ANMELDELSE: Fool For Love, Samuel J. Friedman Theatre ✭✭✭✭✭

Fool For Love

Samuel J Friedman Theatre

7. oktober 2015

5 stjerner

Bestil billetter

Et hotelværelse et sted ude mod vest. Tarveligt. Mojave-ørkenen er helt tæt på.

Hun ligger på sengen, filtrede lagner vidner tilsyneladende om et seksuelt møde. Hendes hår falder ned over ansigtet og skjuler hendes træk. Han slænger sig i en stol, som en atomreaktor af seksuel energi, i tomgang, med cowboyhatten på skrå for at dække ansigtet, mens brune støvler skriger af maskulinitet, magt og intriger.

Værelset virker mere beskidt, jo mere man ser på det. Der er mærkelige pletter på væggene. Lassoer eller reb ligger og flyder. Belysningen er lige så anspændt som de menneskelige kroppe. Lyden er voldsom, gennemtrængende, skurrende og eksplosiv.

En mand, en gammel mand, sidder i en stol til højre; er han en del af scenen eller ej? Det står ikke klart. Og det bliver ikke tydeligere, som stykket skrider frem. Er han et produkt af mandens fantasi? Eller forestiller den gamle mand sig den handling, der udspiller sig? Eller foregår der noget helt fjerde?

Uanset hvad sandheden er, så emmer, dunker, pulserer og udstråler scenen en dyb sanselig, seksuel energi. Der er et begær på spil her, som er både dragende og skræmmende. Hvem er disse mennesker, og hvorfor er de i dette værelse? Og når han endelig ankommer, hvilken plads har den fremmede så i det hele?

Dette er Daniel Aukins stramme, fuldstændig gribende genopsætning af Sam Shepards stykke fra 1983, Fool For Love, som nu spiller på Manhattan Theatre Clubs Samuel J Friedman Theatre. Det er omkring 80 minutters ustandselig, brutal og seksuelt ladet teatermæssig nødvendighed.

Kernen i stykket er de to tidligere elskende, Eddie og May. Tja, "tidligere" kan diskuteres. Uanset hvad, har de haft sex. De vil have sex. Og de er tilsyneladende halvsøskende. Videnskaben om deres slægtskab mindsker ikke deres gensidige tiltrækningskraft; gløden i deres begær slukkes aldrig. Selv tilstedeværelsen af Mays nuværende fyr, den tumpede, men ganske almindelige Martin, dæmper ikke styrken i deres følelser – uanset konsekvenserne.

Shepard bruger et knapt, stemningsmættet sprog til at bringe historien til live. Når man lytter til hans ord i denne fejlfrie produktion, slås man af, at Shepard burde have en langt større status, end han synes at nyde. Hans usødede og brutale ordforråd her er fuldt på højde med Pinters bedste værker og en god del stærkere end meget af det, Mamet konstant lovprises for.

Mens sproget er kortfattet og eksplosivt visse steder, er det andre steder lyrisk og fabelagtigt fængslende. Når manden genfortæller historien om den nat, hans far tog ham med over markerne for at møde sin skæbne, er der en fantastisk sekvens om ugler, der dykker i deres jagt på føde. De sammenstillede billeder af familie og jagt er ømme, men påfaldende levende. Man mærker drengens åndedræt, skræmt af uglerne, men draget mod det hus, hans far tager ham til, og dets beboere.

Der er mange monologer og staccato-agtige passager. Det kan være en prøvelse for et publikum – men ikke her. Diktion, præcision og en bidende intensitet sikrer, at hvert ord finder sin plads i en altomsluttende symfoni. For eksempel, da faderfiguren endelig taler/råber/eksploderer, er resultatet åndeløst.

Mens sprogets tarantel-dans udspiller sig, mens der slås i væggene, brugte senge knirker, lassoer svinges, haglgeværer findes frem og det usagte bliver sagt, er spændingen og frygten vulkansk. Den seksuelle tiltræknings rå natur bliver blottet.

