ANMELDELSE: Rice!, Omnibus Theatre / Wayang Kitchen ✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Wayang Kitchen og Omnibus Theatres opfindsomme forestilling, Rice!, som streames live via Zoom fra Storbritannien og Malaysia.

Rice!  Omnibus Theatre, London / Wayang Kitchen, Malaysia

Tre stjerner

En mild duft af bløde krydderier fylder rummet, mens jeg ser Rice!, et Zoom-baseret teaterstykke streamet live fra Wiltshire og Malaysia. I timen før forestillingen startede, deltog de fleste af os i publikum i en online madlavningsdemonstration, der viste os, hvordan man laver to klassiske kinesiske retter, te-æg og congee, for at forvandle skærmoplevelsen til noget mere fordybende og sanseligt.

Det er et vidunderligt koncept, der bruger smag og duft til at forstærke historien om Connie Cheng, en kvinde født i Malaysia, som nu bor i Storbritannien. To skuespillere optræder i hver deres land for et publikum i Storbritannien, Malaysia og andre dele af verden. Michelle Wen Li i Wiltshire og Amanda Ang i Kuala Lumpur afdækker Connies historie – fra opvæksten i en stor kinesisk familie i Malaysia til ankomsten til England som 19-årig og hendes karriere som skuespiller og loungesanger i London. Som 44-årig reflekterer Connie over sin identitet som britisk immigrant og følelsen af ikke at høre til nogen steder, set i lyset af det fjendtlige miljø over for udlændinge i efterdønningerne af Brexit. Selvom karakteren ikke er baseret på en virkelig person, er forestillingen udviklet sammen med de medvirkende og skrevet af Vera Chok – selv en britisk-kinesisk-malaysisk skuespiller – i samarbejde med Wayang Kitchen, et malaysisk teaterkompagni, der specialiserer sig i at fortælle historier gennem mad.

Forestillingen er instrueret af Wayang Kitchens Hester Welch og Razif Hashim i henholdsvis Storbritannien og Malaysia og kombinerer en rig blanding af idéer og teknikker – lige fra eventyr, kinesisk metafysik og satiriske turistfilm til en rammefortælling, hvor Ang går til audition på rollen som Connie. Det er opfindsomt og til tider interaktivt, herunder et sjovt spil centreret om Connies håb om at finde en mand for at opfylde drømmen om at flytte til England. Men selvom disse ingredienser udgør en interessant og underholdende oplevelse, bliver der rørt rundt i gryden uden helt at servere et klart billede. Måske er det ligesom den alsidige risgrød, congee: en ret, der kan være præcis det, man ønsker, den skal være.

Det, Rice! lader til at antyde, er, at mad kan bringe folk sammen og potentielt bygge bro over forskelligheder. Selvom madlavningselementet ikke er strengt nødvendigt, er det netop det, der gør forestillingen så mindeværdig. Mine egne te-æg – hårdkogte æg lagt i en krydret lage – blev en katastrofe (udelukkende på grund af mine egne manglende evner), men det var vidunderligt at mødes med andre mennesker verden over på Zoom for at lave dem, og efterfølgende se maden flyde både metaforisk og bogstaveligt gennem Connies historie. Hvor det meste digitale teater blot er en filmet forestilling, er Rice! et show, der kun fungerer online, og som demonstrerer, hvordan teaterfolk kan bruge Zoom-teknologien til at skabe noget unikt, som aldrig ville være muligt på en fysisk scene.

Spiller frem til 28. februar 2021