RECENSIE: Rice!, Omnibus Theatre / Wayang Kitchen ✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt Rice!, de inventieve voorstelling van Wayang Kitchen en het Omnibus Theatre, die live wordt gestreamd via Zoom vanuit het VK en Maleisiu00eb.

Rice!  Omnibus Theatre, Londen / Wayang Kitchen, Maleisiu00eb

Drie sterren

De zachte geur van milde specerijen vult de kamer terwijl ik kijk naar Rice!, een Zoom-voorstelling die live wordt gestreamd vanuit Wiltshire en Maleisiu00eb. In het uur voordat de show begon, namen de meeste toeschouwers deel aan een online kookworkshop waarin we leerden hoe we twee klassieke Chinese gerechten moesten maken: thee-eieren en congee. Dit om de ervaring achter het scherm om te toveren tot iets dat meeslepend en zintuiglijk is.

Het is een prachtig concept: smaak en geur gebruiken om het verhaal van Connie Cheng te versterken, een vrouw die geboren is in Maleisiu00eb en nu in Groot-Brittanniu00eb woont. Twee acteurs treden op in hun eigen land voor een publiek in het VK, Maleisiu00eb en de rest van de wereld. Michelle Wen Li in Wiltshire en Amanda Ang in Kuala Lumpur ontrafelen Connie's verhaal: van opgroeien in een grote Chinese familie in Maleisiu00eb tot haar komst naar Engeland op 19-jarige leeftijd en haar ervaringen als acteur en zangeres in Londen. Nu ze 44 is, denkt Connie na over haar identiteit als Britse immigrant en het gevoel nergens echt bij te horen, tegen de achtergrond van het vijandige klimaat van het post-Brexit tijdperk. Hoewel het personage fictief is, werd de show ontwikkeld met de cast en geschreven door Vera Chok u2013 zelf een Brits-Chinees-Maleisische actrice u2013 in samenwerking met Wayang Kitchen, een Maleis gezelschap dat gespecialiseerd is in verhalen vertellen aan de hand van voedsel.

Onder regie van Hester Welch en Razif Hashim van Wayang Kitchen, combineert het stuk een rijke mix van ideeu00ebn en technieken: van sprookjes en Chinese metafysica tot satirische promotiefilmpjes voor toerisme. Het hoofdverhaal is verpakt in de auditie van Ang voor de rol van Connie. Het is inventief en bij vlagen interactief, inclusief een grappig spel over Connie's wens om een echtgenoot te vinden om zo haar droom van een leven in Engeland te verwezenlijken. Hoewel deze ingrediu00ebnten zorgen voor een interessante en vermakelijke ervaring, worden ze door elkaar geroerd zonder dat er een heel helder beeld ontstaat. Misschien is het net als de veelzijdige rijstepap congee: een gerecht waar je van kunt maken wat je zelf wilt.

Wat Rice! lijkt te suggereren, is dat eten mensen samenbrengt en verschillen kan overbruggen. Hoewel het kookelement niet essentieel is, maakt het de show wel onvergetelijk. Mijn thee-eieren u2013 hardgekookte eieren gedrenkt in een kruidige saus u2013 waren een ramp (puur door mijn eigen onhandigheid), maar het was geweldig om via Zoom samen met mensen van over de hele wereld te koken. Het was bijzonder om te zien hoe eten zowel metaforisch als letterlijk door Connie's verhaal stroomt. Waar veel digitaal theater simpelweg een gefilmde productie is, is Rice! een voorstelling die alleen online kan werken. Het laat zien hoe theatermakers Zoom-technologie kunnen inzetten voor iets unieks dat op een echt podium onmogelijk zou zijn.

Te zien tot en met 28 februari 2021