ĐÁNH GIÁ: Rice!, Nhà hát Omnibus / Wayang Kitchen ✭✭✭

Mark Ludmon đánh giá tác phẩm đầy sáng tạo Rice! của Wayang Kitchen và Nhà hát Omnibus, được phát trực tiếp qua Zoom từ Anh và Malaysia.

Rice!  Nhà hát Omnibus, London / Wayang Kitchen, Malaysia

Ba sao

Mùi hương nhẹ nhàng của gia vị lan tỏa trong không gian khi tôi thưởng thức Rice!, một tác phẩm sân khấu trực tuyến qua Zoom từ Wiltshire và Malaysia. Một giờ trước khi buổi diễn bắt đầu, phần lớn khán giả chúng tôi đã tham gia buổi hướng dẫn nấu ăn trực tuyến, học cách làm hai món ăn Trung Hoa kinh điển là trứng kho trà và cháo trắng (congee), nhằm biến trải nghiệm trên màn hình phẳng trở nên sống động và chân thực hơn qua mọi giác quan.

Đây là một ý tưởng tuyệt vời, sử dụng vị giác và khứu giác để làm đậm nét hơn câu chuyện về Connie Cheng, một phụ nữ sinh ra tại Malaysia và hiện đang sinh sống tại Anh. Hai diễn viên biểu diễn tại quốc gia của mình cho khán giả ở Anh, Malaysia cũng như các quốc gia khác trên thế giới cùng theo dõi. Michelle Wen Li ở Wiltshire và Amanda Ang ở Kuala Lumpur dần hé mở câu chuyện của Connie, từ tuổi thơ trong một gia đình người Hoa đông đúc tại Malaysia cho đến khi tới Anh vào năm 19 tuổi, rồi những trải nghiệm khi làm diễn viên và ca sĩ phòng trà tại London. Ở tuổi 44, Connie trăn trở về bản sắc của một người nhập cư tại Anh và cảm giác lạc lõng ở mọi nơi, đặt trong bối cảnh môi trường không mấy thiện cảm với người nước ngoài tại Anh thời hậu Brexit. Dù không dựa trên một nhân vật có thật, vở diễn được xây dựng cùng dàn diễn viên và chắp bút bởi Vera Chok - một diễn viên người Anh gốc Hoa-Malaysia, phối hợp cùng Wayang Kitchen, một đoàn kịch tại Malaysia chuyên thực hiện các tác phẩm kết hợp ẩm thực.

Dưới sự dàn dựng của Hester Welch và Razif Hashim từ Wayang Kitchen tại cả Anh và Malaysia, tác phẩm là sự pha trộn phong phú của nhiều ý tưởng và kỹ thuật, từ truyện cổ tích, siêu hình học Trung Hoa, các phim quảng bá du lịch châm biếm cho đến việc lồng ghép câu chuyện chính thông qua buổi thử vai của Ang cho nhân vật Connie. Vở diễn đầy tính sáng tạo và đôi khi mang tính tương tác, bao gồm cả một trò chơi thú vị xoay quanh mong muốn tìm chồng của Connie để thực hiện ước mơ định cư tại Anh. Tuy nhiên, dù những nguyên liệu này tạo nên một trải nghiệm thú vị và giải trí, chúng dường như vẫn đang được xáo trộn mà chưa tạo ra một bức tranh hoàn toàn rõ nét. Có lẽ cũng giống như món cháo trắng linh hoạt, nó là một món ăn mà bạn có thể cảm nhận theo bất cứ cách nào mình muốn.

Điều mà Rice! truyền tải chính là ẩm thực có thể kết nối mọi người và xóa nhòa những khác biệt. Dù yếu tố ẩm thực và nấu nướng không phải là bắt buộc, nhưng đó chính là điều khiến buổi diễn trở nên đáng nhớ. Món trứng kho trà của tôi - trứng luộc kỹ ngâm trong nước sốt gia vị đậm đà - là một sự thất bại (hoàn toàn do sự vụng về của bản thân), nhưng thật tuyệt vời khi được cùng mọi người trên khắp thế giới qua Zoom thực hiện món ăn này, và sau đó nhìn thấy ẩm thực len lỏi một cách ẩn dụ lẫn trực tiếp qua câu chuyện của Connie. Trong khi hầu hết sân khấu kỹ thuật số chỉ đơn thuần là một bản ghi hình, Rice! là một chương trình chỉ có thể vận hành hiệu quả trên nền tảng trực tuyến, minh chứng cho cách các nhà làm kịch tận dụng công nghệ Zoom để tạo ra điều khác biệt mà sân khấu truyền thống không bao giờ có thể làm được.

Diễn ra đến hết ngày 28 tháng 2 năm 2021