ANMELDELSE: Big Fish, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Kesley Grammer og kompagni i Big Fish Big Fish

The Other Palace

7. november 2017

5 Stjerner

Bestil billet nu Det ser ud til, at det britiske publikum har indledt en sand kærlighedsaffære med Andrew Lippa. Næppe har hans musicaludgave af The Addams Family afsluttet sin britiske turné, før vi bliver velsignet med endnu en af hans forestillinger, Big Fish, som netop nu spiller på Londons The Other Palace med Frasier-stjernen Kelsey Grammer i hovedrollen. Forestillingen er baseret på Daniel Wallaces roman Big Fish og John Augusts filmmanuskript til Tim Burtons filmatisering, og denne opsætning passer perfekt ind i Lloyd Webbers teaters erklærede mål om at udvikle nye musicals. Oprindeligt blev den iscenesat på Broadway som et ret stort og overdådigt spektakel, men instruktør Nigel Harman har valgt at gribe denne produktion an på en helt anden måde.

Denne mindre og mere intime opsætning af Big Fish udspiller sig inden for hospitalets fire vægge. Harmans genistreg i instruktionen er, at Edward Blooms historier bliver bragt til live af hospitalets personale og patienter, som bruger alverdens medicinsk udstyr som rekvisitter og kostumer. Tom Rogers fortjener stor ros for scenografi og kostumer, der lader Blooms fortællinger udfolde sig, men altid med det strejf af barnlig fantasi, der kendetegner måden de fortælles på – lidt som hvis man brugte ting fra et barns udklædningskasse. Læg dertil Duncan McLeans vidunderlige projektioner, og fortællingen får en helt magisk kvalitet.

Matthew Seadon Young og Kelsey Grammer i Big Fish

Big Fish er historien om Edward Bloom, en karismatisk skikkelse, en gudsbenådet historiefortæller, ægtemand og far. Da han nærmer sig livets afslutning, forsøger hans søn at forene sin fars fantastiske fortællinger med sandheden, for blot at opdage, at hans far er så meget mere end de historier, han spinder.

Kelsey Grammer bringer Edward Blooms storhed til live i en af de mest rørende præstationer, jeg længe har set i en musical. Bombastisk, charmerende, sårbar og uimodståelig spinder han en fængslende fortælling. Man skal være gjort af sten for ikke at fælde en tåre (som jeg gjorde) i slutningen af forestillingen, takket være Grammers præstation.

Matthew Seadon Young formidler effektivt Will Blooms frustrationer. Det er en imponerende præstation, som klinger smukt sammen med Clare Burt i rollen som Sandra Bloom (Edwards kone). Bloom-familiens dynamik fungerer upåklageligt. Der er så meget ægthed i denne trio af skuespilpræstationer, at jeg kun ønskede, der var mere at nyde.

Kelsey Grammer, Jamie Muscato og Colby Mulgrew i Big Fish

Mens Edward Blooms historier vækkes til live af sygeplejersker, læger og patienter, formår Jamie Muscato som den unge Edward at levendegøre de mange (ofte stærkt varierede) historier, der er lige så usandsynlige, som de er vanedannende. Muscatos portræt af den arketypiske amerikanske dreng med glimt i øjet er fuldstændig troværdig som en yngre udgave af Grammer. Kærlighedshistorien med den unge Sandra (Laura Baldwin) er magisk. Suppleret af stærke indsatser fra Forbes Mason, Dean Nolan, Tamisha Spring, Frances McNamee og Landi Oshinowo, får man en fortælling, der er kompleks, nuanceret og mere end almindeligt følelsesladet.

Lippas herlige musik bliver vakt til live af Alan Berry og hans velspillende sekstet. Musikken er både fyldig og munter og komplementerer perfekt de følelsesmæssige temaer i teksterne, ikke mindst i det betagende nummer Time Stops.

Andrew Lippa og John August har her vist materialets fleksibilitet og dets evne til at smide den prangende produktion til fordel for Harmans ærlige historiefortælling. Med en spilletid på præcis 2 timer efterlod forestillingen mig sulten efter mere, og jeg ser frem til at gense filmen, før jeg lægger vejen forbi denne magiske musical igen.

BESTIL BILLETTER TIL BIG FISH HER