ANMELDELSE: Girl From The North Country, Noel Coward Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder West End-overførslen af Conor McPhersons Girl from the North Country med sange af Bob Dylan

Girl from the North Country

Noël Coward Theatre

Fem stjerner

Bestil nu En hjemsøgende melankoli gennemsyrer store dele af Conor McPhersons arbejde, fra hans første store succes The Weir til The Night Alive, og i Girl from the North Country har dette fundet sit perfekte soundtrack i en sjælfuld række sange hentet fra Bob Dylans bagkatalog. Det er i højere grad et skuespil med musik end en traditionel jukebox-musical, der skildrer de desperate liv for en gruppe mennesker, som er bragt sammen i et pensionat i Dylans fødeby Duluth, Minnesota, i 1934.

Det er en skrantende forretning, drevet af Nick Laine, der også passer sin hustru, som lider af tidlig demens, deres alkoholiske søn Gene, der drømmer om at blive forfatter, og deres adoptivdatter Marianne, som er gravid og enlig. Hans gæster tæller blandt andre en enke, der håber på at blive hans kone, en næsten småtingsløs familie med en voksen søn med en mental alder som en fireårig, en undvegen fange og en korrupt bibelsælger. Sammen med den lokale læge Walker og den ensomme enkemand Hr. Perry gives der et øjebliksbillede af desperate liv midt under depressionen, og hvordan nogle mennesker overlever, mens andre ikke gør.

Orkestrator, arrangør og musikalsk leder Simon Hale har taget hits og mindre kendte sange fra fem årtier af Dylans indspilninger, strækkende sig fra titelsangen og Like a Rolling Stone fra 1960'erne til 1997's Make You Feel My Love og 2012's Duquesne Whistle. Frem for at integrere dem i dialogen opføres de uden for handlingen, ofte ved at skuespillerne træder hen til klassiske mikrofoner forrest på scenen i stil med en koncert. De tjener til at forstærke historien og karakterernes tanker, ledsaget af et lille band på scenen under kapelmester Alan Berry, med en poetisk dybde og kompleksitet i teksterne, der løfter dem over en standard show-melodi.

Store dele af castet er rykket til Noël Coward Theatre fra Old Vic, hvor forestillingen havde premiere sidste år, heriblandt Ciarán Hinds som den hårdføre men svækkede Nick, og Shirley Henderson, der er hypnotiserende som hans hustru Elizabeth, skiftende fra barnlig muthed til uhæmmet vildskab i sin kamp mod demensen. Med en utrolig sjælfuld stemme imponerer Sheila Atim som Marianne, især når hun fører an i den smukt sørgelige Tight Connection In My Heart (Has Anyone Seen My Love?).

Sam Reid som hendes plagede bror og Arinzé Kene som hendes potentielle bejler er ligeledes fremragende ved siden af stærke præstationer fra Debbie Kurup som den modige enke fru Neilson og Bronagh Gallagher som den pilleafhængige fru Burke. Som hendes søn Elias Burke blomstrer Jack Shalloo i endnu et af showets højdepunkter, når han fører an i den opløftende Duquesne Whistle. Nye på holdet til West End-overførslen er Finbar Lynch, der er glat og charmerende som den djævelske bibelsælger pastor Marlowe, mens Adam James holder sammen på historien som lægen og fortælleren, og Karl Johnson bidrager til melankolien som Mariannes ulykkelige bejler, Hr. Perry.

Den grå og trøstesløse verden i et pensionat i Minnesota under depressionen er fornemt indfanget af Rae Smiths scenografi, mens lyddesigner Simon Baker mestrer kravene fra en scene fyldt med musikere og skuespillere med imponerende dygtighed. Castet og produktionen er fejlfri med orkestreringer, der forvandler Dylans sange til et rigt, flerlaget partitur, der vil hjemsøge dig med sin skønhed og sorgfuldhed.

Spiller frem til 24. marts 2018

BESTIL BILLETTER TIL GIRL FROM THE NORTH COUNTRY