ANMELDELSE: Mary Poppins, Prince Edward Theatre London ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Mary Poppins med Zizi Strallen og Charlie Stemp på Prince Edward Theatre i London

Zizi Strallen, Charlie Stemp og kompagniet. Foto: Johan Persson Mary Poppins

Prince Edward Theatre, London

Fem stjerner

Bestil billetter Mens de grå skyer, blæst og regn skyller ind over London, er Mary Poppins vendt tilbage for at løfte vores humør med et brag af farver, magi og glæde. Efter 11 år er denne perle af en musical vendt tilbage til Prince Edward Theatre med et nyt cast, klar til at begejstre både børn og os voksne. Som barn var jeg fortryllet af 1964-filmen med Julie Andrews, og jeg har læst næsten alle P.L. Travers' romaner, som inspirerede den. Så selvom filmen og dens efterfølger fra 2018 med Emily Blunt stadig er en stor fornøjelse, elsker jeg, hvordan Disneys teaterversion præsenterer figurer og episoder fra bøgerne – bearbejdet af Downton Abbeys Julian Fellowes – frem for blot at genfortælle filmen.

Joseph Millson, Amy Griffiths og kompagniet i Mary Poppins. Foto: Johan Persson Heldigvis indeholder forestillingen de fleste af filmens sange af Richard M. og Robert B. Sherman, som er flettet ind i den nye handling og smukt suppleret af nye kompositioner af George Stiles og Anthony Drewe (hvis egen musical Soho Cinders i øjeblikket spiller på Charing Cross Theatre). I stedet for at være optakten til en tegnefilmsverden, ser vi i "Jolly Holiday" en grå og dyster gåtur i parken blive forvandlet til blændende Technicolor, mens "Supercalifragilisticexpialidocious" opstår efter et besøg i en bogstavelig "tale-butik". Her regerer Mrs Corry, en figur der går igen i bøgerne, men som kun anes i filmen – her i skikkelse af en formidabel Malinda Parris.

Step in Time - Zizi Strallen og castet i Mary Poppins. Foto: Johan Persson

Selve grundfortællingen er dog bevaret: Mary Poppins lander uventet hos George og Winifred Banks for at passe deres to uartige børn, Jane og Michael – charmerende spillet af Nuala Peberdy og Fred Wilcox den aften, jeg var i teatret. Gennem en række eventyr lærer både forældre og børn værdien af familie og samvær frem for blot karriere og penge – et budskab, der vækker genklang i vores moderne tid. Som et mystisk symbol på godhed og medfølelse dukker den legendariske Petula Clark op som fuglekvinden, der beder om "tuppence a bag" for at fodre fuglene – showets moralske hjerte.

Petula Clark som fuglekvinden. Foto: Johan Persson

Sideløbende med Hugh Vanstones og Natasha Katz' belysning og Luke Halls' projektioner, er Bob Crowleys imponerende scenografi og kostumer inspireret af bøgernes illustrationer, inklusive en smuk pop-op-effekt i Banks-familiens hjem på Cherry Tree Lane. Takket være Crowley og illusionisterne Paul Kieve og Jim Steinmeyer er forestillingen spækket med magiske effekter, ikke mindst det bjergtagende syn af Mary Poppins, der trækker de mest umulige ting op af sin taske.

Charlie Stemp (Bert) og kompagniet i Mary Poppins. Foto: Johan Persson

Efter Julie Andrews’ sødmefulde charme er Zizi Strallen en mere kontant og vurderende Mary Poppins, men altid med et glimt i øjet – dog langt mindre dyster end i P.L. Travers' oprindelige værker. Med sin varme sopran er hun perfekt i rollen; faktisk "practically perfect", som en af de nye sange lyder. Charlie Stemp stråler som Bert med sin karisma og akrobatiske energi. Han leder det imponerende skorstensfejerritual over Londons tage i "Step in Time", der modtager aftenens største bifald. Bert besidder sin egen magi og styrer i en meta-teatralsk stil scenskiftene, der driver historien fremad.

Zizi Strallen og børnene. Foto: Johan Persson

I et fejlfrit cast er Joseph Millson fremragende som Mr. Banks, der udvikler sig fra en stram forretningsmand til en familiemand, der flyver med drager, mens Amy Griffiths giver en vindende præstation som Mrs. Banks. Musicalveteranen Claire Moore stjæler scenen som den frygtindgydende barnepige Miss Andrew, der straffer uartige børn med svovl og levertran – Mary Poppins' ærkefjende fra bøgerne.

Trods den lidt fragmenterede handling mister produktionen aldrig pusten under Richard Eyres instruktion. Matthew Bourne og Stephen Mears koreografi er spektakulær, fra de energiske numre som "Supercalifragilisticexpialidocious" til de mere klassiske sekvenser i parken. Det er måske ikke præcis den historie, vi kender fra filmen, men denne forestilling fortryller og suger dig ind med sange, der er umulige ikke at klappe med på.

Spiller frem til 7. juni 2020

Klik her for at købe billetter til Mary Poppins