ANMELDELSE: Kinky Boots, Adelphi Theatre ✭✭✭✭

Kinky Boots

Adelphi Theatre

17. september 2015

4 stjerner

BESTIL BILLETTER NU Der er stadig dem, der ryster vantro på hovedet over, at Kinky Boots løb med Tony-prisen for Bedste Musical, Bedste Koreografi og Bedste Originale Musik i 2013 – et år, hvor feltet bød på Matilda, en forestilling der på alle parametre må anses for at være overlegen på de fundamentale områder. Sandheden er dog nok, at hovedrystet mere skyldes Tony Awards som institution end en sammenligning af Kinky Boots og Matilda som musicalværker. Den afgørende forskel på de to stykker er, at Matilda er et smukt håndværk skabt af begavede kreative, som kan overleve selv jævne præstationer; Kinky Boots er musical-håndværk efter en fast opskrift og er derfor totalt afhængig af fremragende performere for at opnå styrke og skabe magi. Heldigvis byder London-premieren på Kinky Boots, som nu spiller på Adelphi Theatre, på performere af netop den kaliber. Af den grund vil den formentlig klare sig rigtig godt til Olivier-priserne, selvom Mrs Henderson Presents – hvis den rykker videre – kan få den til at føles, som Matilda gjorde i 2013. (Læs vores anmeldelse af Broadway-opsætningen HER)

Med manuskript af Harvey Fierstein, musik af Cyndi Lauper og Jerry Mitchell som instruktør og koreograf, må det kreative kernehold bag Kinky Boots virke betryggende for de investorer, der kigger på tidligere succeser. Sandheden er dog, at ingen af de tre leverer noget, der minder om deres bedste arbejde i Kinky Boots; hvis trioen havde været helt ukendt, tvivler jeg på, at showet nogensinde var blevet produceret.

Dette skyldes delvist, at musicalen er en filmatisering, og meget er gået tabt i processen. Men mere end det er det en bearbejdning lavet af amerikanere om briter, britiske steder, sociale forhold og klasseforskelle, og alle de udpræget britiske aspekter præsenteres gennem et amerikansk filter. Nøglekarakterer taler i rytmisk som i New York, ikke Northampton. Der ligger et amerikansk filter over det hele, som dæmper snarere end belyser historie og karakterer. Byrden på de medvirkende er nødvendigvis tungere, da de skal trænge igennem dette filter for at forløse den indre britiskhed og få det til at hænge sammen. Den fragmenterede og formelagtige fortælling hjælper dem ikke i denne opgave.

Men netop denne tilgang gør min opgave lettere…

Top 5 grunde til, at Kinky Boots i West End får os til at sige “Everybody Say Yeah”:

1. Amy Lennox

Lennox er sensationel som Lauren, den skøre fabriksarbejder, der flirter med og til sidst vinder chefens hjerte. Det er en komisk tour-de-force fra Lennox, der ikke misser en eneste pointe, lader en god griner gå til spilde eller leverer noget på mindre end maksimal styrke. Hun stjæler fuldstændig hver eneste scene, hun er med i, og hendes hylende morsomme solo, “The History of Wrong Guys”, er det første tidspunkt i showet, hvor man tænker, at Lauper måske alligevel er i stand til at komponere et Broadway-partitur. Begynd bare at indgravere den Olivier-pris nu, for hvis der er nogen retfærdighed til, er Lennox selvskrevet.

2. Killian Donnelly

Donnelly er fremragende som den noget simple, lidt kedelige og temmelig forvirrede arving til et skrantende skodynasti. Han har en utrolig vindende og behagelig charme, som gør, at han får de akavede passager til at fungere langt bedre, end de har ret til (og bedre end de gjorde på Broadway). For eksempel fungerer scenen, hvor han pludselig vender sig mod sin designer og ven, Lola, med en usædvanlig bidskhed, faktisk i Donnellys hænder. Han mestrer rollen som den lidt forknytte gennemsnitsmand til punkt og prikke, og den jordbundne personlighed koblet med hans kraftfulde, svævende stemme viser sig at være uimodståelig. Her er virkelig tale om at skabe guld ud af ingenting. Hans vokale præstationer i “Not My Father’s Son” og “Soul Of A Man” er enestående, ekstraordinære og i absolut topklasse. En fantastisk, opløftende præstation.

3. Matt Henry

"Her name was Lola, she was a showgirl…" Barry Manilows sang leverer al den inspiration, der er brug for til den taleglade og livlige dragqueen Lola (alias Simon, den uddannede bokser og forstødte søn), og Matt Henry sørger for, at der er fuld fart på støvlerne i en kraftpræstation af rang. Henry er sprudlende, skør og skarp som Lola og boltrer sig i en rolle, hvor overflod og excentricitet er snøret tæt ind i hvert nummer og hver spydig bemærkning. Hans stemme er fænomenal, især i “Hold Me In Your Heart”, det store divalicious 11-o’clock-nummer. Henry virkede ikke helt så veltilpas uden makeup og drag, men etablerede en fin kemi med den homofobiske arbejder Don (en elskværdig Jamie Baughan). Selvom han har sværere ved at dække over hullerne i manuskriptet (øjeblikket på plejehjemmet med den gamle far skurrer lidt), er Henry ikke desto mindre forrygende morsom i meget høje hæle.

