for to uger kørte vi første akt og havde markeret anden akt. Så i uge tre handlede det bare om at få det ind i kroppen. Tempoet er så meget hurtigere end sidst, ens hjerne har ikke tid til at koble fra. Jeg kan slet ikke vente! Vi har set det nye scenedesign, og det ser fantastisk ud – Takis er så dygtig! Det bliver fænomenalt! Det er større, lysere og smukkere – eller 'beautifuller' som jeg plejer at sige! Hvad kan publikum forvente af Hairspray? Hvis man ikke kender showet, hvordan vil du så beskrive det med tre ord? Større, lysere og smukkere! Jeg elsker det! Publikum kan forvente energi, masser af grin og fantastiske sange spillet af et fænomenalt band, mens man samtidig lytter til budskabet, som jeg synes er så aktuelt. Jeg ved godt, jeg lyder som en 1960'er-hippie, men jeg ville bare ønske, at alle ville sprede kærlighed og enigheden, lægge uenighederne til side, for der vil altid være forskellige meninger – det er det, der gør os til individer... og jeg synes, det er det, showet rummer. Uanset race, størrelse eller holdninger, så handler det i sidste ende om at rykke sammen og stå sammen. Forhåbentlig vil folk gå fra showet og tænke: 'Okay, det gav mig noget at tænke over og samtidig en fantastisk aften.' Hvad er dit yndlingsøjeblik eller din yndlingssang i showet og hvorfor? Jeg elsker bare 'You Can’t Stop the Beat', fordi den skifter gear så mange gange – under prøverne kender vi dem som Beat 1, Beat 2 og Beat 3, og som sagt kan jeg lide den måde, den bringer os alle sammen på. Det er det punkt, hvor alle er samlet, og det synes jeg er genialt! Er der en by på turnéen, du ser særligt frem til at besøge og hvorfor? Jeg ser virkelig frem til at komme tilbage til Belfast, for det var der, jeg var til audition til The X Factor. Oprindeligt ville jeg have besøgt Giant’s Causeway... men jeg nåede det aldrig, da auditionen tog over på min sidste dag. Så jeg håber, at jeg får muligheden denne gang. Hairspray foregår i 1960'erne, men hvis du kunne være født i et hvilket som helst andet årti, hvilket skulle det så være og hvorfor? Jeg elsker historiske dramaer, især stilen og moden med frynser og perler osv. Jeg er som en skade, for jeg elsker alt, der skinner – pailletter, perler og similisten – det er bare mig! Så det er den æra, jeg ville elske at leve i. Fantastiske kostumer! Fantastiske kjoler! Fantastiske hovedbeklædninger! Brenda Edwards, hvad er din absolutte yndlingsmusical? Hold da op... det er alle dem, jeg selv har været med i! Men udover dem nød jeg virkelig Motown, The Bodyguard, Les Misérables, og jeg græd, da jeg så Memphis, og jeg var helt vild med Jersey Boys! Der var sange deri, som jeg ikke vidste oprindeligt var fra Jersey Boys. Jeg sang med hele vejen igennem... Det er meget svært at vælge! Hvad inspirerede dig til at gå ind i musicalverdenen? Hvad var den første musical, du så? Jeg er født og opvokset i kirken. Der var mange gange, hvor vi ikke havde mikrofoner, så vi var nødt til at bruge vores stemmer kraftigt, og derfor voksede jeg op med at synge i store rum. Jeg tror, jeg på en måde er draget mod dem... Men det var Sharon (Osbourne), der fortalte mig, at hun var blevet kontaktet af producerne på musicalen Chicago, da jeg var med i X Factor i 2005, for at få mig til audition. Det var sådan, jeg fik min første rolle i musicalverdenen. Det er sådan en fornøjelse, og jeg føler mig så heldig at få lov til at optræde i alle disse smukke teatre. Den første musical, jeg så, var Thriller Live, hvor min ven og bofælle fra X Factor, Maria, medvirkede. Hvad anser du for din største bedrift eller højdepunkt i din karriere uden for scenen? Jeg vil altid sige, at min største bedrift i livet er mine børn, de er en sand velsignelse. Højdepunktet i min karriere må være optagelsen af mit debutalbum 'Bring It Back'. Jeg er meget stolt af de sange, jeg skrev, og jeg føler, det viser alle sider af min personlighed. Du har haft fantastiske roller i Chicago og We Will Rock You blandt mange andre kendte produktioner; er der andre musicalroller, du drømmer om at spille? Jeg vil rigtig gerne skabe en rolle helt fra bunden. Og så ville jeg elske at spille Ursula, hvis Den Lille Havfrue nogensinde kom til West End! Hvis du kunne danse i et hvilket som helst tv-show, bortset fra The Corny Collins Show, hvilket skulle det så være? Og hvad ville være dit 'signature move'? Strictly Come Dancing med en Jitterbug. Hairspray er oprindeligt baseret på filmen fra 1988 af John Waters. Hvis du kunne filmatisere en hvilken som helst anden film fra 1980'erne som musical, hvilken skulle det så være? 'Coming to America' (Der kommer en konge) – det er en utrolig morsom film. Kan du fortælle os lidt om din oplevelse i The X Factor? Hvordan forberedte det dig på branchen? Jeg nød showet rigtig meget. Der var vildt mange prøver før hvert live-show lørdag aften, så man skulle altid være knivskarp. Det var både spændende og udfordrende på samme tid, så det minder faktisk meget om teatret. Live-showsne var foran et publikum i studiet. Jeg tror, det forberedte mig mentalt på denne branche. Mange spørger mig: "Bliver du ikke træt af at lave det samme show år efter år?", men det er aldrig det samme show, fordi det er et nyt publikum hver aften. Castet lever af energien fra publikum. Du udviste det, som mange anså for urokkelig styrke, da du turnerede med Hairspray, mens du kæmpede mod kræft. Hvor vigtigt er det for dig at fortsætte med at inspirere og uddanne andre ved at skabe opmærksomhed omkring denne sag? Det er meget vigtigt. Hvis jeg ikke havde talt med nogen om at mærke knuden i første omgang, kunne jeg have stået i en helt anden situation nu. Det viser, at det er alfa og omega at tale om det, og hvis det får blot én person til at blive tjekket, så er min mission lykkedes. HAIRSPRAY UK TOUR-PLAN