ANMELDELSE: Chicago, New Wimbledon Theatre (UK Tour) ✭✭✭✭✭

Sophie Carmen-Jones og ensemblet. Foto: Catherine Ashmore Chicago

New Wimbledon Theatre

23. februar 2016

5 stjerner

UK Tour - Køb billetter

Efter at have tryllebundet publikum med masser af "Razzle Dazzle" gennem årene, er Chicago tilbage på turné i Storbritannien. Denne aktuelle produktion minder os i den grad om, hvorfor John Kander og Fred Ebbs fænomenale musik betragtes som en moderne klassiker.

Musicalen udspiller sig i Chicago i 1920'ernes forbudstid og er baseret på et skuespil af journalisten Maurine Dallas Watkins, løst inspireret af de kriminalsager, hun dækkede for sin avis.

Da forestillingen oprindeligt åbnede på Broadway, spillede den respektable 936 forestillinger, men det var først ved genopsætningen i 1996, at den blev et gigantisk hit. Chicago ramte tidsånden perfekt, og denne fortælling om grådighed, korruption, kendis-forbrydere og rettergang via medierne tog verden med storm. West End-versionen spillede i næsten 15 år og blev den længst kørende amerikanske musical i West Ends historie. Chicago spiller fortsat på Broadway, hvilket gør den til den længst kørende amerikanske musical i Broadways historie og den næstlængst kørende forestilling overhovedet, kun overgået af The Phantom of the Opera.

Genopsætningen af Chicago viser stykkets genialitet ved at skrælle produktionen helt ind til benet med bandet på scenen, minimal kostumering og blot et par stole. Som publikum får man virkelig lov til at nyde Kander og Ebbs storslåede musik og mærke essensen af Bob Fosses ikoniske koreografi.

Hayley Tamaddon, John Partridge og ensemblet. Foto: Catherine Ashmore

Det er Fosses koreografiske stil, her bragt til scenen af Ann Reinking, der virkelig stråler. Det exceptionelle ensemble bevæger sig med graziøs elegance over den nøgne scene som én samlet enhed, for derefter at bryde ud i individuelle karakterer, der udtrykker hele følelsesregistret. Et træk på skulderen, et vip med hatten eller noget så småt som en fingerbevægelse har en seismisk kraft, uanset om det udføres som duo, trio eller af hele ensemblet.

I den nuværende turné spiller Sophie Carmen-Jones rollen som Velma Kelly, den rå sangerinde, der afventer retssag for mordet på sin søster og sin mand. Carmen-Jones leverer en nærmest perfekt Velma: selvsikker og overlegen, men stadig sårbar bag de mange lag af bravur.

Hayley Tamaddon stråler som Roxie Hart. Tamaddon får meget mere af den iboende komik i Roxie frem, end jeg tidligere har set. Hun er teknisk knivskarp, og der er øjeblikke af Fanny Brice i hendes præstation, hvor Roxie virkelig folder sig ud.

Tilsammen er de to kvinder det perfekte makkerpar. Når de forenes i "Hot Honey Rag" mod slutningen af forestillingen, er de fuldstændig synkroniserede – ren perfektion på alle leder og kanter.

John Partridge og ensemblet. Foto: Catherine Ashmore

Den glatte og velsmurte advokat Billy Flynn spilles af John Partridge. Han er bedøvende ligeglad med skyld eller uskyld og drives udelukkende af sit salær på 5000 dollars, mens han flitterer mellem morderiske kvinder i jagten på sin egen berømmelse. Det er en selvsikker og overbevisende præstation. Med Partridge og Carmen-Jones i front gnistrede og eksploderede "Press Conference Rag" direkte ud over scenekanten.

X Factor-vinderen Sam Bailey spiller Mama Morton, forstanderinden i Cook County-fængslet. Snarere end en fangevogter fungerer hun som agent for sine indsatte og hjælper dem med at veksle deres domme til kolde kontanter. Bailey er som skabt til denne rolle. Hun overspiller aldrig den korrupte karakter; hendes autoritet er naturlig, og det er interessant at se hendes oprigtige chok over Hunyaks skæbne.

A D Richardson er uden tvivl den bedste Mary Sunshine, jeg nogensinde har set. Hver eneste replik er gennemsyret af barmhjertighed og omsorg. Det er en rolle, der er notorisk svær at synge aften efter aften, men man får fornemmelsen af, at vi kun har hørt toppen af det vokale isbjerg ved tæppefald.

Roxies loyale og manipulerbare mand spilles af Neil Ditt. Han er fænomenalt ynkelig som den mand, der bliver brugt og misbrugt af både Roxie og Billy. Det er en herlig præstation, og Ditts udgave af "Mr Cellophane" viser smukt denne grå mand, der desperat forsøger at blive set og anerkendt.

Sam Bailey, Sophie Carmen-Jones og Hayley Tamaddon. Foto: Catherine Ashmore

Der er flere fremragende præstationer i ensemblet i denne opsætning. Francis Foreman er en herlig kæk Fred Casely, og hans retssagsscene med Roxie er en sand triumf. "Me and My Baby", fremført af Hayley Tamaddon, Kerry Spark og Adam Denman, er så tæt på perfektion, som man kan komme, og Peter Nashs Martin er både sexet og slibrig i lige mål, hvilket gør denne Chicago-opsætning ekstra varm.

Sophie Carmen-Jones, Lindsey Tierney, Ellie Mitchell, Nicola Coates, Frances Dee og Chelsea Labadini er intet mindre end sublime i "The Cell Block Tango". Det er en mesterklasse i, hvad der gjorde Fosse til så stærk en teatralsk kraft. Til tider helt statisk, andre gange fyldt med febrilsk energi – hver eneste af disse kvinder giver den fuld gas. Det er en absolut knockout-præstation!

Ben Atkinsons fantastiske orkester på scenen spiller taget af huset og er prikken over i'et i denne produktion. De swinger sig gennem de store numre og spiller Kander og Ebbs partitur, som var det deres andet modersmål. Musikere og musik smelter her sammen til ét.

Gør dig selv den tjeneste at fange denne turné af Chicago. Denne sexede og helt igennem vidunderlige produktion er et absolut must-see. Den er støjende, modig og fuldstændig storslået!

BESTIL BILLETTER TIL CHICAGO PÅ TURNÉ