ANMELDELSE: Privates On Parade, Union Theatre ✭✭✭✭

Ensemblet i Privates on Parade på Union Theatre Privates On Parade Union Theatre

25. november 2018

Fire stjerner

Bestil nu

I anledning af sit 40-års jubilæum har dette strålende, selvsikre og overbevisende stykke med musik af dramatikeren Peter Nichols og komponisten Denis King ikke mistet spor af sin aktualitet: Britiske tropper er stadig involveret i utallige post-imperialistiske militære eventyr verden over, og denne fortælling om det skæbnesvangre og dybt ufornuftige forsøg på at fastholde kolonimagten i Malaya i slutningen af 1940'erne kunne lige så godt være skrevet i går.  I stil med 'Oh, What A Lovely War' får det alvorlige emne et muntert 'spin' ved at blive set gennem showbusiness-verdenens kulørte prisme, hvilket kaster technicolor-glans over krigsførelsens olivengrønne og khakifarvede virkelighed.

Vi følger 'undtagelsestilstanden' gennem livet hos dem, der trækker tæppet til side og erklærer: 'Vi er SAD-U-SEA'... Song And Dance Unit South East Asia: Ligesom BBC’s langlivede sitcom 'It Ain't Half Hot, Mum' fra samme æra, byder forestillingen på et broget galleri af personligheder, der befolker dette udsnit af engelsk liv i de dampende troper.  Mike Lees scenografi fanger straks pointen og giver os en detaljerig og dristig teatralsk ramme til Kirk Jamesons energiske og kraftfulde iscenesættelse; Ben Jacobs sætter lyset med stor elegance.  Centralt i deres vision står den medrivende præstation fra den ultimative drama queen, fungerende kaptajn Terri Dennis – en glansrolle, som Simon Green indtager fuldstændigt, iført en række fantastiske kjoler og de mest upåklagelige parykker af Richard Mawbey.  Der er så meget at nyde her, men jeg må sige, at han i åbningsnummeret til anden akt – Coward-parodien 'Will Someone Please Inform Me' – rammer fortællingens klarhed helt suverænt.  Green, der er en yderst erfaren skuespiller og sanger, har haft kig på denne rolle i lang tid, og han lægger hele sin sjæl i den og bærer størstedelen af det herlige partitur.

Ensemblet i Privates on Parade på Union Theatre

Den musikalske side er lagt i hænderne på kapelmester Nick Barstow, og hans arbejde med at skabe skarpe fortolkninger af Kings elegante pasticher over periodens favoritter – fra Dietrich til Jessie Matthews – er fremragende.  Jameson boltrer sig i den musikalske iscenesættelse og giver numrene præcis den rette mængde polering og råhed til både at overbevise og charmere.  Han hjælpes godt på vej af et yderst smidigt og energisk ensemble.  Paul Sloss er fænomenal som vaudeville-artisten Len Bonney, Tom Pearce – der vender tilbage til scenen efter 15 år – er en tiltalende Charles Bishop, og der leveres ligeledes skønne præstationer af Matt Hayden som Eric Young-Love og Tom Bowen som Kevin Cartwright.

Martha Pothen i Privates on Parade

Det er dog i karakterrollerne, at stykket for alvor finder sin styrke.  Matt Beveridge leverer en modbydelig, men helt igennem 'ægte' præstation som stykkets skurk i skikkelse af Reg Drummond, og Martha Pothen gør underværker som truppens eneste rigtige kvinde, Sylvia Morgan. Hun introducerer samtidig et element af racemæssig forvirring, der ryster de gammeldags patriarkalske værdier hos den uforstående øverstbefalende, Callum Coates' Giles Flack.  Coates er også den ægte vare her; han bringer reel militær erfaring med ind i kompagniet, hvilket har en mærkbar effekt på den overordnede præcision og troværdighed i march, honnør og eksercits, som gør hele produktionen langt mere effektiv og involverende.  Samuel Curry er en flot og oprigtig Steve Flowers, omend han virker overraskende veltilpas i en konfliktsituation; han giver indtryk af, at han gør den slags hele tiden, hvilket – for en akademiker, der tager sine første skridt i den store verden – næppe kan være tilfældet.  Vi ser mange af begivenhederne gennem hans øjne, og på en eller anden måde tror jeg, vi ville engagere os mere, hvis han virkede mindre afslappet omkring dem.

Endelig spilles rollen som den evigt nærværende og næsten tavse indfødte tjener, Lee, med stor ro af Mikey Howe. Han er den eneste i stykket, der følger med tiden og er engageret i afkoloniseringen af Malaysia – et faktum, der burde være lysende klart for alle andre i enheden, men som naturligvis er fuldstændig usynligt for dem.  Det er, om ikke andet, også en barsk lektion til vores egen tid.

Dette er en flot og smidig opsætning fra Union af en seværdig genopsætning.  Den er for det meste enormt medrivende: Jameson mestrer rummet og ved præcis, hvordan han får det bedste ud af det, og hans sans for dramatisk tempo er næsten fejlfri. Lyden er generelt god (selvom klaveret indimellem hamrer lidt for højt mod de utugtede solostemmer – der bruges ingen mikrofoner).  Måske vil Curry lade sig inspirere af den energi og dedikation, der findes i resten af holdet; jeg håber det, for det kunne gøre hele forskellen for effekten af denne ellers fremragende forestilling.

Spiller indtil 17. december 2017

BESTIL BILLETTER TIL PRIVATES ON PARADE PÅ UNION THEATRE