ANMELDELSE: Firebird, Trafalgar Studios 2 ✭✭✭✭✭

Callie Cooke og Phaldut Sharma i Firebird. Foto: Robert Day Firebird

Trafalgar Studios 2

22. februar 2016

Bestil Billetter Det er en svær opgave at finde noget positivt i den nylige skandale omkring udnyttelse af børn i Rochdale, der vakte national debat om, hvordan sårbare børn blev svigtet af de myndigheder, der skulle beskytte dem, men Firebird giver et glimt af håb – en føniks, om man vil – i asken af den tilsyneladende grænseløse brutalitet.

Stykket åbner med det legende samspil mellem to berusede teenagere, der pjækker fra skole. Callie Cooke er vulgær og rapkæftet som den unge Tia, strittende af attitude og indbegrebet af samfundets opfattelse af et problembarn. Hun lader til at svælge i sin dysfunktionalitet, og med hjælp fra lidt alkohol udvikler deres barnlige lege sig til noget mere dystert. Hun og Katie, hendes drømmende ledsager og en "ny pige fra London", begynder en anklagende omgang "Jeg har aldrig", og snart beskylder Tia sin veninde for den ultimative skam: at være jomfru. Tahirah Sharif er hård og verdensvant som Katie, men krakelerer konfronteret med Tias voldsomme svingninger mellem naiv spøg og hånlig grusomhed. Hun svarer igen ved at vippe Tia ud af hendes kørestol, overhælder hende med sprut og stormer af sted, så hendes veninde lades alene tilbage til at reflektere over sin situation. Sammensunket på gulvet skælder Tia sig selv ud, hvilket varsler den selvbebrejdelse, hun udøver for at give mening til den forfærdelige måde, hun gentagne gange bliver behandlet på.

Phaldut Sharma og Callie Cooke i Firebird. Foto: Robert Day

I et spring tilbage til Tias fortid møder vi et langt mere kækt og arrogant barn, der kræver pommes frites af en mand, hun møder i en lokal takeaway. Phaldut Sharma er ubesværet charmerende som AJ, og hans skinnende jakkesæt og Mercedes er en mærkbar attraktion for en pige, der ikke er vant til materiel komfort eller selv de mest lunkne venligheder. Deres klodsede samtale, fuld af misforståelser og ligegyldig smiger, er indtagende, og skuespillernes kemi får os næsten til at glemme aldersforskellen mellem karaktererne. Til sidst beder AJ om bekræftelse på Tias alder, og selvom hun er genert og vildledende, ser vi i dette