ANMELDELSE: Here Lies Love, Dorfman Theatre på The National ✭✭✭✭✭

Natalie Mendoza som Imelda Marcos i Here Lies Love. Foto: Tristram Kenton Here Lies Love Dorfman Theatre på National Theatre 15. oktober 2014 5 Stjerner

Forestil dig, hvis det overhovedet er muligt, et uægte afkom af Tommy, Jesus Christ Superstar, Evita og Assassins. Kan du ikke se det for dig? Så besøg National Theatres nyåbnede Dorfman Theatre (det renoverede og omdøbte Cottesloe Theatre – som i øvrigt er blevet virkelig lækkert), hvor The Public Theatres eksplosive og storslåede opsætning af Here Lies Love vises. Forestillingen er instrueret af den ekstraordinære Alex Timbers og skrevet af David Byrne og Fatboy Slim.

Programmet beskriver Here Lies Love som "en revolutionerende musicaloplevelse", hvilket er fuldstændig præcist, men paradoksalt nok utilstrækkeligt. Det er også overvældende teatralsk; faktisk er selve tilgangen til og brugen af det teatralske fundamentet for dens altomsluttende tilgængelighed og succes.

Iscenesættelsen er bevidst valgt for at skabe en fordybende effekt for dem på dansegulvet i sceneniveau og en voyeuristisk effekt for dem, der sidder på gallerierne. Med ét slag bliver publikum en integreret del af spillet: De "fordybede" bliver det filippinske folk, der oplever handlingen helt tæt på og personligt. Alt efter temperament deltager de i eller modstår den propaganda, der opfordrer dem til handling – hvad enten det er gennem bevægelse, sang eller følelser. Tilskuerne på rækkerne kan, alt efter deres egen indstilling, være andre filippinere, der er mindre engagerede (eller som ønsker, de stod nede på gulvet), eller resten af verden, der ser til med ærefrygt og fascination. Det er ikke muligt, eller for den sags skyld klogt, at forsøge at modstå involvering i dette åndeløst smukke og fortryllende stykke teatermagi.

David Korins' scenografi skal – for at citere Charlie og Chokoladefabrikken – ses for at man kan tro det. Det er ikke bare en kulisse; det er alt, hvad det har brug for at være. Det er et berusende, integreret design, der pulserer af farver, lys og konstant forandring, og som i sig selv indfanger essensen af mediedrevne propagandakampagner. Hvis der fandtes en Pulitzer-pris for scenedesign, ville Korins vinde den uden diskussion.

Smarte, bevægelige platforme skaber en diskoteksstemning (den gigantiske diskokugle hjælper godt til!) på det nederste niveau, men holder samtidig den politiske handling og udvikling på et højere plan end de dødeliges. Undtagen i de sekvenser, hvor politikerne bevæger sig blandt folket for deres egne formåls skyld. Hver væg i rummet kan forvandle sig fra en bar flade til et bagtæppe af levende billeder. Der er ikke én eneste detalje i Korins' magiske og foranderlige design, som ikke fremhæver, understøtter eller etablerer hensigten i det levende manuskript og partitur. Det er fænomenalt.

Handlingen følger Ferdinand og Imelda Marcos' storhed og fald, men set gennem Imeldas oplevelser: hendes tidlige forelskelse i og senere afvisning af Ninoy Aquino; hendes stormfulde kurmageri med Marcos; deres ægteskab og triumferende tidlige år, hvor de lignede og blev behandlet som Filippinernes svar på Kennedy-parret; deres fælles korruption og forførelse af den vestlige rigdom og magt; deres overdrev og brutalitet ved magten; fængslingen og mordet på Aquino; Ferdinands utroskab og overtagelse af den totale magt; pressens jagt på sandheden bag Imelda-myten; deres magttab og til sidst "People Power"-revolutionen, der endte med, at de blev evakueret i sikkerhed af den amerikanske regering. Stærke og vigtige emner.

