ANMELDELSE: High Fidelity, Turbine Theatre London ✭✭✭✭✭

Ray Rackham anmelder High Fidelity, musicalen af Tom Kitt, Amanda Green og David Lindsay Abaire, baseret på Nick Hornbys roman, som nu spiller på The Turbine Theatre i Battersea.

Castet i High Fidelity. Foto: Mark Senior. Hvis jeg sjældent skriver, poster eller tweeter om musicals dagen efter, jeg har set dem, er det fordi, jeg mener, at hjertet kun for alvor svulmer, når noget er virkelig godt. Desuden bliver vi kun bedre mennesker gennem det exceptionelle. Betragt denne anmeldelse som et kærlighedsbrev til High Fidelity – eller rettere et mixtape af ros til en sandt ekstraordinær forestilling fra det nye Turbine Theatre.

Broadway-opsætningen af dette show, som knap holdt en uge for lidt over ti år siden, fik en lunken modtagelse og floppede totalt. Efter at have set denne London-premiere, fatter man ikke hvorfor. High Fidelity er en smukt designet, velkomponeret og original musical, der føles både dejligt velkendt og forfriskende ny. Det er en hjertevarm A-side af ren genialitet, med et forrygende cast og stjernepræstationer over hele linjen. Som anmelder faldt jeg fuldstændig for dens charme allerede inden for de første seksten takter af åbningsnummeret.

Castet i High Fidelity. Foto: Mark Senior.

En charmerende teateradaptering af Nick Hornbys roman fra 1995 og filmen fra 2000. High Fidelity kunne nemt være endt som en jukebox-musical med 90'er-B-smaskere, men Tom Kitts rock-inspirerede partitur og Amanda Greens skarpe, dialogbaserede tekster rammer periodens puls perfekt via kærlige hyldester til popkulturelle giganter – fra Aretha Franklin til Nirvana, over Neil Young og "The Boss" selv, Bruce Springsteen. David Lindsay-Abaires manuskript har fået en post-#MeToo-opdatering af Vikki Stone, som med succes flytter musicalen fra Brooklyn tilbage til romanens Holloway Road og bløder betydeligt op for den giftige maskulinitet, der gennemsyrede den oprindelige Broadway-udgave.

Bobbie Little (Liz), Robbie Durham (Barry) og Robert Tripolino (Ian). Foto: Mark Senior.

Nu møder vi driverten Rob (en utroligt charmerende Oliver Ormson), der navigerer gennem livet som tilskuer frem for deltager, mens han nørder løs med top fem-lister i sin pladebutik i Nordlondon (udsøgt designet af David Shields) sammen med sine ligeså håbløse kolleger (en herligt drilsk Carl Au som Dick og en dejligt bøvet Robbie Durham som Barry). Da vi tidligt finder ud af, at Robs tålmodige kæreste Laura (spillet med ægte nerve af Shanay Holmes) har forladt ham, begiver vi os ud på Robs selvopdagelsesrejse, hvor han ruller år med selvoptagethed og vrangforestillinger om sine tidligere tabte kærligheder ud. Det er 2019-vinklen på denne rejse, der fungerer så godt, sammen med Tom Jackson Greaves' opfindsomme iscenesættelse af flere fantasi-sekvenser med Robs top fem-ekser. Den absolut bedste bød på den perfekte kombination af morsom sang og genial staging, da Laura og ekskæresterne (bistået af en regnbuefarvet samling heliumballoner) invaderer Robs psyke i "Number Five With a Bullet". Fantasi-elementet inviterer publikum helt tæt på Robs proces, hvilket giver større indsigt og håb om hans forløsning.

Carl Au (Dick) og Oliver Ormson (Rob). Foto: Mark Senior.

Og det er egentlig det. En historie om en dreng, der mister en pige og lærer af sine erfaringer. Det, der gør, at denne reviderede udgave af High Fidelity aldrig bliver kedelig, er evnen til at portrættere karaktererne som fejlbarlige mennesker, spillet af et gennemført strålende cast. Vi ser Ormsons Rob på bunden i en herligt morsom fantasi-sekvens med Lauras nye kæreste, den selvudnævnte new-age-guru Ian, spillet til perfektion af Robert Tripolino. Vi oplever Bobbie Littles geniale bedste veninde Liz fejle spektakulært i forsøget på at forblive neutral (hendes "She Goes" er et af højdepunkterne i første akt). Og vi krummer tæer, når de store drengebørn i pladebutikken klunter sig igennem mødet med den virkelige verden og mulige kærlighedsemner.

Shanay Holmes (Laura) og Robert Tripolino (Ian). Foto: Mark Senior.

I det måske mest rørende øjeblik i showet ser vi en gribende åbningssekvens i anden akt med en split-scene mellem Rob og Laura med deres nye flammer. Deres liv minder stadig utroligt meget om hinanden, og alligevel er de så langt fra hinanden, både bogstaveligt og metaforisk; en følelse der understreges smukt i sangene "I Slept with Someone...".

High Fidelity floppede måske på Broadway, men det er et kæmpe hit i Battersea. En perfekt lille perle fra et af Londons nyeste teatre, der hæver den i forvejen høje barre for Off-West End-scenen.