4. Et begavet ensemble

Hele holdet emmer af vitalitet, synger med smuk præcision (selvom diktionen indimellem halter) og danser med en sprudlende energi og uhæmmet glæde. De store numre er farverige og fulde af spektakel og overskud. De mindre roller er generelt velspillede, hvor Michael Hobbs’ George og Amy Ross’ Nicola skiller sig ud – førstnævnte for sin stive dannelse og humor, sidstnævnte som en hvirvelvind af Jimmy Choo-ambitioner.

Når alle er på scenen og synger og danser, er det næsten umuligt ikke at smile. Finalerne i begge akter er medrivende hits, uanset hvilken slags sko man har på. Det er svært at modstå lysten til at danse eller klappe med til de glade toner og de varme, festlige præstationer.

5. Kostumer og lys

Gregg Barnes leverer vidunderligt campede kostumer til Lola og hendes engle, hvoraf nogle skal ses før man tror det, og som alle skriger af individualitet og accept (hvis nu manuskriptet skulle være for subtilt for dele af publikum). Kenneth Posner lyssætter alt strålende – det er værd at se Kinky Boots bare for lysshowet i Lolas sidste solo.

Top 5 grunde til, at Kinky Boots i West End ikke får os til at sige “Everyone Say Yeah”:

5. Lydbalance – John Shivers

Balancen mellem sanger og orkester rammer ofte ved siden af. Orkestret spiller for højt, og forstærkningen af sangerne er ikke tilstrækkelig til at sikre, at teksterne går igennem. Det er irriterende, at det ikke spiller, især i en ny musical, hvor det er afgørende at kunne høre og forstå ordene.

4. Instruktion – Jerry Mitchell

Mitchells største bidrag her er de skarpe og engagerende dansesekvenser. Koreografierne, der indbefatter transportbåndene på skofabrikken, er særligt gode. Men som instruktør har han øjet for stift rettet mod glimmer og stjernestøv og fokuserer ikke nok på at gøre fortællingen mindre sukkersød og forudsigelig.

Showet er gennemblødt af hjertevarme og gode hensigter; det, der mangler, er nuance og charme, og en instruktør der er i stand til at give det den nødvendige finish, så Kinky Boots forfører fremfor blot at tromle over én. Der er brug for lidt mere subtilitet indimellem alt det lårhøje glimmer, de bare mavemuskler og de hvirvlende divaer.

3. Scenografi – David Rockwell

Sættet er kedeligt. Det er effektivt og kompakt, og det bliver uden tvivl billigt at sende på turné. Men det formår ikke at formidle atmosfæren fra de meget forskellige steder, hvor de vigtige scener udspiller sig. Og det burde det absolut gøre.

2. Partituret – Cyndi Lauper

Laupers musik er en blandet landhandel. Den mangler en sammenhængende følelse; på intet tidspunkt sidder man med fornemmelsen af, at man lytter til en decideret sang fra Kinky Boots. Meget af materialet er glemt i samme øjeblik, det er hørt, selvom det bliver leveret på fornemste vis. De sange, der skiller sig ud, er allerede nævnt; “Sex Is In The Heel” er det andet nummer, der fortjener opmærksomhed her, næsten udelukkende på grund af præstationerne.

Det klogeste Lauper har gjort, er at sikre, at begge akter slutter med et brag af et nummer sunget af hele ensemblet. Det fungerer rigtig godt og sikrer, at snakken i pausen og efter showet emmer af ros til netop de numre; på en eller anden måde bliver skuffelsen over meget af den øvrige musik skyllet væk af disse bemærkelsesværdige hymner og det uudslettelige minde om Lennox’ “The History Of Wrong Guys” og Henrys “Hold Me In Your Heart” (begge rigtige showstoppere).

Det er svært ikke at filosofere over, hvilken type musik Jerry Herman kunne have leveret til Kinky Boots, og umuligt ikke at ønske, at han havde gjort det.

1. Manuskriptet – Harvey Fierstein

Uanset hvordan man vender og drejer det, er manuskriptet her langt fra Fiersteins bedste arbejde. Det er et puslespil af standard Fierstein-karakterer, situationer og spydigheder, overhældt med en sentimentalitet, der kvæler alt, hvad der truer med at blive indsigtsfuldt. Det er åbenlyst og ekstremt; subtilitet er en mangelvare her.

Der er masser at grine af, men ikke nok til at holde interessen fanget hele aftenen. Hovedkaraktererne er ikke tilstrækkeligt uddybede og virker ikke konsekvente; hvis de fungerer, er det på grund af de enkelte skuespilleres karakter og personlighed.

Hvis dette værk skal indskrive sig blandt de store amerikanske Broadway-musicals, kræver det finpudsning – både manuskript, musik og instruktion trænger til mere arbejde.

Men…

Finalerne i slutningen af akterne er noget helt særligt, og når man tænker på Kinky Boots, er det de to numre (“Everybody Says Yeah” og “Raise You Up/Just Be”), der vil efterlade et smil på læben. Læg dertil de betydelige bidrag fra Lennox, Murphy og Henry, og du har et West End-hit, som er bedre end sit ophav på Broadway.

BESTIL BILLETTER TIL KINKY BOOTS NU