Grundlæggende er det en gennemkomponeret forestilling: iørefaldende dancetracks, dybfølte ballader og kraftfulde kampsange. Dette blandes med sekvenser af autentisk historie – optagelsen af forspillet til sex mellem Ferdinand og hans elskerinde er overraskende chokerende, og mordet på Aquino er rystende, selvom det er en historisk kendsgerning. Der er noget uforklarligt på spil – musikkens kraftfulde skønhed gør grusomhederne endnu mere effektfulde. Fantastisk musik og fantastiske tekster i kombination skaber fantastisk teater.

Skuespillerholdet er fremragende.

Natalie Mendoza er vidunderlig som Imelda og skildrer omhyggeligt hendes rejse fra uvidende ingenue til forvirret dronning, uden på noget tidspunkt at forsøge at forskønne de djævelske og egoistiske stier, Imelda betrådte i sine berømte sko. Hendes stemme er kraftfuld, fri i både top og bund og smukt båret i midterregistret – rig, engagerende og vibrerende af styrke. Hun er smuk og yndefuld, bærer Clint Ramos' fantastiske kostumer med stil og drager publikum til sig på en beryusende måde. Hendes fortolkning af "Why Don’t You Love Me" kroner en række fejlfrie præstationer af vidunderlige sange med vokal power og dyb følelsesmæssig ballast.

Mark Bautista er en overraskende sexet Ferdinand, fuld af selvsikre bevægelser og en fløjlsblød stemme. Han forfører publikum lige så effektivt, som han forfører Imelda. Hans stemme er pragtfuld, især i det høje register, og som alle andre her danser han ekstremt godt, næsten hypnotisk. Annie-B Parsons energiske og kompromisløse koreografi er bedragerisk kompleks, men passer altid til øjeblikket, og Bautista stråler i udførelsen.

Tilsammen vækker Bautista og Mendoza minder om Kennedy-æraens Camelot, hvilket gør det allerede politisk ladede stykke endnu mere lagdelt og tankevækkende. Dette er ikke bare en historie om Marcos-regimet; det handler om korruption af det vestlige demokrati og de knudepunkter, der holder det sammen.

Som Ninoy Aquino er Dean John-Wilson suveræn. Han er charmerende, karismatisk og dedikeret til retfærdighedens sag, og John-Wilson leverer den perfekte modpol til familien Marcos' glansbillede. Han har endnu en fantastisk stemme og er en dygtig danser; endnu en kraftpræstation. Han er bemærkelsesværdig i sin levering af "Gate 37", sangen der slutter med hans attentat.

"When She Passed By" er det første nummer, der tydeligt indikerer, at der er noget rådent i Filippinerne, da Gia Macuja Atchinson (som Estrella, Imeldas barndomsveninde der bliver kasseret, da Marcos melder sig) beskriver, hvor glad hun følte sig ved Marcos-parrets bryllup, selvom hun ikke var inviteret og så til fra folkemængden på gaden. Atchinson har en herlig stemme – udtryksfuld, hjemsøgende og fyldt med klarhed og gyldne toner. Hendes nummer i anden akt, "Solano Avenue", er lige så effektivt til at ændre stemningen. Og holdningerne.

Som den DJ, der pisker publikum op til en bølge af armbevægelser og enkle trin, og som styrer hele diskoteks-oplevelsen, er Martin Sarreal ren guld. Hans energiniveau sprænger skalaen, og han styrer menneskemængden eminent. Derefter kommer han for alvor til sin ret i det sidste nummer, "God Draws Straight", en enkel, smuk melodi med tekst taget ordret fra vidneudsagn fra dem, der var til stede. Det er et totalt skift i stemning og musik, mens Marcos-æraen rinder ud, og Manilas befolkning bringer fred til deres verden. Betagende og sublimt.

Alle i castet brillerer; det høje energiniveau er bemærkelsesværdigt. Timbers har sammensat et ekstraordinært stykke teater, der er lige så innovativt og tankevækkende, som det er smukt og livsbekræftende. Det er ingen overdrivelse at sige, at jeg aldrig har set noget lignende. Storartet underholdning med høj danse-faktor.

Se hvad publikum mente om Here Lies Love på premiereaftenen

http://www.youtube.com/watch?v=c51Po0eJCdw