ANMELDELSE: Chicago, New Wimbledon Theatre (UK Turné) ✭✭✭✭✭

Sophie Carmen-Jones og ensemblet. Foto: Catherine Ashmore Chicago

New Wimbledon Theatre

23. februar 2016

5 stjerner

UK-turné – kjøp billetter

Etter å ha trollbundet britiske publikummere i årevis, er Chicago tilbake på turné i Storbritannia. Denne nåværende produksjonen minner oss virkelig på hvorfor John Kander og Fred Ebbs utrolige partitur regnes som en tidløs klassiker.

Musikalen utspiller seg i Chicago under forbudstiden på 1920-tallet, og er basert på et skuespill av journalisten Maurine Dallas Watkins – løst basert på forbrytelsene hun dekket for avisen sin.

Da forestillingen opprinnelig åpnet på Broadway, spilte den respektable 936 forestillinger. Det var først ved nyoppsetningen i 1996 at den ble en kjempesuksess – Chicago hadde modnet, og denne historien om grådighet, korrupsjon, kjendiskriminelle og medieskapte rettssaker tok verden med storm. West End-versjonen ble spilt i nesten 15 år og ble den lengstlevende amerikanske musikalen i West Ends historie. Chicago spilles fortsatt på Broadway, noe som gjør den til den lengstlevende amerikanske musikalen i Broadways historie, og den nest lengstlevende forestillingen totalt, kun slått av The Phantom of the Opera.

Nyoppsetningen av Chicago viser stykkets genialitet ved å kle produksjonen helt naken: bandet er på scenen, kostymene er minimale og scenografien består av noen få stoler. Som publikum får man virkelig sjansen til å høre Kander og Ebbs praktfulle musikk og fange essensen i Bob Fosses utrolige koreografi.

Hayley Tamaddon, John Partridge og ensemblet. Foto: Catherine Ashmore

Det er Fosses koreografiske stil, ført til scenen her av Ann Reinking, som virkelig særpreger stykket. Dette eksepsjonelle ensemblet beveger seg med eleganse og glir over den nakne scenen som én enhet, før de bryter ut i individuelle karakterer for å uttrykke hele følelsesspekteret. Et skuldertrekk, et vipp på hatten eller noe så smått som en fingerbevegelse har en seismisk kraft, enten det utføres som duo, trio eller av hele ensemblet.

I den nåværende turnéen spiller Sophie Carmen-Jones rollen som Velma Kelly, den tøffe artisten som venter på rettssak for drapet på søsteren og ektemannen. Carmen-Jones leverer en tilnærmet perfekt Velma: selvsikker og verdensvant, men likevel sårbar bak lagene av tøffhet.

Hayley Tamaddon stråler som Roxie Hart. Tamaddon henter ut langt mer av den iboende komikken i Roxie enn jeg har sett tidligere. Hun er teknisk briljant, og det er øyeblikk som minner om Fanny Brice i hennes prestasjon, der Roxie virkelig kommer til sin rett.

Sammen er disse to kvinnene en perfekt match. Når de forenes i «Hot Honey Rag» mot slutten av forestillingen, er de fullstendig synkroniserte – perfeksjon i alle ledd.

John Partridge og ensemblet. Foto: Catherine Ashmore

Den glatte og sleipe advokaten Billy Flynn spilles av John Partridge. Han bryr seg lite om skyld eller uskyld, men drives utelukkende av salæret på 5000 dollar mens han flakser mellom ulike mordersker, kun opptatt av sin egen berømmelse. Det er en trygg og selvsikker tolkning. Med Partridge og Carmen-Jones gnistret «Press Conference Rag» slik at det formelig slo flammer fra scenen.

X Factor-vinner Sam Bailey spiller Mama Morton, vokteren i Cook County-fengselet. Hun fungerer mer som en tilrettelegger enn en fangevokter, og opptrer som agent for sine innsatte ved å hjelpe dem å slå mynt på domfellelsene. Bailey er et naturtalent i denne rollen. Hun overspiller aldri denne korrupte karakteren, og selv om selvsikkerheten er på plass, er det interessant å se det ekte sjokket over Hunyaks skjebne.

A.D. Richardson er uten tvil den beste Mary Sunshine jeg noensinne har sett. Hver linje er fylt med varme og omsorg. Dette er en rolle som er beryktet for å være vokalmessig krevende kveld etter kveld, men man får inntrykk av at vi bare har hørt toppen av isfjellet når teppet faller.

Roxies kjærlige og manipulerte ektemann spilles av Neil Ditt. Han er perfekt patetisk, utnyttet og misbrukt av både Roxie og Billy. Det er en herlig prestasjon, og Ditts «Mr Cellophane» viser denne anonyme mannens forsøk på å eksplodere og endelig bli lagt merke til.

Sam Bailey, Sophie Carmen-Jones og Hayley Tamaddon. Foto: Catherine Ashmore

Det er flere fremragende prestasjoner i ensemblet i denne Chicago-oppsetningen. Francis Foreman er en brautende Fred Casely, og rettssalsscenen med Roxie er en triumf. «Me and My Baby», fremført av Hayley Tamaddon, Kerry Spark og Adam Denman, er så nære perfeksjon som man kan komme, og Peter Nash som Martin – like sexy som han er sleip – gjør dette til en glødende Chicago.

Sophie Carmen-Jones, Lindsey Tierney, Ellie Mitchell, Nicola Coates, Frances Dee og Chelsea Labadini i «The Cell Block Tango» er rett og slett sublime. Dette er en mesterklasse i hva som gjorde Fosse til en så kraftfull teatralsk størrelse. Til tider helt stille, andre ganger full av febrilsk bevegelse – hver og en av disse kvinnene leverer med full styrke. Det er en total knock-out!

Ben Atkinsons utrolige orkester på scenen løfter taket og er prikken over i-en i denne produksjonen. De gnistrer gjennom de største numrene og spiller Kander og Ebbs partitur som om det var deres egen natur. Her er musikere og musikk ett.

Sørg for å få med deg denne turnéutgaven av Chicago. Denne sexy og usedvanlig flotte produksjonen er et absolutt must. Den er frekk, dristig og helt fantastisk!

BESTILL BILLETTER TIL CHICAGO PÅ TURNÉ