ANMELDELSE: Girl From The North Country, Noel Coward Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder West End-overføringen av Conor McPhersons Girl from the North Country med sanger av Bob Dylan

Girl from the North Country

Noël Coward Theatre

Fem stjerner

Bestill nå En hjemsøkende melankoli preger mye av Conor McPhersons arbeid, fra hans første store suksess The Weir til The Night Alive, og i Girl from the North Country har dette funnet sitt perfekte lydspor i en sjelfull sangkatalog hentet fra Bob Dylans arkiv. Dette er mer et skuespill med musikk enn en jukebox-musikal, og skildrer de desperate livene til en gruppe mennesker som er ført sammen i et pensjonat i Dylans hjemby Duluth, Minnesota, i 1934.

Virksomheten går dårlig og drives av Nick Laine, som også tar seg av en kone med tidlig demens, deres alkoholiserte sønn Gene som drømmer om å bli forfatter, og deres adopterte datter Marianne som er gravid og enslig. Gjestene inkluderer en enke som håper å bli hans kone, en lamslått familie med en voksen sønn med en mental alder som en fireåring, en rømte fange og en korrupt bibelselger. Sammen med den lokale legen Walker og den ensomme enkemannen Mr. Perry, gir stykket et øyeblikksbilde av desperate liv under den store depresjonen, og hvordan noen overlever mens andre ikke gjør det.

Orkestrator, arrangør og musikalsk ansvarlig Simon Hale har hentet både hits og mindre kjente sanger fra fem tiår med Dylans innspillinger, fra tittellåten og Like a Rolling Stone fra 1960-tallet til 1997s Make You Feel My Love og 2012s Duquesne Whistle. I stedet for å integrere dem i dialogen, fremføres de på utsiden av handlingen, ofte ved at skuespillerne bruker klassiske mikrofoner foran på scenen i konsertstil. De bidrar til å forsterke historien og karakterenes tanker, akkompagnert av et lite band på scenen under ledelse av Alan Berry, med en poetisk dybde og kompleksitet i tekstene som løfter dem langt forbi en standard musikal-låt.

Mange fra ensemblet har flyttet med til Noël Coward Theatre fra Old Vic hvor forestillingen hadde premiere i fjor, inkludert Ciarán Hinds som den tøffe, men svekkede Nick, og Shirley Henderson som er trollbindende i rollen som kona Elizabeth, der hun i sin kamp mot demensen veksler mellom barnslig trass og uhemmet villskap. Med en utrolig sjelfull stemme imponerer Sheila Atim som Marianne, spesielt når hun leder an på den vakkert triste Tight Connection In My Heart (Has Anyone Seen My Love?).

Sam Reid som hennes plagede bror og Arinzé Kene som hennes potensielle flamme er også utmerkede, sammen med sterke prestasjoner fra Debbie Kurup som den hardføre enken Mrs. Neilson og Bronagh Gallagher som den medisinavhengige Mrs. Burke. Som hennes sønn Elias Burke blomstrer Jack Shalloo i et annet av showets høydepunkter når han leder den oppløftende Duquesne Whistle. Blant de nye i West End-besetningen finner vi Finbar Lynch som er sleip og sjarmerende som den djevelske bibelselgeren Reverend Marlowe, mens Adam James holder historien sammen som lege og forteller. Karl Johnson tilfører ytterligere sårhet som Mariannes fortapte frier, Mr. Perry.

Den grå og trøstesløse verdenen i et pensjonat i Minnesota under depresjonen er mesterlig fanget i Rae Smiths scenografi, mens lyddesigner Simon Baker håndterer utfordringene med en scene fylt til randen av musikere og skuespillere med imponerende dyktighet. Ensemblet og produksjonen er feilfri, med orkestreringer som forvandler Dylans sanger til et rikt og lagdelt partitur som vil hjemsøke deg med sin skjønnhet og sorg.

Spilles til 24. mars 2018

KJØP BILLETTER TIL GIRL FROM THE NORTH COUNTRY HER