STOR INTERVJU: Brenda Edwards om Hairspray

Vi pratar med Brenda Edwards som spelar Motormouth Maybelle i den aktuella turnén av musikalen Hairspray. Brenda Edwards Kan du berätta lite om Motormouth Maybelle och vad som lockade dig till rollen? Jag kommer ihåg att jag såg originalfilmen och sedan såg jag musikalen 2007 på Broadway och 2008 i West End. Jag verkligen älskade hela föreställningen, men blev särskilt förtjust i karaktären Motormouth. Eftersom jag själv har en son och en dotter kunde jag relatera till hennes omhändertagande och beskyddande sida där hon måste hålla ställningarna. Samtidigt finns den underhållande sidan där hon spelar sin musik och har roligt med alla, kombinerat med det seriösa lugnet när någon behöver ett lyssnande öra eller en axel att gråta mot. Men hon har sina egna åsikter och drar sig inte för att framföra dem. Som ägare av en skivaffär är hon navet där alla ungdomar i kvarteret hänger – och låtarna hon sjunger är helt fantastiska! Hon har en stor personlighet precis som jag, så jag tycker att det är en perfekt roll. Du var med i den förra turnén av Hairspray, vad fick dig att komma tillbaka? Jag ville göra den här turnéproduktionen en gång till eftersom den verkligen hjälpte mig igenom det jag gick igenom. Efter halva den förra turnén fick jag diagnosen bröstcancer i stadium 3. Låtarna i showen är upplyftande på så många sätt och att stå på scen hjälpte mig att inte fokusera på cellgifterna. En av låtarna jag sjunger, som gav mig extra styrka, var ”I Know Where I Have Been”. Texten betydde redan mycket för mig, och under resten av turnén hjälpte den mig att förbli positiv och blicka framåt mot ljusare dagar! Så för mig var det väldigt terapeutiskt och precis vad jag behövde. Det är också viktigt för mig att göra turnén igen för att jag har några personliga demoner att handskas med – att faktiskt kunna genomföra hela turnén den här gången. Det fanns en spelplats jag missade helt förra gången: Venue Cymru i Llandudno. Jag körde dit från vår förra anhalt, Milton Keynes, på söndagen, men vaknade på måndagen och kunde inte gå. Jag blev fast där i några dagar medan alla andra körde showen – jag var så förtvivlad! Så jag är peppad på den här andra turnén av så många anledningar! Hur har det varit att vara tillbaka i replokalen? Känns det annorlunda mot förra turnén? Herregud, ja! Det är fantastiskt! Jag tyckte Drew McOnies koreografi var mycket redan första gången. Men den här gången är det nästan som att vi tagit allt vi hade förra gången och lagt på lika mycket till haha, men på samma tid. Jag märker också att eftersom jag inte har tränat så mycket det senaste året har jag lite svårare att komma upp i tempo, men ju mer vi kör desto lättare blir det... det är det bästa ”all singing, all dancing”-passet någonsin! Jag älskar det, ensemblen är så begåvad och det är kul att lära känna alla. Men det är härligt – det är så mycket glädje och energi! Energinivån är på topp från start till mål. Från ”Good Morning Baltimore” till ”You Can’t Stop the Beat” händer det så enormt mycket. Den här nya rollbesättningen är helt fantastisk. Inom två veckor satt akt ett och vi hade skissat upp akt två. Redan vecka tre handlade det bara om att få in det i kroppen. Tempot är mycket högre än förra gången, hjärnan hinner inte koppla av. Jag längtar! Jag längtar! Vi har sett den nya scenografin och den ser makalös ut – Takis är så begåvad! Det kommer bli fantastiskt! Den är större, färgstarkare och snyggare än snyggast! Vi såg den nya designen och det kommer bli magiskt. Vad kan publiken förvänta sig av Hairspray? Om någon inte känner till showen, hur skulle du beskriva den med tre ord? Färgstark, glädjefylld och maffig! Jag älskar den! Publiken kan förvänta sig energi, massor av skratt och fantastiska låtar framförda av ett fenomenalt band. Samtidigt finns det ett budskap som jag tycker känns väldigt aktuellt. Jag vet att jag låter som en 60-talshippie, men jag önskar bara att alla kunde sprida lite mer kärlek och komma överens. Lägg undan era meningsmotsättningar, för det kommer alltid finnas olika åsikter och det är det som gör oss till individer. Jag tycker att det är vad showen förkroppsligar – oavsett bakgrund, storlek eller åsikt handlar det om att komma samman och visa en enad front. Förhoppningsvis går folk från teatern med både lite eftertanke och känslan av att ha fått en fantastisk kvälls underhållning. Vilket är