ANMELDELSE: Adding Machine, Finborough Theatre ✭✭✭✭✭

Joseph Alessi som Mr Zero i Adding Machine. Foto: Alex Brenner Adding Machine

Finborough Theatre

30. september 2016

5 Stjerner

BESTIL BILLETTER

Der findes to slags komponister: dem, der ved, hvad de laver, og dem, der ikke ved, hvad de andre laver. Joshua Schmidt hører absolut til den første kategori. Som komponist og medforfatter til denne usædvanligt geniale musical-versionering af Elmer Rices banebrydende ekspressionistiske drama fra 1923 af samme navn, står Schmidt øverst på plakaten sammen med medforfatter Jason Loewith i denne upåklagelige og stilsikre opsætning af Alex Turner Productions i samarbejde med SDWC Productions på Finborough Theatre. Han er måske ikke et velkendt navn for det britiske publikum endnu, men – baseret på dette enestående fuldendte og smukke værk – vil det med garanti ændre sig. Efter at have modtaget opgaven for tre år siden har Schmidt skrevet hver eneste note i partituret, orkestreringerne og korarrangementerne, og han har deltaget i både prøver og de første forestillinger her ved den britiske premiere på sit storslåede værk. Efter at have hørt musikken mange gange på den amerikanske indspilning (tilgængelig via PS Classic, iTunes og Amazon) og set Finborough-opsætningen to gange, kan jeg ikke andet end at være fuld af beundring over denne sensationelle bedrift. Samme entusiasme smitter af på alle involverede, lige fra den dygtige kapelmester Ben Ferguson og hans to musikere Tristan Butler og Hamish Brown, til lyddesigner Philip Matejtschuk (som har skabt det meste af det rige lydbillede) og det fremragende cast, der er fundet blandt de allerbedste talenter inden for musikteater. Musikalsk set er det et seriøst værk, der kræver noget af sin lytter, men det lønner sig tifold i form af dramatiske og æstetiske effekter.

I samarbejde med den eminente instruktør Josh Seymour, som sidste år markerede sig med en flot opsætning af Tennessee Williams' 'One Arm' på Southwark Playhouse, har Turner med ét slag løftet sit initiativrige nye kompagni op i superligaen af britiske musikteater-producenter. Understøttet af Frankie Bradshaws geniale scenografi- og kostumedesign (som for nylig havde stor succes med Tooting Arts Clubs 'Barbarians' i det gamle Central St Martin's-byggeri), Neill Brinkworths mesterlige lyssætning (som forstår Finborough-rummet til fulde) og Chi-San Howards koreografi, er dette en af de bedste forestillinger, du kommer til at se i år.

Joanna Kirkland i Adding Machine. Foto: Alex Brenner

Historien er kort fortalt en fabel om 'moderne tider': Det lille menneske, Mr Zero (Joseph Alessi, i en vidunderligt naturalistisk fortolkning, der overhovedet ikke passer ind i den ekspressionistiske verden, stykket præsenterer), bliver knust af sin dominerende og gnavne kone, Mrs Zero (Kate Milner-Evans, der kombinerer Garbos udseende med en stemmepragt som hos Schönberg og Strauss, hvilket gør hende til alt andet end et godt match for sin ægtefælle), og et liv i repeterende monotoni. Som et ekko af rebellen i Georg Kaisers 'Fra morgen til midnat', begår han en kapitalforbrydelse mod Chefen (James Dinsmore, der leverer endnu en formidabelt nuanceret præstation). Han bliver hurtigt ekspederet gennem retssystemets maskineri og sendt videre til efterlivet, hvor tingene viser sig at være langt fra det forventede – og på måder, der viser sig at være endnu mere mekaniske end i de levendes verden. Imens forfølges han af kollegaen Daisy (Joanna Kirkland, der transformeres fra grå og undertrykt til elegant og livlig) og ledsages undervejs af et evigt foranderligt kor bestående af Sue Appleby, Edd Campbell Bird, George Rae og Helen Walsh, som sammen med de øvrige spiller et par dusin roller eller mere fordelt mellem sig.

Seymours håndtering af det diminutive scenerum på Finborough er fejlfri. Han starter i det små og lader hver scene åbne rummet mere og mere op, hvor hver eneste lille detalje gives et perfekt udtryk af Bradshaw. Øjeblik for øjeblik vokser verden omkring os, mens pludselige, dristige teatralske påfund ryster os, hver gang vi tror, vi ved, hvor det hele bærer hen. Det er bemærkelsesværdigt, at man trods dramaets mekaniske grundtone aldrig rigtig ved, hvad det næste øjeblik bringer. I løbet af de 90 minutter uden pause rejser vi vidt omkring gennem dette liv og det næste, hele tiden på kanten af at opdage endnu mere.

Joanna Kirkland som Daisy, Kate Milner Evans som Mrs Zero og Joseph Alessi som Mr Zero. Foto: Alex Brenner

Elmer Rice, hvis selvbiografi er ligeså afslørende, som den er vittig og underholdende, voksede op i New Yorks smeltedigel ved århundredskiftet og satte sig for hurtigt at få succes på Broadway for at undgå faderens ønske om en respektabel karriere i erhvervslivet. Han fik ikke blot succes, han sprængte rammerne for amerikansk teater ved at introducere det første 'flashback' på en scene i 1915 i 'On Trial'. I sin omfattende produktion rykkede han konstant grænserne for, hvad teatralsk historiefortælling kunne formå med denne bemærkelsesværdigt episodiske og bizart modernistiske morale-fortælling til en amoralsk tidsalder. Broadway-opsætningen var så imponerende og original, at da turen kom til England, blev hele forestillingen pakket ned og sendt til London til premieren på The Garrick, komplet med udgivet manuskript og tegninger af alle scenografiske tableauer. At opsætte det som en 'konventionel' musical i dag ville gå stik imod alt, hvad værket står for. Musicalens skabere har klogeligt arbejdet i pagt med stykkets oprindelige ånd og skabt en begivenhed, der præcis afspejler det, Rice selv kunne have tænkt sig, hvis han dengang havde fået muligheden for at tilføje sang til værket. At Turner og hans hold har skabt så perfekt en opsætning, er blot endnu et lykketræf.

Forestillingen spiller på Finborough i en kort periode frem til den 22. oktober. Gå ikke glip af den.

KØB BILLETTER TIL ADDING MACHINE MUSICAL PÅ FINBOROUGH THEATRE