RECENSIE: Big Fish, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Kelsey Grammer en gezelschap in Big Fish Big Fish

The Other Palace

7 november 2017

5 Sterren

Boek Nu Het lijkt erop dat het Verenigd Koninkrijk een romance is gestart met Andrew Lippa. Nog maar net nadat zijn musicalversie van The Addams Family de Britse tournee afrondde, worden we getrakteerd op een volgend stuk van zijn hand: Big Fish. Deze productie, met Frasier-ster Kelsey Grammer in de hoofdrol, staat momenteel in het Londense The Other Palace. Gebaseerd op de roman Big Fish van Daniel Wallace en het filmscenario van John August voor de Tim Burton-film, past deze voorstelling perfect bij de filosofie van de koers die Lloyd Webber met zijn theater vaart: het ontwikkelen van nieuwe musicals. Waar de oorspronkelijke Broadway-versie een groots en meeslepend spektakel was, heeft regisseur Nigel Harman ervoor gekozen deze productie op een totaal andere manier aan te pakken.

Deze kleinere, intiemere uitvoering van Big Fish speelt zich volledig af binnen de muren van een ziekenhuis. Harmans geniale zet in deze regie is dat de verhalen van Edward Bloom tot leven worden gewekt door het ziekenhuispersoneel en patiënten. Zij gebruiken allerlei medische attributen als rekwisieten en kostuums. Tom Rogers verdient alle lof voor het decor en de kostuums; zij laten de verhalen van Bloom tot leven komen, maar behouden altijd dat speelse karakter doordat ze op zo'n vindingrijke wijze worden verteld – bijna zoals je spullen uit een verkleedkist van een kind zou gebruiken. Voeg daar de prachtige projecties van Duncan McLean aan toe, en het verhaal krijgt een werkelijk magische kwaliteit.

Matthew Seadon Young en Kelsey Grammer in Big Fish

Big Fish vertelt het verhaal van Edward Bloom, een markant personage, rasverteller, echtgenoot en vader. Terwijl hij het einde van zijn leven nadert, probeert zijn zoon de sterke verhalen van zijn vader te rijmen met de werkelijkheid. Uiteindelijk ontdekt hij dat zijn vader zoveel meer is dan de fabels die hij ophangt.

Kelsey Grammer brengt de grootsheid van Edward Bloom tot leven in een van de meest ontroerende musicalvertolkingen die ik in tijden heb gezien. Bombastisch, charmant, gevoelig en onweerstaanbaar; hij spint een meeslepend garen. Je moet wel een hart van steen hebben om bij het slotakkoord van deze musical geen traan te laten (zoals ik deed) na het zien van Grammers performance.

Matthew Seadon Young vertolkt de frustratie van Will Bloom voortreffelijk. Het is een indrukwekkende prestatie die prachtig in balans wordt gehouden door Clare Burt als Sandra Bloom (Edwards vrouw). De gezinsdynamiek van de Blooms komt schitterend uit de verf. Er zit zoveel oprechtheid in dit trio van acteurs dat ik er graag nog langer van had willen genieten.

Kelsey Grammer, Jamie Muscato en Colby Mulgrew in Big Fish

Terwijl de vertellingen van Edward Bloom tot leven worden gewekt door verpleegkundigen, artsen en patiënten, brengt Jamie Muscato als 'Verhaal-Edward' de vele anekdotes tot leven. Deze zijn even onwaarschijnlijk als verslavend. Muscato als de ultieme 'All-American boy', inclusief die kenmerkende twinkeling in de ogen, is volkomen geloofwaardig als de jongere versie van Grammer. Zijn romance met de jonge Sandra (Laura Baldwin) is magisch. Tel daar de bijdragen van Forbes Mason, Dean Nolan, Tamisha Spring, Frances McNamee en Landi Oshinowo bij op en je krijgt een verhaal dat gelaagd, getextureerd en uiterst emotioneel is.

Lippa’s prachtige muziek wordt tot leven gewekt door Alan Berry en zijn ensemble van zes musici. De muziek is weelderig en vrolijk, en vult de emotionele thema's in de teksten perfect aan, met als absoluut hoogtepunt het adembenemende Time Stops.

Andrew Lippa en John August hebben met deze versie aangetoond hoe flexibel hun materiaal is: het kan een glimmende miljoenenproductie afschudden ten gunste van de integere vertelkunst van Harman. Met een compacte speelduur van 2 uur verlangde ik naar meer. Ik kijk ernaar uit de film opnieuw te bekijken voordat ik voor een tweede keer afreis naar deze magische musical.

BOEK NU TICKETS VOOR BIG FISH