ditt favoritögonblick eller din favoritlåt i showen och varför? Jag älskar ”You Can’t Stop the Beat” för att den växlar upp så många gånger. Under repen kallar vi dem Beat 1, Beat 2 och Beat 3, och som jag sa så gillar jag hur den för oss alla samman – det är punkten där alla möts och det är helt lysande! Finns det någon stad på turnén du ser extra mycket fram emot att besöka? Jag ser verkligen fram emot att åka tillbaka till Belfast eftersom det var där jag gjorde min audition för The X Factor. Från början var tanken att jag skulle besöka Giant’s Causeway, men jag tog mig aldrig dit eftersom audition-processen tog över min sista dag. Så jag hoppas att jag hinner med det den här gången. Hairspray utspelar sig på 1960-talet, men om du fick födas i ett annat årtionde, vilket skulle det vara? Jag älskar kostymdrama, särskilt stilen och modet med fransar, pärlor och så vidare. Jag är som en skata för jag älskar allt som glimmar – paljetter och strass, det är helt min grej! Så det är den eran jag hade velat leva i. Fantastiska kostymer! Underbara klänningar! Otroliga huvudprydnader! Brenda Edwards Vilken är din favoritmusikal genom tiderna? Jösses... det är väl de jag har varit med i själv! Men utöver dem gillade jag verkligen Motown, The Bodyguard, Les Misérables, och jag grät när jag såg Memphis. Sen älskade jag verkligen Jersey Boys! Det fanns låtar där som jag inte ens visste var deras från början. Jag sjöng med hela vägen igenom. Det är ett jättesvårt val! Vad inspirerade dig att börja med musikal? Vilken var den första musikalen du såg? Jag är född och uppvuxen i kyrkan. Ofta hade vi inga mikrofoner så vi var tvungna att ta i för att höras, så jag växte upp med att sjunga i stora lokaler. Jag tror att jag dras till dem på något sätt. Men det var faktiskt Sharon (Osbourne) som berättade för mig att producenterna för musikalen Chicago hörde av sig när jag var med i X Factor 2005 och ville ha mig på audition. Det var så jag fick min första musikalroll. Det är ett sånt privilegium, jag känner mig så lyckligt lottad som får uppträda på alla dessa vackra teatrar. Den första musikalen jag såg var Thriller Live där min vän och X Factor-kollega Maria var med. Vad ser du som din största prestation eller höjdpunkt i karriären utanför scenen? Jag kommer alltid säga att min största prestation i livet är mina barn, de är en gåva. Höjdpunkten i karriären måste vara när jag spelade in mitt debutalbum ”Bring It Back”. Jag är väldigt stolt över låtarna jag skrev och känner att de visar alla sidor av min personlighet. Du har haft fantastiska roller i Chicago och We Will Rock You bland många andra kända produktioner; finns det några andra musikalroller du drömmer om att spela? Jag vill verkligen skapa en originalroll från grunden, men jag hade också gärna spelat Ursula om den rollen någonsin sätts upp i West End! Om du fick dansa i vilket tv-program som helst, förutom The Corny Collins Show, vilket skulle det vara? Och vad skulle vara ditt signatur-dance move? Strictly Come Dancing med en Jitterbug. Hairspray baserades ursprungligen på en film från 1988 av John Waters. Om du fick förvandla någon annan 80-talsfilm till musikal, vilken skulle det vara? ”En prins i New York” (Coming to America), det är en väldigt rolig film. Kan du berätta lite om din tid i The X Factor? Hur förberedde det dig för branschen? Jag tyckte verkligen om programmet. Det var massor av repetitioner inför varje lördagssändning, så man var tvungen att alltid leverera på topp. Det var lika spännande som utmanande, så det skiljer sig inte så mycket från scenen – liveshowerna gjordes ju inför en studiopublik. Jag tror att det förberedde mig mentalt på den här branschen. Många frågar mig om jag inte tröttnar på att göra samma show kväll efter kväll, men det är aldrig samma show eftersom det är en ny publik varje kväll. Ensemblen får sin energi från publiken. Du visade vad många beskrev som en orubblig styrka när det stormade som mest; att turnera med Hairspray samtidigt som du kämpade mot cancer. Hur viktigt är det för dig att fortsätta inspirera och utbilda andra genom att sprida kunskap om detta? Det är jätteviktigt. Om jag inte hade pratat med någon som fick mig att känna på knölen från början hade jag kunnat sitta i en helt annan sits nu. Det visar att kommunikation är A och O. Om det får bara en enda person att gå och kolla upp sig, då har jag lyckats. TURNÉSCHEMA FÖR HAIRSPRAY UK