Det gøres endnu mere nervepirrende af, at man aldrig kan være helt sikker på, hvad sandheden er. Er de elskende virkelig søskende og enten ligeglade eller ude af stand til at lade være? Eller er det bare det, de er blevet fortalt i et forgæves forsøg på at holde faderens to verdener adskilt? Eller gennemspiller faderen sit eget begærs skyldbetonede muligheder i sit sind? Plottet og spillet kan være ambivalent på dette ene punkt, men det er træfsikkert på alle andre måder.

Beroosende er præcis det rette ord.

Helt centralt for produktionens gennemslagskraft er den fremragende casting af de to dømte elskende, Eddie og May.

Nina Arianda som May i Fool For Love. Foto: Joan Marcus

Nina Arianda, der har været fan af dette stykke siden sin tidlige ungdom, er fuldstændig suveræn som May. Kraftfuldt sanselig, umuligt attraktiv, men også umuligt jordbunden og jævn, leverer Arianda en dybt fysiologisk præstation, der udfolder sig gennem intenst fysisk teater. Selv når hun tilsyneladende hviler og observerer, er Ariandas May altid på jagt, altid i gang med at lure det næste træk.

Man ser det ikke ofte, og det er heller ikke altid nødvendigt, at skuespillere bruger hele deres krop, fra fingerspidserne til tarmsystemet, for at give en karakter liv – men det er det, der kræves af Arianda her, og hun leverer det helhjertet. Hendes følelse af indespærret fortvivlelse, resolut trods og lummer eftergivenhed kunne brænde et aftryk ind i motelvæggen, så varm og intens er hendes rå, altfortærende portrættering. Det er rystende stærkt.

Imponerende nok matcher Sam Rockwell Ariandas intensitet og løfter den endda et niveau. Han udstråler en seksuel intensitet, der er overvældende, blander den med smerte og ubeslutsomhed, og lægger så et lag af testosteron-fyldte cowboy-troper ovenpå, som på en eller anden måde virker fuldstændig friske, ægte og farlige. Den følelse af sandfærdig, sammensmeltet intimitet, han og Arianda skaber, er forbløffende – man accepterer fuldt ud deres seksuelle tiltrækning, både før og nu.

Han går som en cowboy, bruger lasso som en cowboy, drikker som en cowboy og raser som en cowboy, men samtidig skriger han tavst efter den kvinde, han tror er hans halvsøster, og som han ville gøre alt for – herunder at køre tusindvis af kilometer gennem øde ørkenlandskaber. Rockwell er fuldstændig forvandlet i denne rolle – genial, voldsom, mild, helt opslugt og næsten knust. Det er en præstation til historiebøgerne.

Sam Rockwell som Eddie i Fool For Love. Foto: Joan Marcus

Gordon Joseph Weiss er glimrende sammenbidt som den potentielt ondsindede gamle mand; faderen som på den ene eller anden måde er årsagen til den smerte, Eddie og May deler – men selvfølgelig også nydelsen. Weiss rammer gnavenheden perfekt og tilføjer fare og hævngerrighed til blandingen i omhyggeligt afmålte mængder.

Der er også godt arbejde fra Tom Pelphrey som Mays nuværende flamme, der bare gerne vil en tur i biografen med hende, men pludselig indser, at han måske skal i duel med den vrede Eddie. Han formidler publikums følelse af at blive overvældet af Eddie/May-forholdet med stor overbevisning.

Ethvert aspekt af det kreative design støtter op om Aukins intenst præcise vision. Dane Laffreys tarvelige scenografi udstråler varmen fra ørkenen, kerneforholdet og minderne. Den er både ordinær og farlig. Justin Townsends komplekse belysning bidrager også til følelsen af varme, mens den konstant understreger de skygger, der spiller i udkanten af historien, og som hjemsøger og motiverer Eddie, May og den gamle mand. Det bidske og eksplosive lyddesign fra Ryan Rumery gør understrømmene af begær og konsekvenser, der flyder så frit gennem produktionen, helt håndgribelige. Anita Yavichs kostumer er også lige i øjet – fuldstændig spot on.

Dette er ekstraordinært, intenst erotisk teater. Et must-see.

Tony-nomineringer må være en selvfølge.

Bestil billetter til Fool For Love