ANMELDELSE: Not Quite Jerusalem, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Not Quite Jerusalem, et skuespil af Paul Kember, som i øjeblikket spiller på Finborough Theatre i London.

Ryan White og Ronnie Yorke. Foto: Kirsten McTernan

Not Quite Jerusalem Finborough Theatre,

5. marts 2020

4 Stjerner

BESTIL BILLETTER

I 1980 mødes fire vidt forskellige unge i 20’erne, på jagt efter eventyr uden for Storbritannien, på en kibbutz. Her støder de sammen, skændes, forelsker sig og går fra hinanden igen – alt imens de to israelere, der har til opgave at styre de frivillige, ser til.  Vi følger deres rejse fra ankomst til afrejse og ser, hvordan hver især påvirkes og ændres af deres oplevelser,  som forfatteren bruger som afsæt til en undersøgelse af den britiske identitet.  Selvom der gives en vis kontekst til Israel, er det vigtigste her muligheden for at afsløre skjulte sandheder om, hvem briterne er, og hvad de tænker om sig selv og verden omkring dem, hvilket gør dette til en særdeles aktuel genopsætning.  Denne 40-års jubilæumsforestilling – som tilfældigvis også falder sammen med spillestedets 40. sæson – er en genopdagelse af et ekstremt velskrevet stykke, der siden premieren nærmest uforståeligt er blevet overset af den professionelle teaterverden.  

Ryan Whittle og Ailsa Joy. Foto: Kirsten McTernan

Måske er den mest interessante udvikling i stykket karakteren Gila, kibbutzens vejleder for de frivillige.  Ailsa Joy leverer en storslået præstation, hvor hvert sekund er perfekt observeret, detaljeret og ekspertmæssigt afbalanceret.  Hun er særligt dygtig til at bruge karakterens 'gebrokne engelsk' på forskellige måder for først at formidle sin distance til gruppen, og senere sine famlende forsøg på at knytte et tæt bånd til en af dem, Mike.  Selvom hun er en 'stærk' karakter, der ikke finder sig i noget, udstråler hun også en dyb sanselighed i sit blik, hvilket gør hendes følelsesmæssige rejse utrolig troværdig og fascinerende.  Efter sin nylige anmelderroste rolle i 'Bad Jews' på Theatre Royal, Haymarket, cementerer denne rolle hendes status som en af de helt store skuespillerinder.  

Ronnie Yorke og Russell Bentley. Foto: Kirsten McTernan

Som modvægt til Gilas alvor finder vi den herlige Ronnie Yorke i rollen som den forfærdelige proletar, Pete – en karakter hvis hele sind og sjæl synes baseret på indholdet af Side 3 i The Sun.  Yorke, der allerede er nomineret til en Offie for sin rolle i ‘Will...’ på Rose Playhouse, leverer endnu en fremragende præstation.  Hans elektriske fysiske energi og levende ansigtsudtryk kommunikerer vilje og kompleksitet i hver eneste scene. Selvom rollen overfladisk kunne virke todimensionel, afslører hans præcision og tekstbehandling – kombineret med hans professionelle overskud – et net af modsigelser og sårbarheder, der gør karakteren både fængslende og vigtig.  

Ryan Whittle og Miranda Braun. Photo: Kirsten McTernan

Resten af holdet er lige så stærkt besat.  Ryan Whittles Mike er den centrale 'love interest', kompliceret af en manglende rygrad og en personlig rejse, der starter og slutter i en noget tåget tilstand; Miranda Braun finder skarpe nuancer i den ligeledes dysfunktionelle sygeplejerske Carrie; mens Joe McArdle fuldender holdet af briter med en uigenkendelig præstation som Petes luvslidte følgesvend.  Som det andet ansigt af Israel optræder Russell Bentley som den rolige og afbalancerede Ami.  Det er et tæt sammenspillet hold, og pladsen på teatrets lillebitte scene er trang, hvilket kun forstærker følelsen af, at de konstant støder mod hinanden.  Scenografitalentet Ceci Calf har skabt et bemærkelsesværdigt stemningsfuldt billede af farmen, lyssat med poetisk fantasi af Ryan Joseph Stafford, som absolut er værd at holde øje med: hans brug af farvemætning og lysovergange er en oplevelse i sig selv.  Isobel Pellow står bag de gennemtænkte kostumer, der spænder fra Gilas autoritære look til et par afklippede jeans, der får Pete til at ligne en, der lige er trådt ud af 'Magic Mike'.  Ja, det er en forestilling med noget for enhver smag. 

Ryan Whittle. Foto: Kirsten McTernan

Opsætningen er også den seneste personlige bedrift fra instruktør Peter Kavanagh.  Han er her meget mere end blot instruktør; han startede projektet efter råd fra teatrets kunstneriske leder, Neil McPherson, og har finansieret det for egne midler sammen med et par medproducenter.  Kavanaghs arbejde som Senior Drama Producer for BBC Radio har givet ham adgang til de bedste talenter, og det er hans ønske at få forestillingen overført til en større scene.  Han har måttet gentænke et stykke, som branchen ikke har rørt i fire årtier, og har ført sit kompagni gennem en månedlang prøveperiode, der har resulteret i det, vi ser i dag.  Det er en markant genopdagelse af et stykke, der er kendt af navn, men som næsten aldrig bliver spillet.  Selvom første halvdel kan føles som om, den ikke helt letter før pausen, spilles hver scene smukt – det er skuespillernes teater, når det er bedst.  Intensiteten melder sig dog for alvor i anden halvdel, hvor alt pludselig er på spil.  Forfatteren Paul Kember (måske bedst kendt for sine mange tv-roller som skuespiller) fik en kæmpe succes med dette, hans allerførste stykke: Og når man ser det igen nu, forstår man hvorfor.  Som en oplevelse i et sabbatår er dette måske ikke helt Jerusalem, men det er en fantastisk rejse. 

Not Quite Jerusalem spiller frem til den 28. marts på Finborough Theatre

BESTIL BILLETTER TIL NOT QUITE JERUSALEM