ANMELDELSE: Guys and Dolls Live in Concert, Royal Albert Hall ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Guys and Dolls Live In Concert instrueret af Stephen Mear i Royal Albert Hall.

Ensemblet i Guys and Dolls Live In Concert i Royal Albert Hall Guys and Dolls Royal Albert Hall, London

Fem stjerner

Der har været nogle fænomenale produktioner af den klassiske Broadway-musical Guys and Dolls i Storbritannien, fra Richard Eyres uforglemmelige version på National Theatre i 1982 til Chichester Festival Theatre's anmelderroste opsætning for fire år siden. Fyldt med showstoppere og livsglæde manglede de dog tydeligvis én ting: et fuldt orkester til at løfte Frank Loessers musik til nye højder.

Meow Meow som Miss Adelaide i Guys and Dolls. Foto: Roy Tan

Sammen med Royal Philharmonic Concert Orchestra har koreograf og instruktør Stephen Mear skabt en semi-iscenesat produktion, der indkredser historien med karakterer og komik intakt, mens musikken melodiske rigdom fremhæves. Under kapelmester James McKeons ledelse kombinerer arrangementerne messingblæsernes jazzede swing med strygernes intense udtryksfuldhed for at skabe den perfekte lyd til denne storbyfabel fra midten af det tyvende århundrede.

Clive Rowe som Nicely Nicely Johnson i Guys and Dolls. Foto: Roy Tan

Meget af koreografien fra en fuldt iscenesat produktion er uundgåeligt gået tabt, selvom scenen er mindst lige så befolket med sit 30 mand høje ensemble. Men med en erfaren koreograf som Mear ved roret bliver vi heldigvis forkælet med nogle forrygende dansesekvenser, især af de 16 "crap shooters" i balletsekvensen til Luck Be a Lady. Med en spilletid på omkring to timer eksklusive pause, suppleres den forkortede handling af fortælleren Stephen Mangan, der udfylder hullerne med en tyk New Yorker-accent i stil med Damon Runyon, hvis noveller dannede grundlag for forestillingen.

Adrian Lester, Lara Pulver, Jason Manford og Meow Meow i Guys and Dolls. Foto: Roy Tan

Perioden indfanges smukt af designer Morgan Larges skarpe, glitrende kostumer og Richard Mawbeys parykker og hår, der maner slut-1940'ernes Broadway frem på en scene næsten uden rekvisitter. Verdenen af hasardspillere og småforbrydere er blevet forvandlet til romantik i Jo Swerling og Abe Burrows' manuskript, bragt til live med rå charme af det fantastiske cast. Adrian Lester er den karismatiske Sky Masterson, en professionel gambler, der møder sin overmand i den følelsesmæssigt reserverede frelsersoldat Sarah Brown, spillet af Lara Pulver. Mens deres turbulente romance blomstrer, forsøger med-gambleren Nathan Detroit at manøvrere sig gennem byen for at arrangere et stort spil craps, mens han undgår ægteskab med Adelaide efter 14 års forlovelse. Hans behandling af sin forlovede kunne ses som grusom, men han er en elskelig slyngel i hænderne på komikeren Jason Manford, mens cabaret-stjernen Meow Meow er en åbenbaring som Miss Adelaide – hylende morsom og ofte hjerteskærende i sin dybe hengivenhed til den mand, hun elsker, hvilket især ses i pragtnummeret Adelaide's Lament, der virkelig viser hendes vokale evner. Andre højdepunkter inkluderer hendes glitrende, frække optrædener på natklubben Hot Box, ledsaget af seks dansere, i A Bushel and a Peck og Take Back Your Mink. Handlingen er måske mandsdomineret, men Mear sørger for, at Adelaide og Sarah er helstøbte, selvstændige kvinder med deres egne personlige historier.

Adrian Lester som Sky Masterson i Guys and Dolls. Foto: Roy Tan

Clive Rowe skiller sig ud som Nicely Nicely Johnson, især i endnu en showstopper, Sit Down You're Rockin' the Boat, mens Sharon D Clarke stråler i den lille rolle som missionschefen General Cartwright. Med Paul Nicholas som Sarahs bedstefar Arvide Abernathy, Joe Stilgoe som Benny Southstreet og andre dygtige musicalperformere på holdet, betyder hver eneste rolle noget i denne mesterlige produktion. Som altid med Royal Albert Halls musicalkoncerter er det bare en skam, at den kun spillede tre forestillinger.